На северо-восточной окраине обширной катарской пустыни, каменистые и бежевые равнины уступают место большому участку богатой растительности и извилистых водных путей. Вдоль приливного устья карандашеподобные корни торчат из грязной земли, обеспечивая кислородом густые кустарники, в то время как бесчисленные крабы снуют туда-сюда из выступающих нор.
Мангровые заповедники Аль-Такира являются одними из самых ценных природных объектов страны Персидского залива и одним из самых популярных мест для городских жителей, стремящихся отдохнуть от городской жизни, а также для туристов, ищущих зеленую передышку.
Эти охраняемые леса являются домом для Avicennia Marina, также известной как серое или белое мангровое дерево, ставшее доминирующим видом в регионе.
Расположенные на границе между катарской сушей и морем, мангровые заросли обеспечивают ценную среду обитания для многих видов прибрежных и морских рыб и ракообразных, а также убежище для фламинго, цапель и других сезонных птиц.
«Мангровые заросли – одна из важнейших экосистем в этом регионе», – рассказывает Мехсин Альяфеи, профессор морской экологии Катарского университета и известный эколог.
Он объясняет, что мангровые заросли функционируют как естественная система защиты от повышения уровня моря и эрозии побережья, поддерживают биоразнообразие и помогают поддерживать высокий уровень рыбных запасов, обеспечивая морскую жизнь.
«Мы только что обнаружили более 30 видов рыб в этих мангровых зарослях», – говорит Альяфеи. «Здесь несколько видов крабов, более одного вида креветок, кальмары – всё приходит сюда, чтобы питаться в этой зоне».
Прокатитесь на каяке
Мангровая зона, расположенная к северу от города Аль-Хор и примерно в 60 километрах от шумной столицы Дохи, легко доступна на автомобиле – просто имейте в виду, что путешествие требует пары километров езды по бездорожью.
Оказавшись там, лучший способ исследовать пышные пейзажи (во время прилива) – это покататься на каяке или сапборде.
Есть несколько туроператоров и туристических компаний на выбор, услуги которых можно забронировать заранее.
Все они предоставляют инструкторов, оборудование и спасательные жилеты по типичной стоимости 240 катарских риалов (65 долларов) за тур, с детьми в возрасте от пяти до 11 лет, оплачивающими половину цены.
Пурпурный остров
Еще один любимый вариант – посетить близлежащие мангровые заросли Джазират Бин Ганнам, широко известные как Пурпурный остров.
Традиционно место транзита, которое также использовалось ловцами жемчуга и рыбаками еще в 2000 году до нашей эры, Пурпурный остров получил свое название от красно-пурпурного красителя, который производился столетия назад из раковин местного моллюска.
Согласно данным Музеев Катара, раскопки обнаружили груду раковин с остатками почти трех миллионов отдельных раздавленных раковин морской улитки Thais savignyi, а также большие керамические чаны, которые, вероятно, использовались для размягчения раздавленных моллюсков.
«На острове до сих пор можно найти множество раковин этих улиток», – рассказывает Мераж М. Курейш из 365 Adventures, одной из компаний, предлагающих как утренние, так и дневные поездки в мангровую зону. «Еще одна причина названия острова связана с множеством пурпурных цветов, которые расцветают каждую весну».
С длинной деревянной дорожкой, соединяющей остров с пляжем, и несколькими небольшими холмами с известняковыми скалами, это место, подходящее для семейного отдыха, идеально подходит для спокойных прогулок во время отлива, наблюдения за морской жизнью и птицами (во время катарской зимы). Туда также можно добраться на машине, но имейте в виду, что вам придется привезти собственные припасы, так как на острове нет никаких удобств.
Хранение углерода
На протяжении многих лет эта территория была в центре внимания нескольких добровольческих операций по очистке, направленных на удаление твердых отходов, таких как пластик и стекло, и повышение осведомленности о значимости мангровых экосистем, особенно в регионе, где чрезвычайно суровые пустынные условия ограничивают рост растительности.
Ученые давно указывают на преимущества мангровых зарослей для биоразнообразия, включая их способность действовать как фильтрационные системы для улучшения качества воды путем поглощения загрязняющих веществ, а также играть важную роль в борьбе с изменением климата благодаря их высоким показателям секвестрации углекислого газа.
«На единицу площади мангровые леса накапливают углерод в три-четыре раза больше, чем любая наземная экосистема», – говорит Дэниел Мурдиярсо, главный научный сотрудник Центра международных лесохозяйственных исследований (CIFOR). «Поэтому сохранение мангровых лесов в неприкосновенности и восстановление деградировавших являются ключевыми для смягчения последствий изменения климата».
Мангровые заросли «заслуживают защиты»
Во всем мире мангровые заросли покрывают поверхность менее 15 миллионов гектаров – примерно такого же размера, как Греция – в более чем 120 тропических и субтропических странах, по данным ЮНЕСКО. Организация предупреждает, что эти экосистемы исчезают в три-пять раз быстрее, чем общие потери лесов во всем мире.
Агентство ООН оценивает, что некоторые страны потеряли более 40% своих мангровых зарослей в период с 1980 по 2005 год, во многих случаях из-за прибрежного развития, измененного землепользования и обширного коммерческого рыбоводства.
Мангровые заросли также подверглись сильному давлению в Катаре, где Аль-Такира в настоящее время является последней такой экосистемой, заслуживающей внимания.
«Мы потеряли большую часть коралловых рифов в регионе, мы потеряли большую часть морских водорослей; я надеюсь, мы сможем защитить оставшиеся мангровые заросли», – говорит Альяфеи, приветствуя усилия страны по сохранению, включая работы по пересадке, для защиты своих экосистем – и вместе с тем своих будущих поколений.
Мурдиярсо поддержал этот призыв.
«Крошечные полоски катарских мангровых зарослей (…) означают очень много в контексте обширной пустыни Катара», – говорит он.
«Они заслуживают защиты, особенно от расширения города. Посмотрите на водных птиц; они не прилетят, если мангровые заросли будут удалены, так как экосистемные услуги будут уничтожены».
