Совершив первые полеты в январе 2020 года, тайваньский стартап STARLUX Airlines может стать первым новым игроком за 30 лет, который изменит дуополию авиационного рынка острова.
И даже прежде чем перевозчик, названный первой тайваньской люксовой бутик-авиакомпанией, поднял в воздух свой первый самолет, он уже вызвал ажиотаж.
Через одиннадцать минут после начала онлайн-продажи билетов 16 декабря, перевозчик из Тайбэя распродал все места на свои первые три рейса — Тайбэй-Макао, Тайбэй-Пенанг и Тайбэй-Дананг.
Но как авиационные наблюдатели, так и широкая общественность обсуждают еще одну причину: драму о преемственности, связанную с основателем STARLUX Чангом Куо-вэем, которая настолько сочная, что местные СМИ называют его «принцем Гамлетом» авиационной индустрии.
Эта шекспировская история зародилась в 2016 году, когда Чанг Юнг-фа, основатель тайваньской группы Evergreen Group и авиакомпании EVA Airways, скончался в возрасте 88 лет, что спровоцировало борьбу за то, кто возглавит один из крупнейших семейных конгломератов острова.
Чанг, 49 лет, который был председателем EVA с 2013 года, раскрыл, что его покойный отец назначил его преемником материнской компании Evergreen в своем завещании.
Уважаемая фигура в авиационной индустрии, известная своей прямотой и экспертизой, сын имел опыт работы в EVA Airways как в качестве авиационного техника, так и пилота.
Однако, будучи младшим сыном и единственным ребенком от второй жены Чанга Юнг-фа, повышение Чанга Куо-вэя разожгло семейную вражду. Вскоре он был смещен с поста председателя EVA на заседании совета директоров, созванном другими членами семьи.
Несколько месяцев спустя он объявил, что собирается запустить свою собственную авиакомпанию — STARLUX Airlines.
«Он не считает себя ‘Гамлетом'»
Местные СМИ назвали это похожим на Гамлета планом мести.
Ожидание запуска новой авиакомпании росло, поскольку и EVA Airways, и China Airlines, две основные авиакомпании Тайваня, были охвачены забастовками и внутренними конфликтами.
China Airlines и ее экипаж достигли соглашения после недельной забастовки в феврале 2019 года, тогда как EVA Airways пережила 17-дневную забастовку в июле, самую длительную в истории тайваньской авиации.
Но, по словам команды STARLUX, Чанг не ищет возмездия.
«Он не считает себя ‘Гамлетом'», — говорит K.W. Ни, главный директор по коммуникациям STARLUX. «Это не имеет ничего общего с местью».
«Из-за своей страсти к авиации Чанг просто хочет построить идеальную авиакомпанию, которая отражает его стиль, после освобождения от оков Evergreen Group. Он строит STARLUX, чтобы оправдать ожидания своего покойного отца».
Отечественная люксовая авиакомпания
Сможет ли базирующаяся в Тайбэе STARLUX превзойти других крупных игроков на острове, еще предстоит увидеть, но она, безусловно, подняла авиационную игру Тайваня на новый уровень.
Авиакомпания представляет новое поколение пассажирских самолетов, включая A321neo и A350-1000, «оба дебютируют впервые на Тайване», — говорит Ни.
Действительно, STARLUX — первая тайваньская авиакомпания, оснащенная A321neo — все 10 из них будут доставлены к концу 2021 года. STARLUX подписала крупнейшее соглашение о покупке Airbus на Тайване, приобретя 17 самолетов A350XWB в марте 2019 года.
Сам Чанг пилотировал первый A321neo STARLUX в Тайбэй из Гамбурга в прошлом месяце.
«Флот вырастет до 27 самолетов к концу 2024 года и до 50 к концу 2030 года», — добавляет Ни.
Интерьер узкофюзеляжной кабины, разработанный студией Designworks от BMW, оснащен элегантными сиденьями, кожаными подголовниками и системами развлечений на борту во всех классах.
Сиденья эконом-класса будут оснащены 10,1-дюймовым экраном с разрешением 720p, в то время как сиденья бизнес-класса — оборудованные узкофюзеляжными сиденьями, которые могут раскладываться в полностью плоскую кровать длиной 82 дюйма — будут предлагать 15,6-дюймовую систему развлечений на борту с разрешением 1080p.
Бесплатный Wi-Fi с базовым доступом (только текстовые сообщения для пассажиров эконом-класса) будет предложен для обоих классов на всех рейсах STARLUX — это тоже впервые на Тайване.
Местные штрихи также в изобилии. Уникальный аромат кабины — с нотами дерева, кожи и цветов — был создан тайваньским брендом ароматов P.Seven. Униформа экипажа авиакомпании, отражающая темы ретро-футуристических путешествий 40-х и 50-х годов, является продуктом местного дизайнера Шона Иня.
Никакой ценовой войны: STARLUX будет взимать больше, чем конкуренты
Стремясь стать Emirates Азии, STARLUX обещает предоставлять и премиальный сервис.
На недавнем пресс-мероприятии Чанг сказал, что STARLUX Airlines не начнет ценовую войну. Вместо этого ее билеты будут разумными, но дороже, чем у конкурентов.
«Мы считаем полет приятной частью путешествия», — добавляет Ни. «Мы предлагаем первоклассные и изысканные услуги. Это отличает STARLUX от других компаний на рынке.
«Мы позиционируем себя как бутик-авиакомпанию, нацеленную на рынок высокого класса. Мы представили самые передовые модели самолетов с новейшими авиационными технологиями и сиденьями. Мы предлагаем изысканные услуги, поэтому стоимость будет немного выше, чем у других авиакомпаний».
По словам авиационного эксперта CK Лоу, старшего советника Департамента авиационной политики Китайского университета Гонконга, это уникальное позиционирование является умным ходом для STARLUX.
«Многие новые авиакомпании осваивают бюджетный сектор рынка, особенно в этой части мира», — говорит Лоу.
«Это определенно основная тенденция. Должен быть разумный спрос на высококлассный пассажирский сегмент рынка».
Но он ожидает, что новая авиакомпания все равно окажет влияние на авиатарифы в долгосрочной перспективе.
«С точки зрения пассажиров, для них будут новые и существенные преимущества в виде новых вариантов выбора и возможного снижения тарифов в долгосрочной перспективе. Будет конкуренция за лучший сервис на борту», — говорит Лоу.
Потенциальная жесткая конкуренция
Тайвань наслаждался здоровым ростом числа пассажиров, а также рейсов в последние годы.
Boeing оценил, что спрос на авиаперевозки на Тайване будет сильнее, чем среднегодовой показатель региона Северо-Восточной Азии — 2% в течение следующих двух десятилетий — в целом.
Но достаточно ли места, чтобы разместить еще одну крупную авиакомпанию?
«Новая полносервисная авиакомпания определенно внесет много новой конкуренции на традиционный авиационный рынок, такой как Тайвань», — говорит Лоу.
«Сможет ли выжить новая авиакомпания или даже существующие авиакомпании из-за этого, будет в основном зависеть от того, насколько быстро будет расти рынок и сможет ли новый спрос поглотить или сбалансировать с новой мощностью предложения.
«В противном случае это может быть конкуренция не на жизнь, а на смерть, и могут быть жертвы».
Один из главных вопросов: Может ли новичок вырезать себе место на рынках дальних перелетов и транзитных перевозок, двух рынках, которые STARLUX планирует исследовать?
«Я ожидаю хорошего, высокого коэффициента загрузки для ближнемагистральных туристических рынков, но дальнемагистральные направления, которые имеют [серьезную конкуренцию на Тайване,] определенно будут более сложными», — говорит Лоу.
«Новым авиакомпаниям будет нелегко присоединиться к уважаемому альянсу, для начала. Без членства в альянсе будет совсем не просто получить транзитных пассажиров. Но это может быть долгосрочной целью», — говорит Лоу.
Ни, с другой стороны, уверен.
«Развитие STARLUX не зависит исключительно от тайваньского рынка. Тайбэй имеет превосходное географическое положение — вы можете добраться до основных азиатских городов менее чем за пять часов», — говорит он.
«Расположенный в центральной позиции, соединяющей Северную Америку, Северную Азию и Юго-Восточную Азию, Тайвань имеет лучшую основу для развития в качестве авиационного хаба. Внедряя и создавая свое аппаратное и программное обеспечение, авиационная индустрия Тайваня, надеемся, станет транспортным хабом Азии, укрепит свои транзитные услуги и привлечет большое количество международных пассажиров на Тайвань».
Ни указывает на недавнее исследование Национального аудиторского управления правительства Тайваня, которое утверждает, что только 10% прибывающих на остров путешественников являются транзитными пассажирами.
«По сравнению с Гонконгом, Инчхоном, Шанхаем и Токио, есть место для развития рынка», — говорит Ни. «Мы очень уверены в этом аспекте».
Первоначальный ажиотаж на продажу билетов стал хорошей новостью для STARLUX.
«Билеты в Макао были распроданы за шесть минут; билеты в Дананг были распроданы за девять, а билеты в Пенанг были распроданы за 11 минут», — рассказывает Ливен Лю, директор отдела корпоративных коммуникаций STARLUX.
«Все 188 мест на каждом из трех рейсов.
«Мы очень рады этому. У нас были ожидания, но отклик превзошел наши ожидания», — говорит Лю.
‘Тяжелый путь’
Захват доли рынка — не единственная забота STARLUX.
Задержки строительства третьего терминала аэропорта Таоюань вынудили авиакомпанию строить свои стойки регистрации, офис в аэропорту, ангар для технического обслуживания и места стоянки с очень ограниченными ресурсами, говорит Ни.
«Авиационная индустрия — это огромные инвестиции и трудоемкая отрасль», — добавляет он. «Трудно получить прибыль. Основание авиакомпании, таким образом, это очень тяжелый путь. У STARLUX есть первоклассные таланты, которые понимают уникальную природу отрасли. Это помогает избежать ненужных инвестиций, обеспечивая стабильный и здоровый рост для STARLUX.»
