«Похоже, погода завтра будет хорошей для нас», — говорит Тордис Анна Гильфадоттир, изучая розоватое небо. «Когда день хороший, в долину приезжает больше людей».
Долина Хьялтадалур тиха, и мало что указывает на то, что сотни лошадей и тысячи людей прибудут в это отдаленное место в северном регионе Скагафьордур на следующий день, чтобы стать свидетелями крупнейшего события по загону лошадей в исландском календаре — праздника лошадей Лаускаларетт.
А в Исландии загон лошадей — это большое дело; в стране около 90 000 лошадей.
Исландия яростно защищает своих лошадей, которые известны во всем мире своим мягким темпераментом, густыми гривами и выносливостью.
Чистота породы защищена строгими правилами ввоза других лошадей и снаряжения для верховой езды в страну, что означает, что исландские лошади чистокровны и имеют мало болезней. Даже метод верховой езды уникален. Существует пять аллюров: помимо стандартного галопа, рыси и шага есть тёльт и летящий иноходь, известный как «пятая передача». Школа верховой езды Исландии, университет Холар, всемирно известна.
Каждый год фермеры-коневоды выпускают своих меринов и кобыл на пастбища на лето. Лошади, которые являются чистокровными и были впервые привезены в страну-остров в 10 веке, свободно бродят по горам.
В сентябре, когда температура падает и горький исландский ветер проносится по долинам, лошадей приводят на зиму.
Это событие — повод для праздника, с традиционной сушеной рыбой хардфискур, дымящимся мясным супом и большим количеством исландского ликера, которые раздают участникам, приезжающим на минивэнах, внедорожниках и коневозках, чтобы забрать своих четвероногих скакунов домой, часто на расстояние до 20 километров.
Праздник продолжается на фермах по всему региону до глубокой ночи, а также в местном манеже для верховой езды.
«Удивительное чувство»
«Трудно собраться вместе, потому что все живут довольно далеко друг от друга», — говорит Тордис, у которой 40 лошадей. «И поэтому это стало легендарным событием выходного дня. Даже если у вас нет лошадей в этом загоне, вы все равно приезжаете, потому что это просто традиция. Это самый известный загон в Исландии».
Для Сёунн Кристин, воспитательницы детского сада, это пятый раз, когда она будет ездить верхом в загоне со своей 25-летней лошадью Тунгл («луна» на исландском).
«У меня здесь нет лошадей, но это просто самое удивительное чувство — выезжать верхом и помогать возвращать лошадей. Они эти дикие животные, и видеть, как они могут свободно бродить, прекрасно. А чувство верховой езды просто делает тебя свободным.
В этом году здесь около 20 фермеров, чтобы собрать примерно 500 лошадей, разбросанных по горам. Но к ним присоединяются туристы со всей Европы, которые приезжают, чтобы ездить верхом и помогать направлять лошадей через реку и вверх к загону, где животных сортируют по соответствующим фермам.
«Все лошади чипированы», — объясняет Атли Мар Траустасон, который курирует загон в этом году. Он фермер и коневод, и у него есть свои лошади, которых нужно сопроводить домой в Сидри-Хофдалир, его ферму.
«Но каждый фермер знает свою лошадь, по имени, по морде. Я знаю каждую из моих лошадей. Я тренировал их всех от жеребенка до взрослой особи; я знаю все их индивидуальные характеры. Но мы также используем клеймение, бирку на ухе, чтобы идентифицировать их».
Перед началом сортировки лошадей нужно выманить с пастбищных угодий.
Всадники, как фермеры, исландцы, так и туристы, выезжают в 12 часов дня, чтобы начать сгонять лошадей в одну большую группу. Сидя верхом на своих лошадях, которые содержались в течение лета для верховой езды, фермеры носят черные брюки для верховой езды, толстые пальто, перчатки и шлемы для защиты от холодного ветра, когда они галопом скачут по равнинам, собирая животных вместе.
Исландские овчарки лают на лодыжки лошадей, когда они умело помогают своим хозяевам и хозяйкам собрать сотни лошадей и пересечь реку единым строем.
Чипированные лошади
Сотни лошадей ведут по узкой грунтовой дороге в линию, растянувшуюся почти на три километра, пока они не достигнут загона Лаускаларетт, где их загоняют в огороженное поле, прежде чем маленькие группы отводят в центральный загон. От центрального загона расходятся бетонные стены, каждая из которых помечена названием фермы, создавая гигантскую структуру в форме пирога.
«Все фермеры помогают друг другу», — продолжает Атли. «Вы идентифицируете свою лошадь, а затем работаете, чтобы загнать ее в свой загон».
По долине разносятся крики, свист, ржание и фырканье, когда каждую лошадь сортируют, некоторых легче, чем других. В прошлом фермерам приходилось запрыгивать на спину трудной лошади, чтобы направить ее в загон, и травмы были нередки. Около 15 лет назад фермеры собрались вместе, чтобы разработать стратегию для облегчения процесса.
Атли, у которого в ухе наушник, говорит: «Сейчас намного лучше. И, конечно, теперь у нас есть технологии. Мы хотели найти способ защитить людей и лошадей, поэтому теперь у нас есть маленькие группы, чтобы загнать каждую лошадь в загон правильной фермы». Микрочип лошади сканируется через приложение для телефона в национальную базу данных лошадей, поэтому путаницы не возникает.
Пока фермеры усердно работают, группа мужчин в плоских кепках, одетых в традиционные шерстяные свитера, собрались в круг рядом с загоном и поют традиционные исландские песни.
С пивом «Викинг» в руках группа растет, так как к ней присоединяются все больше людей, и вскоре оперное пение заглушает лошадей. Некоторые коневозки превратились в импровизированные кафе, с пикниковыми скамейками, где разливают дымящийся кофе, подают ржаной хлеб и суп толпам людей, которые прижимаются внутри, чтобы согреться и пообщаться.
Выпивка и верховая езда
За последние годы загон стал более популярным среди туристов. Аннабель Лох прилетела из Нидернхаузена в Германии специально, чтобы принять участие в этом событии.
«Мой друг рассказал мне о загоне, и я нашла ферму, которая предлагала взять туристов для участия. Я никогда не видела столько лошадей в одном месте, и было удивительно видеть всех разноцветных лошадей, переходящих через реку. Я не могла поверить, как близко они бежали к нам».
Она добавляет: «Также было интересно видеть, сколько исландцы могли выпить, не падая со своих лошадей».
Лошади — неотъемлемая часть исландского образа жизни, особенно здесь, на отдаленном севере.
«В Скагафьордуре традиция иметь лошадей», — отмечает Атли. «Большинство людей здесь имеют по крайней мере 10 лошадей. На самом деле более уникально, если у вас нет лошади».
К 15:30 центр загона пуст. «Каждая лошадь учтена», — сообщает Атли. «И никто не потерял лошадь».
Теперь праздник может действительно начаться.
