Подобно Тихоокеанскому шоссе в Калифорнии или шоссе «От моря до неба» возле Ванкувера, Великая океанская дорога в австралийском штате Виктория является одним из величайших маршрутов на планете.
Между Торки и Уорнамбулом Великая океанская дорога становится одним из самых популярных направлений в Австралии, привлекая 2 миллиона посетителей в год.
В то время как большая часть дороги предлагает потрясающие виды, главной достопримечательностью являются 12 Апостолов, группа известняковых образований, возвышающихся над океаном. Эрозия от ветра и волн действовала как скульптор, постепенно вытачивая мягкий известняковый ландшафт в стеки, утесы и арки. Сегодня стеки достигают высоты 50 метров.
Этот естественный процесс разрушения все еще происходит со скоростью около 2 сантиметров в год.
Здесь требуется некоторое пояснение. Когда в 1920-х годах викторианский туризм окрестил их 12 Апостолами, в кластере было всего девять. Теперь их восемь. И с быстрым темпом эрозии прогнозируется, что это число сократится еще больше.
И на самом деле вдоль дикого побережья есть еще много впечатляющих известняковых образований. Их можно увидеть с дороги, которая временами буквально проходит по вершинам скал.
Великая океанская дорога
Не только впечатляющие виды суши, встречающейся с Южным океаном, делают Великую океанскую дорогу чудесной.
Дорога является шедевром человеческих достижений, которую называют «крупнейшим военным мемориалом Виктории».
Между 1919 и 1932 годами более 3000 вернувшихся солдат построили дорогу в честь более 60 000 австралийцев, погибших в Первой мировой войне.
Ночуя в палатках во время жестоких штормов, рабочие строили дорогу вручную, используя кирки, лопаты, тачки и взрывчатку.
В то время ее целью было в первую очередь соединить изолированные рыбацкие деревни и лесозаготовительные лагеря. После полного завершения не прошло много времени, прежде чем дорога начала стимулировать местную туристическую индустрию.
Великая океанская дорога предлагает многое из того, что многие туристы хотят увидеть в Австралии. Местная дикая природа, такая как коалы и красочные птицы, обитает в необработанной среде пышной листвы и драматических утесов. Хотя я осмотрел 12 Апостолов и большую часть Великой океанской дороги за однодневную поездку, лучше не торопиться.
Путешествие к 12 Апостолам
Моя поездка с Autopia Tours началась с посадки в 7:30 утра на Коллинз-стрит в центре Мельбурна.
В автобусе, полном молодых путешественников, веселый австралиец отвез нас к знаменитым местам для серфинга на пляже Беллс, чуть дальше Торки, на завтрак.
Затем мы отправились на узкое, извилистое шоссе. Знаки предупреждали иностранцев о необходимости ехать по левой стороне, остерегаться падающих камней и не съезжать с обрыва.
«Не падайте за край», пошутил водитель, когда мы остановились на смотровой площадке. «Я не люблю бумажную работу».
После остановки у реки Кеннетт, чтобы увидеть австралийскую дикую природу — вышеупомянутых коал и разнообразных птиц — шоссе затем извивалось между историческим городом Лорн и культурным заливом Аполло. К тому времени началось путешествие в гигантские деревья и папоротники национального парка Грейт-Отуэй.
И именно на этом этапе поездки мы осмотрели 12 Апостолов и другие достопримечательности национального парка Порт-Кэмпбелл.
После езды вдоль скальных лиц, будем надеяться, путешественники привыкают к высоте, так как настил для обзора 12 Апостолов такой же страшный, как и поездка. С него открываются потрясающие виды на волны, разбивающиеся о зубчатые края стеков под вами.
Я настоятельно рекомендую увидеть их, прежде чем они все рухнут. Тем не менее, многие геологи считают, что природа находится в процессе создания новых стеков для будущих посетителей.
Поблизости есть другие завораживающие образования. Формация Лондонская Арка недавно сменила название. Раньше это был Лондонский мост, пока часть не обрушилась неожиданно в январе 1990 года.
За день можно многое увидеть, и многие едут медленно — продлевая свою поездку, чтобы принять все, что предлагается вдоль всей Великой океанской дороги, проводя ночи в пабах, кемпингах, отелях и очаровательных гостиницах типа «постель и завтрак» по пути.
Или если поездка слишком быстрая, Великая океанская пешеходная тропа, открытая в 2004 году, соединяет 104 километра троп вдоль побережья между заливом Аполло и 12 Апостолами.