Десять лет назад улицы Афин были в смятении. Протесты бушевали среди облаков слезоточивого газа, поскольку европейский финансовый кризис подтолкнул Грецию к краю финансового коллапса.
Сегодня городские кафе кипят веселыми и оживленными разговорами, художественная сцена процветает, и люди кажутся счастливыми.
Счастливы, потому что вся драма закончилась, верно? Нет, счастливы, потому что она никогда не заканчивалась.
“Греки в последнее время очень наслаждаются жизнью, потому что видят, что мы катимся в пропасть, и единственный способ выжить — это просто веселиться”, — говорит Пантелис Мелиссинос, местный ремесленник.
Известный как Поэт-сандальщик за свои навыки изготовления обуви и сочинения стихов, семья Мелиссиноса делает сандалии в стиле древних греков с 1920 года. Его дед и отец также писали пьесы и стихи помимо своей основной работы.
Они также были свидетелями потрясений, которые регулярно посещают Афины. Последние два столетия видели перевороты, вторжения, монарха в изгнании и, совсем недавно, крупнейший финансовый кризис в Европе.
Самая последняя драма — “и криси” (кризис), как ее называют местные жители — привела к тому, что Греция балансировала на грани банкротства из-за многолетних чрезмерных расходов. Чтобы удержаться на плаву, понадобились кредиты на сумму 300 миллиардов долларов от Европейского союза и МВФ.
Создавая проблемы
Кризис стал определяющим моментом для греческого народа. Десятилетие, полное изнурительной строгости и гражданских беспорядков, сделало жизнь для многих невероятно трудной.
Греки говорят, что они всегда страдали от невзгод, но в них укоренился дух извлечения максимальной пользы из любой ситуации, с которой они сталкиваются.
Жизнь продолжается, и кафе так же заполнены, как всегда, местные жители потягивают крепкий кофе и обсуждают греческую политику с яростью, что является любимым времяпрепровождением для многих.
“Я думаю, ничего действительно не изменилось”, — говорит Мелиссинос о бурном десятилетии своего города. “Но греки решили, что так и будет, и решили повеселиться.
“Знаете, это очень греческий способ решения проблемы. Если вы не можете победить проблему, вы просто присоединяетесь к проблеме. И, возможно, вы становитесь частью проблемы. И, возможно, вы создаете проблему для проблемы”.
Если кто-то воплощает этот очень греческий концепт “создания проблем для проблемы”, то это Янис Варуфакис.
Бывший преподаватель экономики был министром финансов Греции в течение шести месяцев в напряженные дни 2015 года, когда его измученная жесткой экономией страна вела переговоры со своими кредиторами. Он безуспешно выступал против принятия новой сделки о спасении, которая увеличила уровень долга.
Для некоторых греков Варуфакис сейчас герой — защитник греческого дела, который противостоял Европейскому союзу. Для других он был угрозой, злобным озорником, отчасти ответственным за греческий финансовый кризис.
Варуфакис указывает пальцем обвинения в другом направлении: “Кредиторы и греческий режим олигархов, которые изначально создали кризис и управляют восстановлением с 2010 года”.
Он добавляет: “Они ввели пациента в постоянную кому и назвали это стабильностью”.
И все же, добавляет Варуфакис, расслабляясь в доме с видом на мерцающее море на острове Эгина, где он проводит свои летние месяцы, планируя борьбу с сегодняшним истеблишментом, то, как греческий народ справился с этой невзгодой, вдохновляет.
“Это прекрасное место для возрождения вашего человеческого духа”, — говорит он, “Потому что если люди могут так веселиться в несчастных обстоятельствах, то есть надежда для всех нас”.
‘Мы вернулись’
Кажется, что Афины действительно выходят из темного облака финансового кризиса. Кафе могут брать парижские цены за капучино, а рестораны заполнены молодыми амбициозными шеф-поварами, которые привнесли международный шарм в традиционную греческую кухню.
Ожидается, что число посетителей Греции достигнет 32 миллионов в 2018 году, это рекордный год, по словам премьер-министра страны Алексиса Ципраса. Многие приезжают не только на греческие острова, но и в Афины.
Также наблюдается рост инвесторов, вкладывающих свои деньги в греческую экономику.
Район, названный “Афинской Ривьерой” — южный пригород Афин — приветствует новые роскошные отели. В настоящее время строится отель Four Seasons Astir Palace, открытие которого планируется в марте 2019 года.
“С каждым годом Афины выглядят немного лучше”, — говорит бывший мэр Дора Бакояннис.
“Каждый год Афины выглядят немного лучше”, — говорит Дора Бакояннис, бывший министр иностранных дел Греции, которая была мэром города, когда он пережил свою самую большую модернизацию в современной истории в рамках подготовки к летним Олимпийским играм 2004 года.
“Сегодня в Афинах есть туризм, которого у нас не было годами, что означает, что мы вернулись”, — добавляет она. “И мы можем вернуться еще лучше с более высоким уровнем туризма, что нам и нужно.
“Но мы должны работать для этого, и у нас должна быть стратегия. Ничего не произойдет, если мы просто будем ждать и говорить, что мы самая красивая страна в мире, люди придут к нам”.
Живя в трагедии
Художественная сцена также процветает, многие художники, которым не по карману другие европейские столицы, теперь называют Афины своим домом.
Творчество расцвело, приветствуя новое поколение художников, таких как поэт Томас Цалапатис. Сейчас ему 34 года, Цалапатис видел, как почти половина его друзей уехала десять лет назад, когда разразился кризис. Но времена изменились, и художественная сцена Афин процветает, говорит он.
“Цифры говорят, что это правда”, — добавляет он. “Я имею в виду, у нас много шоу, театральных представлений, я думаю, больше, чем в Нью-Йорке сейчас, примерно тысяча в год или что-то в этом роде. У вас еще тысяча книг издается, поэтических книг издается каждый год. Это огромное число”.
Крупные художественные учреждения появились в Афинах в течение всего кризиса, в основном финансируемые правительством до начала кризиса или пожертвованные через частные благотворительные организации.
Возвышаясь над волшебным и самым известным ориентиром Афин, находится прекрасный, покрытый стеклом Музей Акрополя, который открылся в 2009 году (и был в основном финансирован Европейским союзом).
Самым последним примером культурной доблести является массивный Культурный центр фонда Ставроса Ниархоса. Он открылся в 2016 году с пятью акрами зеленого пространства, окружающего комплекс, который является домом для Греческой национальной оперы и предоставляет объекты для Национальной библиотеки Греции.
С вершины комплекса вид через дорогу ведет к гавани, полной суперяхт, и острову Эгина вдалеке.
Хотя это признак оптимизма и восстановления, поэт Цалапатис типично по-гречески относится к тому, улучшились ли в целом дела для искусства в Афинах. “Я думаю, сейчас не лучше, потому что мы живем в трагедии”, — сказал он.
Возрождающийся феникс
Одним из необычных поворотов в недавней греческой драме стало возвращение членов ее королевской семьи. Принц Николаос родился в Риме через два года после военного переворота 1967 года, который вынудил его отца к изгнанию и привел к отмене греческой монархии.
Пять лет назад, никогда не ступая на территорию страны, Николаос переехал в Грецию с женой Татьяной. Это решение вызвало смешанные реакции среди греков, но Николаос сосредоточен на позитивных моментах. Бывший журналист Fox News просто в восторге от того, что он здесь.
“Я часто просыпаюсь утром, смотрю в окно и щипаю себя, чтобы сказать, как я счастлив быть здесь с [Татьяной]”, — говорит он. “Потому что это было моей давней мечтой переехать сюда”.
Сейчас, работая над продвижением различных благотворительных организаций, пара видит себя как играющих ключевую роль в помощи Греции выйти из бед ее недавнего прошлого и размахивая флагом родины своей семьи, особенно Афин.
“Афины — это город, который процветает, феникс, восстающий из пепла”, — говорит Татьяна. “Здесь много чего можно открыть. Я не думаю, что это тот красивый город, который все себе представляют. Нужно копнуть глубже, чтобы действительно испытать его, попробовать на вкус, насладиться им.
“Афины живы, и это захватывающе”.