Окруженный фотографиями, картами и другими документами, 45-летний фотограф Саймон Ван Чи-Чунг планирует свое следующее великое приключение в Гонконге.
Это не выходные вдали от дома. Он собирается покорить каждую вершину Гонконга — за одну поездку.
И это будет не первая его попытка. Он уже пытался сделать это несколько раз за последние два десятилетия.
Не существует единого, окончательного списка, указывающего точное количество вершин в Гонконге. Поэтому Ван составил собственный маршрут на основе различных источников, а также собственных исследований официальных топографических карт Гонконга.
По неофициальным источникам, в Гонконге насчитывается от 121 до 161 вершины высотой более 300 метров, растянутых на десятки групп горных хребтов. По подсчетам Вана, нужно покорить 148 холмов.
Он отправился в свою первую попытку посетить их все в 2003 году. Но на девятый день, находясь на вершине 522-метрового холма Нидл-Хилл, он боролся с растянутой лодыжкой — травмой, полученной на второй день — и позвонил своему другу, врачу, чтобы тот пришел и оказал ему помощь.
Но его состояние не улучшилось, дополнительные дни походов и кемпинга только усугубили боль в лодыжке.
«Я был молодым и высокомерным, хотел доказать, что могу делать всё, и в итоге навредил себе», — рассказывает Ван.
Но встреча с другим туристом — пожилым мужчиной, с которым он познакомился ранее тем утром — дала ему новый взгляд на ситуацию. Когда два знакомых добрались до вершины, они увидели перед собой холмистую местность.
«Этот ‘дядя девятого дня’ ахнул, когда услышал о моей миссии покорить все вершины Гонконга», — вспоминает Ван.
«Он дал мне свой кусок хлеба и сказал: ‘молодой человек, тебе это нужнее, чем мне’. Он достал апельсин из своей сумки и повторил: ‘Тебе это нужнее’. Это был такой простой жест. Но я перестал жалеть себя. Я отбросил свое высокомерие и почувствовал смирение перед горами».
С тяжелым сердцем и опухшей лодыжкой он решил приостановить путешествие. Ван вернулся домой, чтобы лечить ногу в течение трех недель, а затем закончил восхождение на остальные 148 вершин из своего списка несколько недель спустя.
Это была одна из самых запоминающихся встреч и одна из причин, по которой он посвятил себя природному миру Гонконга.
«На холмах люди с большей вероятностью заговорят и установят связь», — говорит Ван.
«В городе такого опыта не получишь. Природа заставляет людей чувствовать себя комфортно и безопасно».
‘Гонконг — это город, скрытый внутри дикой природы’
Помимо 148 холмов, Гонконг также является домом для более чем 100 островных групп, состоящих из более 250 отдельных островов. Ван утверждает, что он один из немногих людей, посетивших каждый из них, говоря, что всегда хотел стать путешественником.
«Я исследовал, как осуществить свою детскую мечту — подняться на Эверест. Но когда я копнул глубже, то понял, насколько коммерциализированным стал Эверест. Это была альтернативная элитная туристическая достопримечательность. Это был не тот Эверест из моей детской мечты», — говорит Ван во время интервью в своей студии, The Photocrafters.
Проведя годы, обучаясь в Великобритании, Ван понял, что не очень хорошо знает ландшафт Гонконга.
Его осенила идея: «Почему бы не исследовать каждый холм в моем собственном дворе? И почему бы не сделать это за один раз?»
С бивачным мешком и пленочной камерой Ван отправился в серию «экспедиций». Через десять лет после своего первого похода по горам Гонконга в 2003 году он повторил путешествие в 2013 году.
Но на этот раз он был в более жестком графике, поэтому решил покорить только вершины высотой не менее 300 метров.
Проходя 26-30 километров, или 11-12 часов в день, он достиг 134 вершин за 19 дней, разбивая лагерь в различных частях Гонконга на протяжении всего пути.
Работы из этих поездок он назвал «Пост-урбанизация».
Затем в 2015 году он отправился на 107 необитаемых островных групп, путешествуя на каноэ, за 11 дней. «Это были также ‘холмы’, на которые я не поднимался», — говорит он.
«В наши дни вы знаете о месте, прежде чем сесть в самолет — вы забронировали отель, видели фотографии в интернете или даже знаете, в какие рестораны бронировать столик, прежде чем покинуть свой дом. В этих путешествиях я был в местах, о которых никогда не слышал, и деревнях, которых никогда не видел. Вы не найдете много информации о некоторых местах в интернете.
«Оказывается, мне не нужно посещать Эверест или зарубежную страну, чтобы найти это волнение и счастье от исследований и приключений».
Названия гор и островов, незнакомые большинству жителей Гонконга, слетают с языка Вана, когда он пересказывает истории из своих поездок.
Он говорит, что узнал историю Ап Чау, скалистого острова в северо-восточной части Гонконга, во время импровизированной экскурсии от настойчивого пенсионера-сельчанина, который нашел Вана спящим на пирсе однажды утром.
Он посетил мемориальную табличку Квентина Рузвельта II, внука Теодора Рузвельта, на Базальтовом острове, где Рузвельт погиб в авиакатастрофе в 1948 году. Это часть истории города, которая не написана во многих учебниках.
«Возможно, это старая поговорка, но природа Гонконга уникальна своим удобством», — говорит Ван. «Независимо от того, где вы находитесь, за вами всегда есть холм. Вам не нужно ничего планировать или просить выходной. Вы можете просто пойти в обеденный перерыв.
«Люди говорят, что в Гонконге есть великая дикая природа. Я говорю, что все наоборот — Гонконг — это город, скрытый внутри дикой природы».
У Вана также много советов для тех, кто хочет начать исследовать дикие пространства Гонконга.
«Независимо от того, занимаетесь ли вы восхождением к водопадам или просто прогуливаетесь, для вас найдется маршрут», — говорит он с энтузиазмом. «Большинство пешеходных троп хорошо вымощены, с указателями и удобствами на протяжении всего пути — так что это действительно для всех».
Для всех, кто новичок в пешем туризме, он рекомендует тропу Хай Вест.
В двух шагах от популярного пика Виктория (или Пика), она предлагает быстрый вкус естественной красоты Гонконга, но находится рядом с оживленным деловым центром.
Между тем, холм Лайон-Рок, на стороне Коулуна в Гонконге, дает «непревзойденный вид на Коулун», с тропами, подходящими для каждого типа туриста.
«Сай Кунг потрясающий, но Морской парк Ян Чау Тонг (в загородном парке Пловер-Коув) еще красивее», — говорит Ван. «Там спокойно и менее людно. Если вы не заядлый каякер, кайто (местная скоростная лодка) может доставить вас в этот район из Ма Лиу Шуй».
Природа как эмоциональная платформа
Запечатление красоты природной стороны Гонконга для Вана — это больше, чем просто фотозадание. Это также способ выразить свои эмоции.
Во время болезненного развода в 2011 году он говорит, что поднимался на разную гору каждый день, когда не мог видеть своего тогда двухлетнего сына.
«Я бы сделал фотографию в направлении, где он находился», — говорит Ван. «Может быть, он случайно посмотрел бы в мою сторону в этот момент. Тогда мы бы смотрели друг на друга. У меня есть одна копия путешествия в Музее наследия, и у меня есть одна копия здесь для моего сына, чтобы он знал, что я никогда не отказывался от него».
Во время своего похода по Гонконгу в 2013 году, а также путешествия по островам в 2015 году, он использовал Holga — сделанную в Гонконге пленочную камеру с ограниченной функциональностью.
«Я знал перед своими поездками, что камера Holga не сможет дать идеальные результаты», — объясняет Ван.
«Но я хотел использовать камеру как метафору для себя. Я буду настойчивым и не изменюсь как художник. В то же время, я признаю, что окружающая среда — это то, что я не мог контролировать, поэтому мне пришлось отпустить».
Следующая экспедиция Вана на холмы Гонконга состоится этим летом.
«Я ненавижу лето в Гонконге — оно влажное и жаркое, и в это время бушуют тайфуны. Но я хочу сделать путешествие как можно более сложным и запоминающимся, чтобы я глубоко запомнил, насколько уникально лето в Гонконге», — говорит Ван.
«Некоторые люди напиваются, когда им нужно выплеснуть свои эмоции. Я иду в горы в свои взлеты и падения. Думаю, нет никакой разницы. Я люблю свой дом — я люблю эту землю. Вот почему я так предан этому проекту. Думаю, я буду заниматься этим всю жизнь, если смогу».