Азербайджан — это страна гор и грязевых вулканов, мультикультурализма и музыки мугам.
Находясь на стыке Востока и Запада, он сочетает в себе захватывающие пейзажи с народом и культурой, отражающими его удивительное расположение на перекрестке Турции, России и Ирана.
Последние несколько лет соседняя Грузия была основной страной для посещения на Южном Кавказе, из-за чего Азербайджан оставался в значительной степени вне поля зрения путешественников. Но с новой и простой трехдневной визовой службой, разумными ценами и непревзойденным гостеприимством, путешественники, добравшиеся до «Страны огней», часто бывают очень приятно удивлены.
Вот список лучших занятий в этом впечатляющем месте:
Прогуляйтесь сквозь время в Старом городе Баку
До того, как бурное развитие нефтяной промышленности превратило Баку в индустриальный центр Российской империи, границы города не простирались намного дальше сегодняшнего Старого города, который до сих пор остается культурным сердцем Баку.
Внутри находятся лабиринтоподобные мощеные улицы, мастерские художников, кафе и музеи.
Пешеходная экскурсия вокруг Девичьей башни, дворца Ширваншахов, старых мечетей и хаммамов — отличное начало, но не упустите возможность попробовать азербайджанскую кухню в одном из многочисленных аутентичных ресторанов.
Sehirli Tendir (19 Кичик Кала; +994 50 403 1435) недалеко от Двойных ворот очень популярен, особенно своими традиционными азербайджанскими завтраками, подаваемыми с горячим хлебом тендир.
Совет: Baku Original Walking Free Tour (+994 50 722 7234) предлагает креативные тематические экскурсии по центру Баку, которые позволяют исследовать город через его нефтяную архитектуру, литературную классику и поп-культуру.
Посетите музеи Баку
Азербайджан пропитан историей и культурой, и хотя Баку может не считаться одним из величайших музейных городов мира, здесь все же есть несколько мест, которые стоит посетить.
Изогнутые, футуристические формы Центра Гейдара Алиева (проспект Гейдара Алиева, 1), спроектированного покойной Захой Хадид, делают это необычное сооружение экспонатом само по себе, но внутри центра также регулярно проводятся выставки мирового класса.
Не менее привлекательным является Музей азербайджанского ковра (проспект Микаила Усейнова, 28; +994 12 497 2057) на Бакинском бульваре, который содержит около 6000 ковров, представляющих все семь школ азербайджанского ковроткачества.
Ковры здесь не только визуально привлекательны, но и воплощают в себе верования и традиции тех, кто их ткал.
Чтобы исследовать увлекательное прошлое страны, стоит провести несколько часов, знакомясь с ключевыми событиями, такими как нефтяной бум, коммунизм и Карабахский конфликт, в Национальном музее истории Азербайджана (улица Гаджи Зейналабдина Тагиева, 4; +994 12 493 3648), расположенном в бывшем особняке нефтяного магната начала 20-го века Зейналабдина Тагиева, который является своего рода местной легендой.
Совершите однодневную поездку в Гобустан
Примерно в 40 километрах от центра Баку в Национальном парке Гобустан (+994 12 544 6627/22) находятся более 6000 наскальных рисунков, включенных в список ЮНЕСКО, которые дают уникальное представление о доисторической жизни в Каспийско-Кавказском регионе.
Они изображают сцены охоты, танцев, транспорта и животного символизма, самые старые из которых датируются более чем 15000 лет назад, хотя есть также надпись, оставленная римским Двенадцатым легионом Молниеносным в 1 веке нашей эры.
Для тех, кто затрудняется в их интерпретации, современный музей на месте предлагает множество контекста и руководства.
Также в парке и в нескольких минутах езды находится лучшее место для наблюдения за некоторыми из примерно 350 грязевых вулканов Азербайджана (между 30% и 50% от общего числа в мире, согласно разным источникам).
Грязевые вулканы иногда и непредсказуемо извергаются, поэтому большинство из них находятся в охраняемых зонах, но в Гобустане вы можете свободно взбираться по их склонам и наблюдать за их причудливым бульканьем.
Совет: Поездки к петроглифам Гобустана и грязевым вулканам можно организовать из многих, если не из большинства, растущего числа хостелов, отелей и туристических агентств Баку.
Исследуйте пляжи Апшерона
Лето в Баку жаркое, поэтому с конца мая жители Баку, у которых есть такая возможность, спешно уезжают на дачи на Апшеронском полуострове, территории, выступающей в Каспийское море подобно орлиному клюву.
Аналогично, путешественники могут найти спасение от жары, взяв такси, автобус или арендованную машину и направившись на один из пляжей Апшерона.
Пляжная культура Баку — уникальное явление: представьте себе старые советские машины, припаркованные прямо у кромки воды, пикникующие семьи, самовары и арбузы.
На некоторых пляжах вы увидите местных мальчишек, скачущих галопом и предлагающих покататься на лошадях, а на других можете застать молодых мачо, прыгающих в море с заброшенного нефтяного оборудования.
Для местного опыта отправляйтесь на общественные пляжи в Мардакяне или Бузовне, а для более роскошного отдыха — в Amburan Beach Resort (Бильгях, Баку; +994 12 504 5000), Crescent Beach Hotel & Leisure Resort (Сальянское шоссе, поселок Шихово, Баку; +994 12 497 4777) или Dalgha Beach Aquapark Resort (Мардакян, 53c улица Сахиль, Мардакян, Баку; +994 12 310 4499).
Попробуйте мед и вино в Исмаиллы
Село Ивановка — наследие некогда процветавшего на Кавказе населения духовных христиан, которые были изгнаны из центральных частей России в царские времена.
После распада СССР многие вернулись на север, но Ивановка уникальна тем, что до сих пор остается центром русской культуры.
Здесь вы найдете вневременные улицы, обрамленные домами в стиле изб, один из лучших медов на Кавказе и последний действующий в Азербайджане колхоз, виноград которого используется для производства популярной марки вина «Ивановка».
Однако для настоящей винной экскурсии проезжайте 15 километров до поселка Гаджигатамлы, чтобы посетить Шато Монолит (дорога деревни Курд Эльдарбейли, Гаджигатамлы; +994 51 700 3272), роскошный отель и винодельню, которые предлагают туры с дегустацией и знакомство с азербайджанской винной индустрией.
Совет: Гостевой дом Ивановка (ул. Садовая, 86; +994 55 679 1614) предлагает уютное, семейное недорогое жилье в Ивановке, а туристическое агентство EasyAZ, управляемое экспатами, может организовать индивидуальные поездки в Исмаиллы и остальную часть страны.
Откройте для себя наследие Шелкового пути в Шеки
Шеки, расположенный у подножия Кавказских гор на северо-западе Азербайджана, — бывший город Шелкового пути, который остается центром шелка и ремесел Азербайджана.
Прогулка по улице Мирзы Фатали Ахундова — отличный способ познакомиться с местными ремеслами, такими как изготовление традиционных шапок папаг, халвы, сверхсладкой формы пахлавы, традиционной вышивки текельдуз и шебеке, которые представляют собой сложные деревянные решетки с вставленными витражами, собранные без использования клея или гвоздей.
Вы можете увидеть, как это делается, в мастерской шебеке в Крепости Шекинских ханов, расположенной в нескольких шагах от верхней части улицы Ахундова, а затем наблюдать магическую игру разноцветного света, отбрасываемого окнами шебеке, освещающими интерьер изысканного летнего дворца конца 18 века.
Совет: Город хорошо обслуживает туристов, что означает наличие хорошего выбора ресторанов, сувенирных магазинов и отелей. Однако для наиболее аутентичного проживания отправляйтесь в отель Sheki Karvansaray (улица Мирзы Фатали Ахундова, 185; +994 55 755 5570).
Пешие прогулки между отдаленными деревнями Губы
Азербайджан благословлен захватывающими дух пейзажами, и мало что может сравниться с Кавказскими горами в Губинском районе.
Эта область также является домом для множества этнических меньшинств, которые говорят на своих языках и живут в отдаленных горных деревнях. Две из этих деревень в частности — Хыналыг и Гриз — становятся популярными местами экотуризма.
До недавнего времени в обе деревни можно было добраться только пешком или верхом через труднопроходимые горные перевалы, но в 2011 году была открыта новая дорога, которая значительно облегчила доступ к ним и создала ряд новых возможностей для пеших прогулок и экотуризма.
Тем не менее, путешествие по-прежнему является большой частью общего приключения, поскольку единственными транспортными средствами, способными преодолеть живописные, но опасные горные маршруты, являются крепкие старые советские джипы. На вершине вас ждут захватывающие дух виды и образ жизни, который отбросит вас назад во времени.
Совет: Camping Azerbaijan (+994 51 400 9091) проводит несколько отличных походов и экотуристических поездок в эти деревни.
Испытайте Формулу 1
Формула 1 все еще остается новинкой в Баку, так как первая гонка здесь состоялась только в 2016 году. Как и в Монако и Сингапуре, Гран-при Азербайджана — это городская гонка, и городская трасса Баку является самой быстрой из них.
Она была спроектирована немецким инженером Германом Тильке так, чтобы охватить большинство главных достопримечательностей города, поэтому она проходит вдоль старых крепостных стен, по исторической улице Истиглалият и выходит на финишную прямую, которая идет параллельно Приморскому бульвару.
Первая гонка летом 2016 года была довольно спокойной, но прошлогоднее событие было отмечено множеством аварий, споров и захватывающим финишем. С тех пор гонка была перенесена на апрель, что является отличным временем для посещения Баку до начала летней жары.
Выходные в Нахчыване
Легенда гласит, что характерный клыкообразный пик горы Илан-даг (Змеиная гора) в Нахчыване был вырезан Ноевым ковчегом, когда он отступал от горы Арарат после потопа.
Библейский — пожалуй, лучшее слово для описания потусторонних пейзажей этого азербайджанского эксклава, зажатого между Турцией, Арменией и Ираном.
Чтобы попасть туда, нужно лететь из Баку, и весь опыт одновременно увлекателен и нетипичен. Нетипично то, что водители такси носят специальную униформу, улицы безупречно чисты, а сотрудники службы безопасности в штатском вежливо опросят вас в аэропорту.
Увлекательность заключается в древних памятниках, вкусных лимонах и захватывающих видах на северный Иран через реку Араз.
Где еще вы можете расслабиться в бывшей советской соляной шахте, а ныне санатории (+994 60 204 0055), увидеть озеро с плавающими островами (озеро Батабат) и подняться в крепость Алинджа, азербайджанский аналог Мачу-Пикчу?
Восхититесь озером Гейгель
Самым знаковым местом на западе страны является впечатляющее озеро Гейгель («Голубое озеро») у подножия горы Капаз в национальном парке Гейгель.
Озеро на самом деле является одним из серии озер, все из которых образовались после мощного землетрясения в 1139 году, когда камни обрушились с вершины горы Капаз в реку Аксу. Гейгель является центральным, вокруг него расположены несколько отелей, чайных домиков и ресторанов, но близлежащее Марал Гель, хотя и меньшее по размеру, кажется более нетронутым и удаленным, требуя семикилометрового похода или короткой поездки на микроавтобусе, чтобы добраться туда.
Национальный парк находится примерно в часе езды от второго по величине города Азербайджана — Гянджи.
Большая его часть нетронута и поэтому богата дикой природой, включая волков, шакалов и медведей. По пути из Гянджи вы встретите драматические пейзажи, усеянные традиционными чайными домиками и сельскими деревнями, а также случайных коров, безмятежно переходящих дорогу.
Совет: Учитывая высокие цены в нескольких отелях национального парка, лучше остановиться в Гяндже. Богатая история города, молодежная атмосфера и старые краснокирпичные здания в центре делают его также достойным прогулки.
Покатайтесь на лыжах в Азербайджане
В Азербайджане есть два небольших, но развивающихся зимних курорта, которые открылись в последние пять-шесть лет, предлагая возможность покататься на лыжах вне проторенных путей в Кавказских горах.
Горный курорт Шахдаг (+994 12 310 1110), расположенный примерно в 30 километрах от Гусара, имеет больший выбор склонов и высококлассное размещение и питание, в то время как дальше на запад через горы горный курорт Туфандаг (+994 50 290 4333), расположенный прямо на вершине города Габала, менее подходит для начинающих лыжников, но, возможно, имеет более доступный и привлекательный выбор кафе, ресторанов и отелей.
Сезон относительно короткий, длится с середины декабря до конца февраля, хотя оба курорта развивают летние туристические возможности.
До обоих можно добраться из Баку на комбинации автобуса и местного такси или, что еще лучше, арендовав машину.
Окунитесь в гостеприимство и чайную культуру
Самый простой и лучший азербайджанский опыт можно получить в любом месте страны и часто совершенно спонтанно.
Азербайджанцы настолько гостеприимны, что, особенно в регионах, вы обязательно встретите любознательного местного жителя и вскоре обнаружите себя приглашенным домой, где вам подадут миски с домашней долмой, хингалом или пловом и бесконечные чашки чая.
Чай (чай) — национальный напиток и неотъемлемая часть любого азербайджанского опыта, будь то в вневременных горных деревнях, на отдыхе у Каспийского моря или в простом придорожном чайном домике по пути через страну.
Его подают в маленьких грушевидных стаканах армуду; в сельской местности он почти всегда подается с вкусным вареньем из местных фруктов, а в центре Баку множество модных чайных домов подают его с пахлавой и другими азербайджанскими сладостями.
