Нет никаких сомнений, что хорошее вино имеет свою цену, но 40 000 долларов кажется довольно высокой стоимостью.
Однако венгерские виноделы Royal Tokaji утверждают, что их декантер ограниченной серии Essencia 2008 стоит каждого цента.
Существует всего 20 уникальных магнумов объемом 1,5 литра, разработанных базирующимся в Венгрии художником Джеймсом Каркассом, 18 из которых были выпущены в прошлом году.
На момент запуска оно было описано как «самое дорогое вино в мире», и хотя это утверждение сложно подтвердить, магнум-декантер Essencia 2008 определенно был самым дорогим вином, выставленным на продажу в 2019 году.
Каждый из декантеров, которые поставляются в лакированной черной коробке с переключателем, освещающим бутылку, специально выдувается вручную, что означает, что ни один из них не является полностью идентичным.
Примерно 11 из них уже проданы, поэтому кажется вероятным, что Royal Tokaji продаст оставшиеся семь до истечения срока годности вина в 2300 году.
Но что делает этот конкретный винтаж таким ценным?
«Чудо природы»
Essencia производится в винодельческом регионе Токай в Венгрии, расположенном к северо-востоку от Будапешта, который служит популярным местом для однодневных поездок путешественников, посещающих столицу.
Сладкие вина, производимые здесь, зависят от плесени botrytis cinerea, известной как «благородная гниль», которая высушивает виноград на лозе, превращая их в нечто похожее на коричневый изюм.
Для Essencia используются только лучшие ягоды асу, которые делаются полностью из сока ягод асу (в другие вина, производимые в регионе, добавляется базовое вино для разбавления их сладости).
Посетители могут организовать частные экскурсии по винодельне, расположенной примерно в двух с половиной часах езды от Будапешта, чтобы попробовать его.
«Essencia сама по себе является чудом природы», — говорит Орси Сенткирайи, венгерский винный специалист, базирующийся в Лондоне. «Это очень трудоемкий процесс, требующий многих лет тщательной работы в погребе.
«Оно достигает всего нескольких градусов алкоголя, но обладает огромным количеством натуральной сладости. Оно настолько богатое, что обычно его подают на ложке, а не в бокале».
Essencia может быть произведена только в годы с более или менее идеальными погодными условиями для ботритиса. И 2008 год был особенно впечатляющим.
Требуется около килограмма «невероятно спелых» ягод асу, чтобы получить всего одну чайную ложку, в то время как для бутылки вина объемом 37,5 сантилитров, которая обычно содержит около 3% алкоголя, требуется около 20 килограммов винограда, сморщенного до ягод асу.
Хотя в сборе винограда задействовано много работы, процесс ферментации относительно прост, так как «вы просто разливаете его по бутылкам и оставляете».
«Всегда решение винодела, когда мы разливаем Essencia по бутылкам», — объясняет Золтан Ковач, генеральный менеджер винодельни Royal Tokaji, расположенной в районе Токай в Маде.
«Это может быть через три, или четыре года, или даже через 10. Эта Essencia [2008] была разлита по бутылкам после восьми лет созревания. Это немного необычная Essencia, потому что у нее более высокий объем алкоголя — около 4%».
Лучшие роскошные бары в Будапеште
Ценный винтаж
Это приводит к отчетливому и невероятно интенсивному вкусу с нотками меда, абрикоса и чая, который почти невыносимо сладкий. Жидкость настолько густая и сиропообразная, что ее часто подают ложкой. Она настолько насыщенна, что трудно представить, как можно выпить больше нескольких глотков, не почувствовав легкое головокружение.
Хотя Essencia 2008 уже продавалась ранее, именно эксклюзивность этого конкретного набора делает декантеры гораздо более ценными, чем стандартная бутылка.
Royal Tokaji пришлось получить специальное разрешение от венгерского правительства на розлив Essencia в контейнеры объемом 1,5 литра — существующие законы разрешают максимальную вместимость 0,5 литра.
«Это действительно единственное в своем роде», — говорит Чарли Маунт, управляющий директор Royal Tokaji. «Я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь это повторить».
Дизайн необычного декантера, по-видимому, был вдохновлен вином, «медленно капающим с индивидуально собранных ягод асу».
После завершения декантеры были отправлены в Португалию, где их отсканировали и установили индивидуально подобранные пробки, прежде чем вернуть в Royal Tokaji, заполнить вручную и запечатать.
По словам команды Royal Tokaji, которая была основана британским винным историком Хью Джонсоном в 1990 году, одним из главных успехов этого предприятия является тот факт, что оно заставило мир снова говорить о венгерском вине.
«Этот проект является символом одного из величайших экспортных товаров Венгрии», — говорит Маунт. «Венгры очень гордятся разнообразием вин, производимых в стране.
«Они производят отличный ассортимент вин. Но я думаю, что с точки зрения стороннего наблюдателя, вино Токай имеет эту мистику. Оно даже упоминается в венгерском национальном гимне».
Сенткирайи разделяет это мнение, подчеркивая, что страна все еще имеет много неисследованного потенциала в отношении своей винной индустрии.
«Долгие традиции виноделия, благоприятный климат и разнообразие стилей вина делают ее отличной страной-производителем вина, но большая часть продукции все еще потребляется на местном уровне», — говорит она.
В то время как коллекция могла вернуть Токай, и фактически венгерское вино, в центр внимания, его привлекательность, особенно Essencia, насчитывает века.
Как Будапешт стал силой, с которой нужно считаться в сфере высокой кухни
Богатое наследие
«Даже в начале 20-го века Токай было самым дорогим вином в мире», — говорит Маунт.
«Врачи прописывали его своим пациентам. Если вам посчастливилось иметь возможность позволить себе его, вам бы прописали чайную ложку Essencia утром и чайную ложку вечером».
«Папа Пий X держал его в своей спальне и прожил гораздо дольше, чем кто-либо ожидал, потому что он пил Essencia».
Возможно, самая известная ссылка находится в «Дракуле» Брэма Стокера, где персонажу Джонатану Харкеру подают бутылку Токая в первую ночь в замке графа Дракулы.
«Знаменитые сладкие вина Токая на протяжении веков были любимы богатыми людьми по всему миру», — говорит Сенткирайи.
«Essencia — это очень уникальный продукт, который, возможно, был привилегией королевской семьи, но каждый может найти и насладиться бокалом венгерского вина, чтобы самому увидеть качество».
Однако тех, кто готов и способен потратить 40 000 долларов за привилегию владения этой конкретной бутылкой, без сомнения, будет немного.
Элитный лондонский универмаг Fortnum & Mason недавно приобрел один из декантеров, в то время как коллекционер в Пекине был первым индивидуальным покупателем, приобретшим один из них.
«Конечно, это дорого», — признает Маунт. «Но настоящие коллекционеры вина тратят в несколько раз больше этой суммы [40 000 долларов] каждый год на создание идеального погреба».
Хотя все редкие винтажи со временем увеличиваются в стоимости, Essencia предлагает особенно привлекательный срок годности (2300 год) благодаря высокому уровню сахара и кислотности.
Это фактически означает, что декантеры почти наверняка будут стоить гораздо больше в ближайшие годы.
Так что, как только коллекционер вина добавил один в свой погреб, насколько вероятно, что он действительно будет его пить?
По словам Маунта, первая проданная бутылка была открыта на вечеринке по случаю китайского Нового года вскоре после того, как клиент получил ее.
«Мне больно, когда что-то просто стоит на дисплее», — говорит он. «Вино создано для того, чтобы его пили. Но в равной степени вы бы хотели сохранить это для особого случая».
Essencia 2008 доступна по ложке в различных ресторанах и отелях в Соединенных Штатах и Италии.
The Royal Tokaji Wine Company, 3909 Mad, Венгрия; (+36) 147 548 500
