Быстро — что является самым большим живым существом в мире? И нет, мы не считаем организмы вроде той 2-мильной колонии грибов в восточном Орегоне.
Эта честь принадлежит гигантской секвойе — «богу лесов» по словам защитника природы Джона Мьюра — и лучшее место, чтобы увидеть её, это Национальный парк Секвойя в суровых горах Сьерра-Невада в Калифорнии.
Расположенный примерно в 225 милях (362 км) к северу от Лос-Анджелеса, парк простирается на 631 квадратную милю зубчатых вершин, лугов, усыпанных красочными полевыми цветами, каньонов, которые уходят вниз на тысячи футов, и мраморных пещер. Но самой известной особенностью парка является гигантская секвойя, поразительно массивный вид, который растёт в естественных условиях только на влажном, западном склоне Сьерра-Невады выше 5000 футов.
Связанная статья Самые популярные национальные парки Америки это …
По высоте более стройная береговая секвойя оставляет гигантскую секвойю в тени; первая может достигать 360 футов, в то время как вторая редко превышает 300 футов.
По общему объему Sequoiadendron giganteum не имеет себе равных. Она может быть шире городской улицы и содержать достаточно древесины, чтобы построить 35 домов. Одна ветвь может вырасти длиной в 50 футов. Некоторые гигантские секвойи, существующие сегодня, были крошечными саженцами еще в 1000 году до нашей эры.
Для искателей удачи, которые спустились на эти лесистые склоны в 19 веке, гигантская секвойя была древесиной, готовой к вырубке. (Среди них была колония социалистов-утопистов из Сан-Франциско, которые окрестили исключительно большую секвойю «Деревом Карла Маркса».) Многие деревья превратились в столбы для заборов, черепицу и спички.
Обзор местности
Чтобы защитить непревзойденного монарха леса, президент Бенджамин Харрисон в 1890 году объявил Секвойю вторым национальным парком страны после Йеллоустоуна. Это положило конец лесозаготовкам — не говоря уже об утопическом эксперименте социалистов — и сегодня Национальный парк Секвойя густо насыщен тысячами великолепных экземпляров, которые можно увидеть, когда вы путешествуете сюда.
Восхищайтесь этими уходящими в небо монстрами в роще под названием Гигантский лес, где находятся три из пяти крупнейших гигантских секвой на Земле. Самым большим из больших является бывшее Дерево Карла Маркса, переименованное в Дерево Генерала Шермана в честь командующего Гражданской войны. Это крупнейшее из всех живых деревьев имеет высоту 275 футов с окружностью у земли почти 103 фута.
Связанная статья Кен Бернс о лучших президентах для национальных парков
В Гигантском лесу есть музей и сеть троп, которые проходят мимо огромных массивов коры цвета корицы, расположенных как колоннады в храме.
Популярная тропа Больших Деревьев — это петля длиной 1 милю с выставками вдоль тропы, которая окружает пышный Круглый луг. Держите глаза открытыми здесь для большого пучка меха с длинной мордой, возможно, пирующего на одуванчиках. Секвойя — это страна черных медведей, и встречи с ними обычны. Нападения на людей редки, но если медведь фыркает на вас, сделайте себя большим и громко кричите. Что бы вы ни делали, не поворачивайтесь и не убегайте. Вы будете выглядеть как обед.
Как бы ни старался парк, он не может избавиться от устойчивого мифа о дереве, через которое можно проехать. (В Йосемите было одно, но оно упало в 1969 году.)
Проезд через упавшее дерево возможен. Вы можете найти Бревно-туннель на дороге Крессент-Медоу в Гигантском лесу. Есть несколько деревьев, через которые можно пройти, среди них Дерево Черной Арки, повреждённое огнем, но все еще стоящее, на тропе Кругового луга.
На южном краю Гигантского леса вы можете подняться на массивный гранитный купол под названием Скала Моро по бетонной лестнице с 350 ступенями с перилами. Подъем на высоту 6725 футов требует усилий, но ведет к классическому виду высокой Сьерры на Великий Западный водораздел и его зубчатую стену иногда покрытых снегом пиков. (Если бы не эти пики, вы смогли бы увидеть самую высокую точку в нижних 48 штатах, 14494-футовую гору Уитни, на восточном краю парка.)
За пределами (и под) деревьями
Что скрывается под этим величественным ландшафтом? Мраморные пещеры — более 250 из них. Только одна открыта для публики.
Кристальная пещера находится в конце боковой дороги от шоссе Генералов, недалеко от Гигантского леса. Во время 50-минутной экскурсии вы увидите занавесы сталактитов, похожих на сосульки, и насыпи сталагмитов, а также стены из мрамора, отполированные подземным потоком.
Консервация парков Секвойя предлагает экскурсии с конца мая по сентябрь. Билеты нужно приобретать заранее на recreation.gov или на месте в информационных центрах парка Футхиллс или Лоджпоул. Тур требует трудного полумильного похода от парковки. Встречи с летучими мышами — редкое удовольствие.
С конца мая до начала сентября парк предлагает бесплатные программы под руководством рейнджеров, такие как беседы о дикой природе и прогулки при лунном свете. Консервация парков Секвойя предлагает круглогодичные экскурсии, такие как наблюдение за звездами, прогулки на снегоступах и исторические беседы, которые исследуют увлекательные ранние годы парка.
Первые рейнджеры парка привлекали взгляды, куда бы они ни пошли, не из-за их лошадей или изящных курток с блестящими пуговицами, а из-за цвета их кожи.
До создания Службы национальных парков полки армии США выступали в качестве смотрителей парков. В Секвойе эта работа досталась солдатам-буйволам, полностью афроамериканским полкам, созданным после Гражданской войны. Эти потомки рабов строили дороги для повозок, тушили пожары и держали браконьеров и расхитителей леса на расстоянии — сложная задача, особенно в эпоху глубоко укоренившегося расизма.
Многие посетители сочетают посещение Секвойи с поездкой в прилегающий Национальный парк Каньонов Кингс, самым известным жителем которого является 267-футовая секвойя под названием Генерал Грант.
Связанная статья 30 лучших национальных парков мира
С окружностью у земли 107,5 футов, Генерал Грант имеет двойное отличие как второе по величине дерево в мире и — по распоряжению президента Кулиджа в 1926 году — «рождественское дерево нации». (Вечнозеленое дерево, которое президент США зажигает каждый год, является национальным деревом, понятно?)
Торговая палата в крошечном Сангере, к западу от парка, устраивает ежегодный «Поход к Дереву» во второе воскресенье декабря. В этот день вход в парк бесплатный. Программа начинается в 14:30 и включает пение, горниста и возложение венка.
Планирование вашего визита
Парк открыт круглый год, но зима может принести закрытие дорог и требования цепей. Входная плата составляет $30 за транспортное средство, действительна в течение семи дней.
Ближайшие коммерческие аэропорты — Международный аэропорт Фресно Йосемите и Муниципальный аэропорт Висалии. Большинство из 1,3 миллиона ежегодных посетителей парка прибывают на автомобиле. Особенно летом парковка может быть большой головной болью.
Связанная статья Национальные парки в фильмах: ‘Звездные войны’, ‘Инопланетянин’ и не только
С конца мая до конца лета воспользуйтесь Шаттлом Секвойя из соседних городов Висалия и Три-Риверс. Стоимость составляет $15 в обе стороны. Бесплатный шаттл курсирует внутри парка с конца мая до середины сентября, а иногда и во время зимних праздников.
В национальных парках Секвойя и Каньонов Кингс есть несколько вариантов проживания и питания. Прямо за границами парка, в Национальном лесу Секвойя, вы можете остановиться в Лодже Монтесито Секвойя или Лодже Стоуни-Крик. Больше туристических мест размещения и ресторанов можно найти в Висалии и Три-Риверс, к западу от парка.
Торговая палата Сангера, 1789 Jensen Ave., Suite B, Sanger, CA 93657, +1 (559) 875-4575.
Международный аэропорт Фресно Йосемите, 5175 E Clinton Way, Fresno, CA 93727, +1 (559) 621-4500
Муниципальный аэропорт Висалии, 9501 Airport Dr., Visalia, CA 93277, +1 (559) 713-4201
Лодж Монтесито Секвойя, 63410 Generals Highway, Kings Canyon National Park, CA 93633, +1 (800) 227-9900
Лодж Стоуни-Крик, 65569 Generals Highway, Kings Canyon National Park, CA 93262, +1 (877) 828-1440
