Во Франции есть Лурд, в Индии — Ганг. А в Эфиопии есть Гондэр.
Расположенный примерно в 720 километрах к северу от Аддис-Абебы, окруженный холмами и высокими деревьями, усеянный реликвиями 17-го века со времен расцвета города (когда он был столицей страны), сегодня Гондэр может казаться несколько удаленным. Однако во время религиозного фестиваля «Тимкат» город наводняется паломниками, которые приезжают, чтобы воссоздать крещение Иисуса в реке Иордан и окунуться в святые воды в исторической купальне Фасилидеса.
Почти две трети из 94-миллионного населения Эфиопии — христиане, и большинство из них принадлежат к православной церкви. Для них Тимкат — празднование Богоявления — является одним из самых важных событий года. Это двухдневное мероприятие начинается с процессии «таботов», священных копий Ковчега Завета — священных ларцов, описанных в Книге Исход как несущих каменные скрижали, на которых были написаны 10 заповедей.
Таботы завернуты в ткань и помещены на головы эфиопских православных христианских священников, которые проходят по улицам к купальне. Священников, одетых в церемониальные одежды, сопровождают барабаны и хлопки и пение верующих, которые держат ночное бдение до рассвета.
На следующее утро проводятся службы, кульминацией которых становится благословение священниками вод исторической купальни, в то время как зрители заполняют каждый уголок вокруг купальни — некоторые получают отличный вид с близлежащих деревьев.
Когда священники заканчивают, настроение становится радостным, и зрители бросаются прыгать в бассейн.
«Вода благословлена во имя Святой Троицы… во имя Бога. Теперь вода священна, и больные будут исцелены», — объясняет Эзра Адис, главный священник местной церкви Медханелем.
«Вот почему молодые люди, которые прыгают первыми, так возбуждены; это духовная любовь», — добавляет он.
Погружение происходит так стремительно, что некоторые участники получают ушибы в процессе — хотя большинство не обращает внимания на несколько царапин.
«Я прыгнул с большой высоты», — хвастается один мужчина, который нырнул в воду с одного из близлежащих деревьев.
«Я опасался», — добавляет он. «Ветки могли сломаться, и ты мог упасть на каменный край бассейна, и была вероятность, что я мог потерять жизнь, но в этот момент я делаю то, что мне нравится, и эта возможность смерти меня не пугает».
Фестиваль Тимкат датируется 16 веком, но отмечался только в церквях до введения крещенских церемоний, объясняет Банталем Тадессе Тедла, историк из Университета Гондэра.
Крещения, обычно проводимые 19 января, празднуются по-разному в других частях страны. «Есть три варианта для Тимката», — говорит Тедла. «Погружение, сбор воды из трех труб и выливание ее на людей, или сбор воды и окропление — это зависит от наличия воды.
«В Гондэре реализуется первый вариант, благодаря существованию этого очень важного здания», — добавляет он, имея в виду каменную купальню — объект всемирного наследия ЮНЕСКО, построенный в 1632 году для короля Фасила (Фасилидеса).
К концу дня люди начинают покидать бассейн и возвращаться на улицы, но празднества еще не закончились. Каждый табот теперь проносят обратно в свою соответствующую церковь, а толпы зрителей стремятся в последний раз взглянуть на них.
В церквях обстановка другая, более тихая. Прихожане заполняют церковные территории, чтобы послушать заключительное богослужение, и после заключительной молитвы наступает время вернуть табот внутрь церкви на его место отдыха.
Местные жители в конце концов вернутся домой на специальный праздник, но тем временем празднования на улицах Гондэра продолжаются — это шанс для православных христиан отпраздновать и собраться вместе в один из самых священных и праздничных дней года.
