Итак, вы готовитесь к поездке в Европу в это самое неопределенное лето. Вы забронировали билет на самолет, разобрались со всеми документами для вашего места назначения (и для возвращения домой) и подготовились к возможным неприятностям в пути. Ах да, и вы полностью вакцинированы.
Теперь осталось еще пара вещей — забронировать отель и арендовать автомобиль. С первым не должно быть проблем, хотя места быстро заканчиваются. А второе никогда не бывает проблемой — вы всегда можете оставить это на самый последний момент, верно?
Вас ждет шок. Потому что этим летом на континенте разразился так называемый «кармагеддон».
Беспрецедентная нехватка автомобилей означает, что цены заоблачные — и это если вам вообще удастся найти машину. По словам одного из инсайдеров отрасли, это «катастрофа для арендаторов».
Взлетевшие цены
Возьмем, к примеру, Малагу. Этот город является точкой входа на популярное испанское побережье Коста-дель-Соль для сотен тысяч туристов каждый год. Эти туристы привыкли платить максимум пару сотен долларов в неделю.
Но чтобы забронировать автомобиль на эти выходные на неделю, самое дешевое, что мы смогли найти, был компактный автомобиль в Avis за 548 долларов.
В Германии ситуация немного лучше. Вы можете арендовать Fiat 500 в аэропорту Мюнхена на этих выходных за 484 доллара на неделю.
В Италии дела обстоят еще хуже.
Недельная аренда автомобиля в аэропорту Болоньи — обычно одной из точек входа для изучения соседнего региона Тосканы — стоит огромные 1800 долларов в итальянской сети Locauto. Возможно, вы подумаете, что это может быть Maserati — в конце концов, мы находимся в регионе, который производит роскошные автомобили, включая Ferrari и Maserati.
Но нет — это всего лишь скромный Volkswagen Golf.
Если же вы хотите сбежать от жары Флоренции и исследовать Тоскану за пределами ее культурной столицы на выходных, это обойдется вам в 886 долларов за три дня при бронировании за день до поездки. Опять же, это самый дешевый автомобиль — Fiat 500 Cabrio от компании Sicily by Car. Если вы семья и вам нужен минивэн, это будет стоить 1536 долларов.
Конечно, бронирование в последнюю минуту всегда дороже, но никогда не настолько. И в любом случае, цены все равно высокие по всей линейке — неделя с 31 июля из Болоньи начинается от 452 долларов за самый маленький автомобиль.
В Греции та же история.
«Безусловно, было замечено, что некоторые цены на аренду автомобилей выросли в этом году — мы видели несколько случаев, когда цены удвоились в этом году», — говорит Майкл Виналес, управляющий директор туроператора Olympic Holidays.
«Во многом это связано с уменьшением размера автопарка из-за [недооценки] количества путешественников, и эта нехватка предложения теперь привела к росту цен».
«Катастрофа для арендаторов»
Проблема, конечно, связана с пандемией — но также она обусловлена долгосрочным характером работы компаний по аренде автомобилей. В отличие от других секторов, которые смогли быстро отреагировать, компании по аренде автомобилей работают на несколько месяцев вперед, поэтому не могут мгновенно изменить ситуацию.
Это то, что Фил Партридж из брокерской компании Rhino Car Hire называет «идеальным штормом». (Он также называет это «кармагеддоном» и «катастрофой для арендаторов».)
По сути, компании по аренде автомобилей обычно заказывают свои парки примерно за два-три месяца вперед, в начале года — и, получив удар из-за низкого спроса в прошлом году, они в этом году решили подстраховаться.
Фактически, Sixt подтвердил, что согласно их последним данным, в первом квартале 2021 года в их глобальной сети было 93 200 автомобилей. Это по сравнению со 130 900 в первом квартале 2020 года и 129 200 за тот же период 2019 года. Это 29-процентное снижение количества автомобилей по сравнению с прошлым годом.
Ситуацию еще больше усугубляет тот факт, что в настоящее время существует задержка с доставкой новых автомобилей от производителей из-за глобального «чипового кризиса» — нехватки «чипов», которые необходимы для работы передовых функций в автомобилях. Партридж говорит, что получение его собственного нового автомобиля заняло шесть месяцев.
«Была неопределенность относительно того, каким будет спрос этим летом, в прошлом году произошло масштабное сокращение автопарков, и я думаю, у них возникли трудности с их восстановлением», — говорит Партридж, чья фирма агрегирует и бронирует автомобили у 200 поставщиков по всему миру.
«Мое предположение заключается в том, что существует так много неопределенности [с ограничениями на поездки], что компании не хотят массово инвестировать в восстановление автопарков, а затем правительства перекроют кран для путешествий».
Он указывает на Португалию, которая первой из основных направлений попала в «зеленый список» правительства Великобритании для путешествий в мае — но была удалена всего через пару недель.
«Если вы инвестируете, скажем, в Фару, у Hertz там, вероятно, есть 500 автомобилей — это огромные капитальные вложения, если трафика нет.
«Но даже если бы они заказали 1000 новых автомобилей для Португалии, это не то, что можно сделать за месяц».
Ни группа Hertz, ни Avis не ответили на запрос о комментариях.
Однако Sixt признал текущие проблемы с поставками, представитель компании сообщил:
«В ходе ослабления ограничений на мобильность и путешествия, а также увеличения темпов вакцинации, люди стремятся снова быть мобильными и путешествовать.
«В настоящее время мы наблюдаем высокий спрос, особенно в туристических зонах, где спрос почти достиг уровня 2019 года. Этому противостоит нехватка доступности арендных автомобилей.
«Причины нехватки заключаются, с одной стороны, в низком предложении автомобилей из-за чипового кризиса и сокращения производственных мощностей некоторых автопроизводителей; а с другой стороны, в сокращенных автопарках компаний по аренде автомобилей на фоне коронакризиса и резкого падения спроса».
Партридж говорит, что видел подобное только один раз — после рецессии 2008 года.
«В Испании была огромная нехватка — компании избавились от большого количества автопарка, потому что ожидали огромного отсутствия спроса, но спрос был через крышу, и возникла нехватка», — говорит он.
«Сейчас ситуация не сильно отличается. Цены реагируют на отсутствие доступности».
Борьба за выживание
Несомненно, индустрия аренды автомобилей находится в сложной ситуации.
Hertz — чья головная компания также владеет Thrifty и Dollar — подала заявку на защиту от банкротства по главе 11 в США в прошлом году, хотя в июле 2021 года она вышла из этого процесса.
«В прошлом году отрасль понесла огромные убытки — автомобили практически не использовались», — говорит Паоло Зампи, совладелец Knowleggi, небольшой компании по аренде автомобилей во Флоренции, Италия.
В 2020 году, по его словам, оборот Knowleggi составил всего 30% от показателей 2019 года.
«Если иностранцы не приезжают, остается только деловой рынок, а он не сдвигает все автомобили в Италии — только туризм это делает», — говорит он.
Зампи говорит, что обычно заказывает свои автомобили за шесть месяцев вперед — не покупая их, а беря в лизинг.
«Это занимает месяцы — мы заключаем наши соглашения в ноябре каждого года, чтобы автопарк был готов к началу сезона на Пасху», — говорит он.
Но поскольку Италия находилась в режиме остановок и начал блокировок всю зиму, никто не хотел рисковать, делая крупные заказы.
«Теперь туризм взорвался», — говорит он, указывая на ослабление границ, которое теперь дает свободу передвижения американцам, канадцам и японским резидентам, а также европейцам.
«До июня мы сдавали в аренду 20% наших автомобилей, но сейчас мы на 100%.
«Но если я закажу больше автомобилей сейчас, они прибудут через два месяца — в конце сезона».
Повышение цен для отчаявшихся клиентов
Именно этот огромный разрыв между предложением и спросом вызывает неконтролируемый рост цен, наблюдаемый в Европе этим летом, говорит он.
Большинство крупных компаний повышают цены, когда спрос превышает предложение — так же, как это делают авиакомпании.
Фактически, если цена настолько высока, говорит Симоне Бонини из небольшой компании по аренде Tuscany by Car, базирующейся во Флоренции, это может означать, что у компании на самом деле нет автомобиля — но она готова пойти и найти его, если цена будет подходящей.
«Если вы смотрите на 250 долларов в день, они устанавливают безумные цены, потому что это либо означает, что у них остался всего один автомобиль, и он высшего класса, либо они ищут его», — говорит он, объясняя, что крупные бренды часто отправляют сотрудников в небольшие прокатные компании, прося «одолжить» автомобиль.
«Но люди, которые ищут, тоже хотят получить оплату, поэтому цена будет исключительно высокой», — говорит он.
Если вы готовы обзвонить самостоятельно — и найти небольшие компании в городе — вы можете сэкономить до 50%.
Во Флоренции в прошлые выходные самая дешевая аренда автомобиля, которую можно было найти онлайн, стоила 422 доллара в Hertz на два дня, когда мы проверяли.
Но, обзвонив небольшие компании, мы нашли автомобиль в Knowleggi всего за 88 долларов в день.
Это потому, говорит Зампи, что они придерживаются своих ставок с лета 2019 года, «потому что мы уважаем наших клиентов».
«Люди привыкли брать в аренду за 50 долларов в день. Если вы теперь просите у них 150 долларов, это хорошая реклама? Это отразится в отзывах», — говорит он.
В этом году маленькое — прекрасно
Короче говоря, возможно, это лето, чтобы попробовать небольшую компанию, которую вы не знаете.
«Небольшие местные агенты всегда дешевле», — говорит Партридж.
«У них меньше накладных расходов, маркетинговых затрат, и они, как правило, находятся вне аэропорта [присутствие в аэропорту имеет огромные накладные расходы, говорит он]».
«И хотя ставки всегда выше, я думаю, разрыв значительно увеличился в этом году».
Это может звучать тревожно, если вы обычно предпочитаете работать с крупной фирмой, предполагая, что будет больше защиты или возможностей для обращения в центральный офис, если что-то пойдет не так.
Партридж говорит, что беспокоиться не о чем — не в эпоху онлайн-отзывов.
«Есть местные агенты, которые появляются на таких платформах, как наша, и некоторые, которые не появляются на сравнительных платформах — часто можно найти парня на улице с кофе, готового позволить вам уехать за 50 долларов в день», — говорит он.
«Обычно существует основное ощущение, что люди предпочитают крупного агента — это знакомый сервис, они думают, что он будет более надежным, если они бронируют Ford Focus, то с большей вероятностью его получат, и автомобиль будет новым или почти новым.
«На Кипре я однажды забронировал Ford Focus, а мне дали семилетнюю Honda Jazz с пробегом 80 000 миль. Я не думаю, что вы получите такое с крупным агентом — но я пожаловался, и они его поменяли».
Он рекомендует смотреть на оценки клиентов на платформах (таких как его собственная, конечно), или на таких, как Trustpilot и Feefo — хотя он предупреждает, что сайты с рейтингами «не без своих проблем». Он также предлагает спрашивать местные рекомендации у владельца вашего отеля или виллы.
Но Зампи говорит, что паниковать не нужно — на самом деле, он утверждает, что небольшие компании с большей вероятностью позаботятся о вас.
«Люди всегда боятся небольших прокатных компаний, но мы всегда стараемся удержать наших клиентов — для меня важно, чтобы клиент вернулся, в то время как для Avis это не имеет значения. Если вы уйдете от Avis к Hertz, им все равно, так как всегда найдется кто-то, кто уйдет от Hertz к Avis», — говорит он.
«Если вы вернете мне машину с царапиной, я не заставлю вас платить, если только вы не сделаете вмятину. Но если вы обратитесь в крупную компанию, они заставят вас заплатить не только за царапину, но и за четыре дня простоя автомобиля.
«Вы возвращаете машину без бензина, я возьму с вас плату за бензин плюс 17 долларов за заправку. Но фирмы возьмут с вас за весь бак.
«Все дело всегда в отзывах. Крупные фирмы не заботятся об отзывах. Но для меня плохой отзыв — это плохая реклама, поэтому я всегда стараюсь найти компромисс с клиентом.
«Где бы вы ни арендовали, интерес небольшой компании всегда будет заключаться в том, чтобы произвести хорошее впечатление на клиента. У нас так много клиентов, которые приходят к нам по рекомендации. Речь идет о том, чтобы найти компромисс с клиентом и не использовать его. Это никогда не происходит с небольшой компанией».
Расчет стоимости частного или автобусного трансфера вместо автомобиля — это тоже вариант, говорит Виналес из Olympic Holidays — они пытаются помочь гостям с этим, где это возможно.
Но самое главное, говорит Партридж, не оставляйте аренду автомобиля на последний момент в этом году. Проверьте цены перед бронированием авиабилетов — это может помочь вам решить, куда поехать.
«Если вы нашли устраивающий вас рейс, попробуйте найти автомобиль — потому что обнаружение, что он стоит 1000 долларов, когда вы ожидали заплатить 250 долларов, может сделать отпуск нежизнеспособным», — говорит он.
«В этом году арендованный автомобиль может стать фактором, определяющим, где вы в итоге окажетесь».