На неаполітанській вулиці Сан-Грегоріо-Армено фігурки для вертепу продають цілий рік, і поряд із пастухами й волхвами на полицях стоять Марадона, футболісти «Наполі» та політики, яких цієї осені частіше за інших показували в новинах. Майстри щороку оновлюють цей ряд, тож вертеп тут водночас і святиня, і газетна карикатура. Таке поєднання добре пояснює, як влаштоване Різдво в Італії: серйозна віра, щедрий стіл і гумор, а сезон триває від 8 грудня до 6 січня.
Неаполь: вулиця, де вертепи роблять вручну
Італійський вертеп, презепе, у Неаполі вийшов далеко за межі хліва з яслами. З XVIII століття тут ліплять цілі міські сцени: таверна з гостями, м'ясник, торговець рибою, піцайоло біля печі, сплячий пастух Беніно, якому, за переказом, увесь вертеп і сниться. Фігурки роблять з теракоти, вбирають у тканинний одяг, дрібні кошики й глечики виготовляють окремо. На Сан-Грегоріо-Армено майстерні тягнуться одна за одною, частина відкрита для відвідувачів, і там можна побачити, як розписують обличчя завбільшки з ніготь.
У грудневі вихідні вулиця забита так, що рухатися доводиться в загальному потоці, тому краще приходити в будній день зранку. Щоб побачити вертеп-шедевр, а не тільки сувенірні полиці, варто піднятися до музею Сан-Мартіно на пагорбі Вомеро: там виставлено презепе Кучінієлло, величезну сцену з сотнями фігур.
Матера: живий вертеп у кам'яних Сассі
Матера на півдні країни, у Базилікаті, сама схожа на декорацію: старі квартали Сассі вирубані в скелі, і з 1993 року вони в списку світової спадщини ЮНЕСКО. Саме тут проходить один з найвідоміших живих вертепів Італії: глядачі йдуть кам'яними провулками й сходами, а навколо сотні учасників у костюмах показують ремесла, ринок, римських вояків і зрештою Святе сімейство. Минулий сезон, п'ятнадцятий за ліком, тривав з 5 грудня 2025 до 4 січня 2026 і працював лише у вихідні, вхід коштував близько 12 євро за попереднім бронюванням.
Чи відбудеться вертеп у 2026 році і в які дні, організатори наприкінці жовтня ще не оголосили, тож календар доведеться відстежувати ближче до грудня. Якщо він вийде за звичною схемою, плануйте суботу чи неділю, теплий одяг і зручне взуття: маршрут іде вгору-вниз по слизькому каменю, а вечорами в Сассі холодно.
Святвечір: риба, меса о десятій і без м'яса
24 грудня, у четвер, в Італії не їдять м'яса. Вечеря на Віджилію пісна, але пісною її не назвеш: на півдні подають бакалу, смажену рибу, спагеті з вонголе, у Неаполі смаженого вугра капітоне. Про «вечерю семи риб» чули майже всі, хоча сама назва популярніша серед італоамериканців, а в Італії стіл частіше звуть просто ченоне делла Віджилія, і кількість страв у кожній родині своя.
Папа Римський служить Месу ночі в базиліці Святого Петра, і в 2025 році Лев XIV повернув їй традиційну годину, 22:00. Безкоштовні квитки видає Префектура Папського дому заздалегідь, а без квитка месу дивляться на екранах на площі. Опівдні 25 грудня, у п'ятницю, Папа виголошує з лоджії благословення Urbi et Orbi. 25-го й 26-го, у День святого Стефана, більшість магазинів і музеїв зачинені, зате працюють церкви з вертепами, і обходити їх у Римі можна до вечора.
Ялинки: Ватикан, П'яцца Венеція і невдаха Спелаккіо
Ялинку на площі Святого Петра щороку дарує якийсь регіон Італії чи інша країна, поруч ставлять великий вертеп, і запалюють їх у першій половині грудня. У 2025 році це була 25-метрова ялина з долини Ультімо в Південному Тиролі, урочистість відбулася 15 грудня. Звідки дерево приїде в 2026 році й коли його засвітять, Ватикан оголошує в листопаді.
Римська міська ялинка стоїть на П'яцца Венеція, перед монументом Віктору Емануїлу II. Римляни досі згадують 2017 рік, коли сюди привезли обсипану, напівлису ялину, і місто назвало її Спелаккіо, «облізлий». Над деревом сміялася вся країна, у нього з'явилися свої сторінки в соцмережах, а для мерії це стало уроком на роки. Сезон ялинок відкриває 8 грудня, свято Непорочного зачаття: цього вівторка італійці традиційно наряджають дім.
Панеттоне проти пандоро: суперечка без переможця
У грудні італійські супермаркети заставлені високими коробками до стелі, і в кожній родині є своя партія. Панеттоне з Мілана високий, куполом, з родзинками й цукатами. Пандоро з Верони має форму зірки, без начинки, а до коробки додають пакетик цукрової пудри: її сиплять у пакет, трусять разом із пирогом і дістають засніжену зірку. Прихильники пандоро скаржаться на цукати, прихильники панеттоне вважають пандоро просто бісквітом. Супермаркетний варіант коштує кілька євро, ремісничий з пекарні в рази дорожче, і різницю відчуєте з першого шматка.
Каподання: сочевиця, червона білизна й обережно з петардами
31 грудня, у четвер, головна страва ночі сочевиця з котекіно або дзампоне, свинячою ковбасою чи фаршированою ніжкою. Кожна сочевичинка схожа на монетку, отже, що більше з'їси, то більше грошей у новому році. Червону білизну вдягають на удачу, і в грудні нею торгують на кожному ринку. У Неаполі колись викидали з вікон старі речі, нині цей звичай майже зник, а от петарди лишилися, і щороку після новорічної ночі в лікарнях є постраждалі. Опівночі тримайтеся подалі від тих, хто запускає саморобні «боті». Як зустріти рік деінде, підкаже наша підбірка куди поїхати на Новий рік.
Ла Бефана: відьма з цукерками й вугіллям
6 січня, у середу, в Італії приходить Ла Бефана, стара добра відьма на мітлі в латаному вбранні. Уночі вона залазить через комин і наповнює панчохи, які діти повісили з вечора: слухняним солодощі, неслухняним «вугілля», чорний цукор, який продають у кожній кондитерській. Дорослі теж його дарують одне одному, з натяком. У Римі ярмарок на П'яцца Навона працює до 6 січня, і Бефан там більше, ніж Санта-Клаусів. У Венеції цього дня веслярі в спідницях і хустках змагаються на Гранд-каналі в регаті Бефан. Італійці кажуть, що Епіфанія забирає з собою всі свята, і справді: 7 січня країна повертається до роботи.
Загальний календар свят, сезонні події й адреси вертепів по регіонах зручно дивитися на офіційному туристичному порталі Італії.
Таблиця: Різдво в Італії 2026/27
| Дата | День тижня | Подія | Де побачити |
|---|---|---|---|
| 8 грудня | вівторок | Непорочне зачаття, старт сезону | ялинки й ілюмінація по всій країні |
| перша половина грудня | дату оголосять | запалення ялинки й вертепу Ватикану | площа Святого Петра |
| вихідні грудня | календар 2026 ще не оголошено | живий вертеп | Сассі, Матера |
| увесь грудень | щодня, вихідні найлюдніші | майстерні презепе | Сан-Грегоріо-Армено, Неаполь |
| 24 грудня | четвер | Віджилія, рибна вечеря, меса о 22:00 | базиліка Святого Петра, Рим |
| 25 грудня | п'ятниця | Різдво, Urbi et Orbi опівдні | площа Святого Петра |
| 26 грудня | субота | День святого Стефана, вихідний | церковні вертепи |
| 31 грудня | четвер | Каподання, сочевиця й червона білизна | міські площі |
| 6 січня | середа | Ла Бефана, Епіфанія | П'яцца Навона, регата Бефан у Венеції |
Інформацію ми звіряли наприкінці жовтня 2026 року. Дати ватиканської церемонії й живого вертепу в Матері з'являться пізніше, тож перед бронюванням загляньте на сайти організаторів. Решта календаря стабільна десятиліттями: 8 грудня перші ялинки, 24-го риба, 6 січня Бефана і кінець свят.
