У суботу, 14 листопада 2026 року, пароплав Сінтерклааса пришвартується в містечку Граве на річці Маас, і з цього дня нідерландські діти три тижні ставитимуть черевики біля каміна. Сінтерклаас лише перший у довгій черзі: хто приносить подарунки в різних країнах, вирішує місцевий календар, і ці візити розтягуються від середини листопада аж до 6 січня. Тож поїздку цілком можна спланувати під конкретного дарувальника, і діти запам'ятають її краще, ніж будь-який атракціон.
Сінтерклаас: пароплав з Іспанії та помічники Піти
За легендою, старий єпископ у червоній мантії живе в Іспанії й щоосені припливає до Нідерландів і Бельгії разом із помічниками. Велике загальнонаціональне прибуття транслює телебачення, а в найближчі вихідні свої «інтохти» влаштовують десятки міст, від Амстердама до сіл, де Сінтерклаас в'їжджає на білому коні просто на ринкову площу. Головний вечір для подарунків, Пакьесавонд, припадає на 5 грудня. Подарунки загортають у сюрпризи з віршиком-підколкою для кожного члена родини, а на столі лежать пепернотен і шоколадні літери.
Про помічників варто знати заздалегідь, щоб не потрапити в незручну розмову. Десятиліттями Чорного Піта грали з чорним гримом і червоними губами, і багато нідерландців, зокрема темношкірих, вважають цей образ расистською карикатурою. Після років суперечок національна телепрограма «Сінтерклаасжурнал» з 2020 року показує лише сажових Пітів, з кількома мазками кіптяви на щоках «від комина», і більшість великих міст пішли тим самим шляхом. Десь старий грим ще трапляється, і дискусія триває. Туристові найпростіше не вступати в неї з чужими дітьми на святі.
6 грудня: святий Миколай і черевик на підвіконні
В Україні після переходу на новоюліанський календар 2023 року святий Миколай приходить у ніч на 6 грудня, як у Польщі й Німеччині. Сценарій схожий: у нас подарунок шукають під подушкою, у Польщі на Миколайки теж, а в Німеччині ввечері 5 грудня діти начищають черевик і ставлять його під двері чи на підвіконня. Зранку там цукерки, мандарини, горіхи, а слухняні отримують ще й шоколадного Миколая.
В Австрії та Баварії разом із Миколаєм ходить Крампус, рогатий волохатий чорт із дзвонами, який лякає неслухняних. Крампуслауфи, ходи сотень таких чортів, проходять на початку грудня, наприклад у Зальцбурзі й містечках Тиролю. Видовище гучне й справді страшнувате, тому малюків до п'яти років краще тримати на руках і подалі від першого ряду.
Христкіндль: дитина-ангел на балконі Нюрнберга
В Австрії, Південній Німеччині, Ельзасі й Чехії різдвяні подарунки 24 грудня приносить не дідусь, а Христкіндль, дитя-ангел із золотими кучерями. Побачити його вживу найпростіше в Нюрнберзі: місто кожні два роки обирає дівчину, яка грає Христкінд, і в п'ятницю перед першою неділею Адвенту вона відкриває ярмарок віршованим прологом з балкона церкви Фрауенкірхе. У 2026 році це буде 27 листопада о 17:30, програму публікує офіційний сайт Нюрнберзького ярмарку. Площа в цей вечір забита вщент, тож місце займають за годину.
Ще одна адреса для листів: поштове відділення в селі Крістькіндль біля австрійського Штайра щозими ставить на конверти особливий різдвяний штемпель. Про інші ярмарки, де живе цей персонаж, ми писали в огляді різдвяних ярмарків Європи.
Йоулупуккі, тобто різдвяний козел
Фінське ім'я Йоулупуккі дослівно означає «різдвяний козел». У старій селянській традиції ряджені в кожухах і козлячих масках ходили по хатах і вимагали частування, а добрий дідусь з бородою вигнав козла лише в XX столітті. Солом'яний козлик досі висить на кожній фінській ялинці. Живе Йоулупуккі, за версією фінів, на горі Корватунтурі в Лапландії, а приймає гостей у Селі Санти в Рованіємі на полярному колі. Увечері 24 грудня він сам стукає у двері й питає, чи є тут слухняні діти, і в багатьох родинах цю роль виконує сусід або дядько, який дуже вчасно «вийшов по газету».
Пер Ноель, Санта-Клаус і Father Christmas
Французький Пер Ноель приходить у ніч на 25 грудня, і черевики для нього ставлять біля каміна. З 1962 року пошта Франції відповідає на кожен лист Пер Ноелю, у якому вказано зворотну адресу, тож дитина може надіслати листа з Парижа й отримати відповідь уже вдома.
Американський Санта-Клаус спускається через комин у ніч на Різдво, йому лишають молоко й печиво. Сезон у США офіційно стартує з параду Macy's у Нью-Йорку на День подяки, 26 листопада 2026 року, а 24 грудня військове командування NORAD відстежує «політ Санти» на спеціальному сайті, традиція тягнеться з 1955 року. Британський Father Christmas старший за Санту: спершу він уособлював святкове застілля, а дарувальником став лише у вікторіанську добу, коли майже злився з американським колегою. Для нього лишають мінс-пай і келих шеррі, для оленя моркву, а подарунки кладуть у панчоху біля ліжка.
Ісландія: тринадцять Йоль-ладів і кіт
Ісландських дарувальників одразу тринадцять. Йоль-лади спускаються з гір по одному щоночі, починаючи з 12 грудня, і кожен має свою ваду: один краде ковбаси, другий вилизує каструлі, третій грюкає дверима. Діти ставлять черевик на підвіконня, слухняні знаходять у ньому цукерку, неслухняні сиру картоплину. Після Різдва лади так само по одному повертаються додому, останній іде 6 січня. Їхня мати, людожерка Грила, виглядає ще суворіше, а Йоль-кіт, за повір'ям, з'їдає тих, хто не отримав до свята нового одягу. У Рейк'явіку на площі Лек'ярторг на Різдво ставлять величезну світлову фігуру цього кота, а Національний музей Ісландії щодня в грудні приймає «в гості» чергового лада.
Бефана і Три королі: подарунки 6 січня
В Італії свято закриває Бефана, добра відьма на мітлі. У ніч на 6 січня вона наповнює панчохи цукерками, а неслухняним кладе «вугілля», чорний цукровий льодяник, який продають у кожному супермаркеті. У Римі ярмарок Бефани працює на площі Навона, а в містечку Урбанія в регіоні Марке з 2 по 6 січня проходить національне свято Бефани з її «будинком» і сотнями ряджених відьом.
Іспанські діти найбільше чекають не Санту, а Трьох королів, Мельхіора, Каспара й Валтасара. Увечері 5 січня в кожному місті йде Кабальгата, хода з платформами, з яких у натовп кидають карамельки. У Мадриді вона рухається бульваром Кастельяна до площі Сібелес, і родини займають бордюр з парасолькою догори дриґом: так легше ловити цукерки. Перед сном діти ставлять взуття й воду для верблюдів, а 6 січня всі їдять роскон, кільце-пиріг із фігуркою на щастя й бобом для того, хто купуватиме роскон наступного року.
Таблиця: хто приносить подарунки і де це побачити
| Країна | Хто | Коли | Де побачити |
|---|---|---|---|
| Нідерланди, Бельгія | Сінтерклаас і Піти | прибуття 14 листопада, подарунки 5 грудня | прибуття в Граве, міські інтохти в Амстердамі та інших містах |
| Україна, Польща, Німеччина | святий Миколай | ніч на 6 грудня | міські свята, у Німеччині черевик під дверима |
| Австрія, Баварія | Миколай і Крампус | 5-6 грудня | Крампуслауфи в Зальцбурзі й Тиролі |
| Австрія, Південна Німеччина | Христкіндль | 24 грудня | відкриття ярмарку в Нюрнберзі 27 листопада, пошта Крістькіндль біля Штайра |
| Фінляндія | Йоулупуккі | вечір 24 грудня | Село Санти в Рованіємі |
| Ісландія | 13 Йоль-ладів і кіт | 12 грудня - 6 січня | Рейк'явік, Національний музей, площа Лек'ярторг |
| Франція | Пер Ноель | ніч на 25 грудня | листи через пошту Франції, ярмарки Ельзасу |
| США | Санта-Клаус | ніч на 25 грудня | парад Macy's 26 листопада, трекер NORAD 24 грудня |
| Велика Британія | Father Christmas | ніч на 25 грудня | гроти Санти в універмагах Лондона |
| Італія | Бефана | ніч на 6 січня | площа Навона в Римі, свято в Урбанії 2-6 січня |
| Іспанія | Три королі | Кабальгата 5 січня, подарунки 6 січня | Кабальгата в Мадриді та будь-якому місті |
Дати на сезон 2026/27 ми звіряли з сайтами міст і організаторів наприкінці жовтня 2026 року, але програми ходів і прибуттів іноді змінюються за кілька днів, тож перед виїздом перегляньте їх ще раз. Якщо подорож сімейна, зверніть увагу на 5-6 січня: італійська Бефана й іспанські королі припадають на зимові канікули, а про те, як витримати дорогу з малими, ми розповіли в гіді про зимові канікули з дітьми. Найпростіше правило для всіх країн: взуття біля дверей виставляйте за місцевим календарем, тоді дарувальник точно не промахнеться.
