На раскаленных, мерцающих песках пустыни западного Катара возвышается что-то инопланетное, колоссальное и очень странное.
Кажется, нет никакой логики в появлении четырех гигантских монолитов, растянувшихся вдаль по пустынному коридору между низкими известняковыми скалами.
И всё же эти металлические пришельцы странным образом прижились в суровом ландшафте – добавляя величественное измерение этому уголку крошечной страны Персидского залива.
Стальные плиты, расположенные на протяжении километра пустыни на полуострове Зекрит в Катаре, – это работа Ричарда Серры, американского художника, известного созданием внушительных металлических скульптур.
Названные «Восток-Запад/Запад-Восток», эти ориентиры высотой до 16,7 метров были установлены в 2014 году после того, как любящая искусство катарская королевская семья попросила Серру оставить свой след в их стране.
Спустя несколько лет пластины стоят такие же смелые, как и прежде. Покрытые ржавчиной и исцарапанные граффити, но от этого не менее впечатляющие.
Удаленное место
Наблюдая за пустынной местностью, эти часовые выглядят так, будто простоят вечно.
Для создателя удаленное расположение произведения искусства в месте, где летние температуры могут превышать 50°C, было одновременно источником вдохновения и беспокойства.
«Это самое значимое, что я когда-либо делал», – сказал он в момент установки. «Это произведение, которое мне действительно хотелось бы, чтобы увидели, и я не знаю, произойдет ли это».
Ему не стоило беспокоиться.
Хотя оно едва ли переполнено, «Восток-Запад/Запад-Восток» стало местом периодического паломничества для местных жителей, туристов и любителей искусства, пополнив список развлечений в катарской пустыне, включающий гонки по дюнам, бедуинские лагеря и верблюжьи прогулки.
Однако добраться туда непросто.
Ближайшее крупное шоссе находится более чем в пяти километрах. К скульптуре не ведет дорога, а тропы, пересекающие близлежащую пустыню, не имеют четких указателей.
Тем, кто едет туда, потребуется внедорожник, которые обычно не доступны для самостоятельной аренды в Катаре. Поэтому посетителям понадобится либо местный друг с доступом к большим колесам, либо участие в организованной поездке – Qatar Inbound Tours очень рекомендуется (Сук Вакиф, Сук Асири, Вакиф, Доха; +974 5553 1002).
Лабиринт троп
И если вы не с кем-то, кто знает дорогу, пригодится GPS-устройство. Несмотря на свой размер, «Восток-Запад/Запад-Восток» не видно с главной дороги. Единственный намек на поворот – это указатель, прозаично указывающий путь к «Верблюжьему переходу № 7».
Затем нужно осторожно выбирать маршрут через лабиринт изрытых колеями троп в песке, мимо случайных лагерей.
Это плохое место для спущенной шины или поломки – здесь мало других транспортных средств и, кроме ящериц и, возможно, заблудившегося верблюда, почти нет живых существ.
Когда скульптуры появляются в поле зрения, все это того стоит – особенно для поклонников классического научно-фантастического фильма «2001 год: Космическая одиссея».
Поскольку они расположены на расстоянии 250 метров друг от друга по прямой линии, они вырастают медленно, каждая затмевая следующую в явно преднамеренном трюке перспективы.
Вблизи они настолько высоки, что приходится задирать шею, отбрасывая огромные тени, которые быстро удлиняются, когда горячее солнце проносится по послеполуденному небу. Они достаточно прочные, чтобы поглощать удары, почти не издавая звука, но при взгляде сбоку их почти не видно.
Голос вызова
Трудно получить истинное представление о масштабе, если рядом нет других людей, но стоит совершить несколько каменистый пятиминутный подъем на вершину близлежащих утесов, чтобы увидеть полный вид монолитов, простирающихся к морю.
И если температура не слишком невыносимая, пройти полный километр скульптуры просто необходимо.
Страх Серры об отсутствии посетителей явно был необоснованным, если судить по количеству граффити, нацарапанных на металлических пластинах за годы. Хотя это вряд ли улучшение, оно стало частью произведения искусства.
Еще во время визита в 2014 году некоторые граффити просто заявляли «Я был здесь», но другие являются выражением художественных дебатов или национальной гордости – с некоторыми из более недавних местных катарских дополнений, выражающих неповиновение перед лицом региональных санкций.
Возможно, неудивительно, что самые высокие граффити на одной из пластин были, по-видимому, работой посетителей из гималайского королевства Непал.
Хотя в «Восток-Запад/Запад-Восток» есть на что посмотреть, это произведение искусства – не единственная достопримечательность, которую может предложить полуостров Зекрит.
Пустынные грибы
Короткая поездка дальше на запад приводит к биосферному заповеднику Аль-Рим, охраняемой ЮНЕСКО территории, где предположительно обитают газели, ориксы, скопы и другая редкая пустынная фауна, хотя их, кажется, трудно заметить.
Внутри есть еще местные странности.
Во-первых, там есть Кино-город, укрепленный маленький городок, который стоит пустым в пустыне, с катарским флагом, развевающимся на мачте на его самой высокой башне. Ворота обычно открыты, и посетители могут остановиться, исследовать и, если им повезет, разделить чашку сладкого чая с охранником.
В этом месте нет настоящей интриги. Оно было построено как место для съемок и периодически появлялось в арабских драмах и промо-роликах для чемпионата мира по футболу FIFA 2022, проходившего в Катаре.
Несколько более таинственны – по крайней мере, по внешнему виду – «пустынные грибы» Катара, еще через несколько километров вдоль полуострова.
Здесь столетия ветровой эрозии выдолбили известняковую чашу, вырезав скалы в прекрасные, грибоподобные формы. Одна заметная особенность, известная как «скала-зонтик», представляет собой остров выветренного камня, увенчанный недоступным строением.
Это и другие небольшие сооружения в выемке являются воссозданиями традиционных укрытий, используемых для хранения фиников.
В наши дни они являются лишь последней остановкой в туре по одному из самых необычных мест в Персидском заливе.
Или прекрасным фоном для ночи, проведенной в лагере под звездами, обмениваясь историями о странных вещах в пустыне.
