В Дубае легко восхищаются новым – от небоскребов до спортивных автомобилей. Поэтому может показаться удивительным, что новейший роскошный отель является также и самым старым.
В апреле Queen Elizabeth II (QE2), самый известный океанский лайнер 1960-х годов, вновь открыл свои трапы для гостей. Но его круизные дни закончились – на этот раз QE2 остается на месте в своем новом доме, городском порту Мина-Рашид.
Возраст корабля дает ему преимущество на гостиничном рынке Дубая, говорит Хамза Мустафа, генеральный директор PCFC Hotels, государственной компании, управляющей кораблем.
«Это новое предложение, это что-то с большой исторической ценностью», – рассказывает он. «Дубай – новый город, и это одна из самых старых вещей здесь».
Фактически, океанский лайнер, спущенный на воду королевой Елизаветой II в 1967 году, на 4 года старше, чем само образование ОАЭ.
Сохранение истории корабля
Историческая ценность корабля является его главным преимуществом, когда вы останавливаетесь здесь. Здесь не будет высотных теннисных кортов, аквариумов или горнолыжных склонов, как предлагается в других местах города.
Вместо этого его главные достопримечательности прочно укоренены в прошлом: музей, отображающий 39 лет службы QE2, возможность пройти по тем же палубам, что и Нельсон Мандела и Дэвид Боуи, а для некоторых особо почетных гостей – «только по приглашению» – есть возможность переночевать в королевских апартаментах, где когда-то отдыхали королева Елизавета II и ее мать.
В настоящее время для бизнеса открыты 224 номера – их число возрастет как минимум до 600 к торжественному открытию отеля в октябре – и цены начинаются от 150 долларов за ночь. В комнатах сохранились темные деревянные панели, как в шестидесятых, а в некоторых до сих пор есть оригинальные иллюминаторы.
Ретро-штрихи на этом не заканчиваются. Из 13 ресторанов и ночных заведений, бар Chartroom по-прежнему подает мусс из куриной печени и десерт Итонский беспорядок, в пабе Golden Lion есть разливное пиво, а казино оборудовано оригинальными игровыми автоматами (хотя теперь они используются только в декоративных целях).
«QE2 для нас очень известная леди, она один из самых знаменитых океанских лайнеров, когда-либо существовавших», – говорит Мустафа. «Мы прославили ее, мы вернули ей ее мощь, мы сосредоточились на вещах, которые делают ее знаменитой… Чтобы она была прежде всего музеем, а затем отелем».
«Когда вы поднимаетесь на борт, вы чувствуете, будто вошли в капсулу времени – время 1969 год, ее первое плавание», – добавляет он. «Вы ощущаете историю, то, чем был корабль».
Путешествие сквозь время
QE2 родился в 5000 милях от доков Дубая, на верфях Клайдбанка, Шотландия. Более 30 лет он был флагманом компании Cunard Line, обозначив конец золотого века океанских лайнеров и начало современного мира круизов.
Когда его продали Дубаю, 963-футовый (293,5 м) лайнер перевез 2,5 миллиона пассажиров, совершил 812 трансатлантических переходов и 25 кругосветных круизов. Он проплыл дальше, чем любой другой корабль – почти шесть миллионов миль, согласно Cunard Lines.
Толпы людей следовали за QE2, куда бы он ни пошел. Более миллиона наблюдали, как он впервые вошел в Ливерпуль в 1990 году. Он привлекал зрителей в портах по всему миру, от Австралии до Японии, Сингапура и Гонконга.
Его популярность резко возросла после визитов поп-икон, таких как Ринго Старр и Джордж Харрисон из Beatles, и кинозвезд, таких как Элизабет Тейлор и Джон Траволта.
У него даже был период службы в качестве военного транспорта во время Фолклендской войны в 1982 году, когда его палубы превратились в общежития для 3000 британских солдат.
QE2 стал послом Британии, говорит Эрик Флаундерс, бывший пресс-атташе Cunard. Поэтому может показаться странным, что он оказался в Персидском заливе.
«Связи с Дубаем нулевые», – говорит Флаундерс. Но он добавляет, что мало других мест были бы готовы инвестировать так много в корабль.
«Есть стоимость покупки корабля в первую очередь, а затем есть стоимость превращения его в отель, в котором люди хотят остановиться», – говорит он. «Я просто не думаю, что деньги в Великобритании когда-либо были бы доступны».
Стимул для туризма
Дубай уже потратил на корабль целое состояние. Изначально он был куплен за 100 миллионов долларов, а реконструкция PCFC стоила еще больше, потребовав в общей сложности 2,7 миллиона человеко-часов.
Но ОАЭ в целом более чем готовы инвестировать в туризм. В конце концов, согласно правительственным данным, общий вклад в сектор путешествий и туризма в ОАЭ составил 43,3 миллиарда долларов в 2016 году – 12,1% ВВП. Он также обеспечил 5,4% общей занятости федерации.
Дубай является главной достопримечательностью, с почти 16 миллионами туристов, посетивших его в 2017 году согласно Департаменту туризма и коммерческого маркетинга Дубая. Мустафа считает, что QE2 усилит это еще больше – особенно потому, что он будет привлекать британцев, третий по величине источник туристов в Дубае.
«Добавление этой достопримечательности в Дубай создает еще одну причину, по которой вы останетесь на один день дольше», – говорит он, «а для города, который так динамичен и сосредоточен на туризме, всё сводится к достопримечательностям и причинам, по которым вы приедете сюда».
Для Роба Лайтбоди, преданного поклонника QE2 и основателя веб-сайта для энтузиастов QE2, отсутствие исторической связи между океанским лайнером и его нынешним местом жительства не беспокоит. QE2 по-прежнему обладает своей привлекательностью, и он стремится снова подняться на борт. «Я поеду, как только смогу себе это позволить», – говорит он.
Для Лайтбоди важнее всего то, что корабль все еще выглядит так, как когда он впервые поднялся на борт в 1987 году, когда ему было всего 14 лет.
«Это все еще корабль, который мы узнаем», – говорит он, отмечая с облегчением, что ранее обсуждавшиеся планы зеркальной стеклянной трубы, заполненной пентхаусами, не осуществились. «Я думаю, все фанаты просто в восторге».
Морской историк Крис Фрейм, написавший много о QE2, согласен. Он называет это «уважительной реконструкцией», которая сохраняет сущность корабля, одновременно модернизируя каюты, включая удобства, ожидаемые сегодня, такие как плоские телевизоры, WiFi и кофемашины.
«Видеть, как QE2 возвращается к жизни после десятилетия простоя, замечательно», – говорит Фрейм. «Я надеюсь, что корабль будет иметь очень успешную карьеру в качестве отеля, он является глобальной иконой и заслуживает того, чтобы быть сохраненным для будущих поколений».
