Некоторые выходят из мягкой породы, словно рептилии, купающиеся в лучах солнца. Другие представляют собой загадочные впадины, напоминающие древнюю настольную игру, в которую играют по всему миру. А некоторые прямо-таки озадачивают.
В пустынном и продуваемом всеми ветрами уголке северо-восточного побережья Катара, среди песчаных дюн бесплодной пустыни, находится Аль-Джассасия — крупнейший и самый важный объект наскальной живописи в стране Персидского залива.
Здесь люди много веков назад использовали ряд низменных известняковых обнажений в качестве холста, на котором они вырезали символы, мотивы и предметы, которые они наблюдали в окружающей среде.
В общей сложности археологи обнаружили в Аль-Джассасии около 900 наскальных рисунков, или «петроглифов». В основном это загадочные знаки в виде кубков, расположенных в виде различных узоров, включая ряды и розетки, а также привлекающие внимание изображения парусных кораблей, обычно видных сверху, но также изображенных в линейном профиле, среди других символов и знаков.
«Хотя наскальные рисунки широко распространены на Аравийском полуострове, некоторые из них в Аль-Джассасии уникальны и не встречаются больше нигде», — говорит Ферхан Сакал, руководитель отдела раскопок и управления объектами Музеев Катара, говоря о петроглифах кораблей, увиденных с высоты птичьего полета.
«Эти рисунки представляют собой высокую степень креативности и наблюдательности [со стороны] художников, которые их делали», — сказал он. «А также [абстрактного] мышления, поскольку они не могли видеть доу (традиционный корабль) сверху».
Чашечные знаки
В Катаре насчитывается около 12 примечательных петроглифов, расположенных в основном вдоль побережья страны, хотя некоторые из них можно увидеть даже в самом центре Дохи, в районе Аль-Бидда Пар, над Корнишем, популярной набережной.
Аль-Джассасия, расположенная примерно в часе езды к северу от суперсовременной столицы Катара и недалеко от старого жемчужного порта Аль-Хувайла, была обнаружена в 1957 году. В течение шести недель в конце 1973 и начале 1974 года датская команда под руководством археолога Хольгера Капеля и его сына Ханса Капеля проводила исследование, в ходе которого тщательно каталогизировала весь объект в фотографиях и рисунках.
Из всех задокументированных одиночных фигур и композиций более трети составляют следы от кубков различных конфигураций, форм и размеров.
Наиболее заметный рисунок включает два параллельных ряда из семи отверстий, что наводит некоторых на мысль, что они использовались для игры в манкалу — настольную игру, популярную во многих частях мира с древности, в которой два участника бросают в углубления четное и нечетное количество мелких камней.
Другие оспаривают эту теорию, указывая на то, что некоторые из отверстий в Аль-Джассасии слишком малы, чтобы в них поместились камни, а другие находятся на склонах — непрактичный выбор, который мог бы привести к выпадению жетонов.
Среди других предположений — использование чашечных образований для гадания, сортировки и хранения жемчуга или в качестве систем для расчета времени и приливов.
Теория игр
Так для чего же они на самом деле были нужны и что они означают?
«На этот вопрос очень трудно ответить», — признал Сакал, который также не является сторонником теории настольных игр. «У нас нет прямых указаний на мотивы, использованные в Аль-Джассасии», — сказал он.
«По моему мнению, они могут иметь ритуальное значение и функцию, которая очень древняя, так что ее нельзя объяснить этнографически».
Но насколько древняя? «Мы действительно не знаем», — признал Сакал, объяснив, что петроглифы — и наскальные рисунки в целом — очень сложно датировать.
«Существуют дикие гипотезы о возрасте, начиная с неолита и заканчивая поздним исламским периодом», — добавил он. «Я лично думаю, что не все наскальные рисунки были сделаны в одно и то же время».
Десятилетие назад одно научное исследование девяти различных петроглифов в Аль-Джассасии не нашло никаких доказательств того, что им более нескольких сотен лет, но исследователи пришли к выводу, что необходимы дополнительные исследования, включая разработку новых методов, специфичных для резьбы по известняку.
Хотя эксперты не могут с уверенностью сказать, когда и кем были созданы петроглифы Аль-Джассасии, все они сходятся во мнении, что наиболее интересными — и необычными — являются рисунки на лодках.
Эти творения предоставляют важную информацию о типах судов, использовавшихся в процветающих рыболовных и жемчужных промыслах (на протяжении веков являвшихся основой экономики Катара), а также об их различных элементах.
Большинство лодок, видимых сверху, обычно имеют форму рыбы с заостренными кормами и рядами весел, вырезанных заостренным металлическим инструментом.
Они содержат несколько деталей, таких как пересекающиеся ребра и отверстия, вероятно, показывающие размещение мачт и форштевней.
В некоторых случаях длинная линия от кормы изображает канат, заканчивающийся либо традиционным арабским якорем (треугольный каменный якорь с двумя отверстиями), либо европейским (металлический якорь с длинным хвостовиком и двумя изогнутыми рукоятками, впервые использованный в регионе около семи веков назад).
Путешествие в загробный мир
«На некоторых лодках весла расположены не параллельно, как это должно быть при гребле, а направлены в разные стороны», — пишут Фрэнсис Гиллеспи и Фейсал Абдулла Аль-Наими в книге «Сокрытое в песках: Uncovering Qatar’s Past».
«Так они выглядели, когда лодки стояли на якоре на жемчужных отмелях, а весла были оставлены на месте, чтобы ныряльщики могли цепляться за них и отдыхать при каждом всплытии».
Эксперты говорят, что они могут только предполагать, почему в Аль-Джассасии такая высокая концентрация корабельной резьбы по сравнению с другими прибрежными петроглифическими объектами в Катаре.
«Корабли играли важную роль в верованиях древних народов, которые рассматривали их как символическое средство перехода из этого мира в другой», — отмечают Гиллеспи и Аль-Наими.
«И вавилоняне, и древние египтяне верили, что умершие попадают в загробный мир на корабле. Греческие мифы рассказывали о паромщике Хароне, который перевозил души умерших через реку Стикс в подземный мир. Возможно, самые древние изображения кораблей — это отголоски народной памяти, уходящей далеко в доисторические времена».
Какова бы ни была причина, посетители должны помнить, что нужно взять с собой воду, надеть шляпу и солнцезащитный крем, когда бродят среди резьбы и размышляют над ее смыслом.
На огороженной территории нет затененных участков, поэтому лучшее время для посещения — рассвет и закат. Аль-Джассасия находится к югу от популярного азербайджанского пляжа, поэтому экскурсию туда можно совместить с отдыхом у моря.