После четырехлетнего перерыва последняя оставшаяся в Исландии китобойная компания Hvalur hf. возобновит свою охоту этим летом, к большому огорчению чиновников от туризма.
Поскольку пандемия Ковид-19 оказала разрушительное воздействие на индустрию туризма Исландии, обратная реакция на китобойный промысел — последнее, чего хотят многие чиновники от туризма.
«На самом деле хорошо известно и широко освещается, что туристическая индустрия считает, что китобойный промысел вредит имиджу Исландии как туристического направления», — сказал Йоханнес Þór Скуласон, исполнительный директор Исландского совета по туризму. «Достаточно посмотреть на то, как о китобойном промысле пишут в иностранной прессе».
«Об этом часто пишут в более крупных изданиях с горячим освещением», — продолжает Йоханнес. «В индустрии туризма, как в частных компаниях, так и в общественных опросах; в письмах, телефонных звонках и в других сообщениях, китобойный промысел имеет очень точный эффект, и туристические компании чувствуют это, как только китобойный промысел снова вступает в обсуждение».
Представители компаний выразили возмущение по поводу планируемой охоты на китов. «Туристическая индустрия и большинство граждан Исландии выступают против китобойного промысла», — сказал Асберг Йонссон, генеральный директор Travel Connect, крупной компании по оказанию туристических услуг, расположенной в Рейкьявике.
«Печально и обидно слышать, что эта компания, Hvalur, намерена возобновить убийство этих животных в Исландии. Это наносит большой ущерб репутации нашей страны. Это, в свою очередь, сказывается на нашем экспорте и туристической отрасли».
Ставки высоки, поскольку туризм в Исландии остановился во время разгара пандемии Ковид-19. «Мы — остров, поэтому очевидно, что барьер для путешествий здесь немного выше, чем в соседней стране», — говорит Сигридур Дёгг Гудмундсдоттир, глава Visit Iceland.
Хотя Ковид-19 посеял хаос в странах по всему миру, многие страны не так зависят от туризма, как Исландия. До начала пандемии туризм был крупнейшим экспортом страны.
По данным Торговой палаты Исландии, пик роста этого сектора пришелся на 2017 год, когда экспорт туризма составил 42% от общего объема экспорта страны.
В связи с пандемией рост ВВП в прошлом году снизился. Деятельность, связанная с бронированием путешествий, авиаперевозками, размещением и ресторанами, сократилась на 50-75% по сравнению с 2019 годом. Это привело к сокращению туристического сектора на 3,9% ВВП в 2020 году.
В последний раз Хвалур отправлял свои суда на охоту летом 2018 года, и в общей сложности за сезон было поймано 146 китов. В зависимости от освещенности, сезон китобойного промысла обычно начинается в июне и длится до сентября. По оценкам, около 150 человек работают на китобойных судах на китобойной станции в западной Исландии и на перерабатывающих предприятиях компании за пределами Рейкьявика.
Некоторые утверждают, что китобойный промысел является частью исландской культуры и должен быть возобновлен.
«Китобойный промысел имеет давние традиции в Исландии, и я думаю, что разумная и контролируемая охота должна быть разрешена», — сказал CNN Travel случайный работник китобойной станции, не пожелавший назвать свою фамилию, поскольку это может повлиять на его трудоустройство. «За семь сезонов, прошедших с тех пор, как Исландия снова начала охотиться на китов в 2006 году, ежегодно добывается всего около 125-150 финвалов. В том году, я думаю, было добыто только восемь китов».
Негативные электронные письма
Многие недоумевают, почему компания Hvalur, которой руководит генеральный директор Кристьян Лофтссон, продолжает охоту на китов в свете экологических проблем и плохих финансовых показателей.
«Нам трудно понять, почему, ведь охота на китов не только вредна, но и больше не является финансово жизнеспособной», — сказал Асберг из Travel Connect.
Лофтссон из компании Hvalur оспорил утверждение о том, что его бизнес убыточен, настаивая на том, что он вносит жизненно важный вклад в исландскую экономику.
«Китобойный промысел жизнеспособен и будет приносить доход занятым людям и экспортный доход стране», — сказал он.
Согласно отчету Министерства промышленности и инноваций Исландии за 2019 год, на китобойный промысел в Исландии приходится около 3% всех китов, добываемых в мире. В 2017 году общий доход компаний, занимающихся наблюдением за китами, составил 3,2 млрд исландских крон (26,5 млн долларов). Между тем, доход компании Hvalur от китобойной деятельности в 2017 году составил 1,7 млрд крон ($14,1 млн).
Однако туры по наблюдению за китами приносят больший доход, поскольку это популярное занятие для туристов круглый год.
Многим надоело влияние одной компании, тем более что туристические компании ожидают этим летом возвращения к «доковедскому» количеству туристов, и такой спорный вопрос, как охота на китов, вызывает разочарование.
«В целом, наши туристические бренды не столкнулись с большим количеством отказов из-за этого, но время от времени мы получаем негативные электронные письма на эту тему», — сказал Асберг. «Мы всегда объясняем, что как компания мы не поддерживаем охоту на китов. Каждый должен иметь возможность видеть этих невероятных существ, процветающих в своей естественной среде обитания».
Лофтссон, который говорит, что компании по наблюдению за китами в целом регулярно испытывают трудности с получением прибыли, заявил, что нет никаких признаков того, что охота влияет на количество туристов. Он сказал, что недавний рост числа посетителей может быть результатом возобновления китобойного промысла.
Он также настаивает на том, что охота на разрешенную квоту в 161 финвала будет иметь мало последствий в районе, где, по его словам, обитает до 30 000 китов. «Чтобы все видели, что здесь много финвалов, за которыми можно наблюдать в их естественной среде обитания», — говорит он.
Последнее «ура»?
Сезон 2022 года может стать последним для Хвалура, поскольку срок действия нынешней лицензии на добычу китов истекает в 2023 году, и тогда министр рыболовства и сельского хозяйства Исландии примет решение о прекращении выдачи лицензий на китобойный промысел с 2024 года. Судя по всему, спрос на китобойную продукцию невелик, и эта отрасль приносит очень мало пользы экономике Исландии.
«Любой китобойный промысел в исландских водах осуществляется на научной основе и в соответствии с международным правом», — сказал Сигридур. У «Хвалура» есть необходимая лицензия на китобойный промысел этим летом. От руководства и владельцев зависит, воспользуются ли они ею, а от исландского народа и правительства зависит, будут ли выдаваться лицензии в будущем». За последние три года был пойман только один кит Минке и ни одного крупного кита».
Все ограничения на Ковид-19 были сняты в марте 2022 года, и руководители туристических компаний возлагают большие надежды на хорошее лето.
«Туризм в Исландии переживает хороший подъем», — сказал Сигридур. «По нашим прогнозам, мы ожидаем почти нормальных показателей этим летом и полного возвращения на следующий год».