К тому времени, как я достигаю подножия горы, мои ноги уже начинают отказывать.
Оранжевая пыль взлетает вверх, а затем снова оседает, открывая вид на гору Тейде, действующий вулкан высотой 3718 метров (около 12200 футов), самый высокий пик в Испании. С любого ракурса Тейде, который в последний раз извергался в 1909 году, поражает, даже белый туман, окутывающий его вершину, не может скрыть его огромные размеры.
Двухчасовой перелет из Мадрида доставил меня на Тенерифе, остров в 300 километрах (186 миль) от побережья Западной Африки, который возник со дна океана 10 миллионов лет назад из-за извержения вулкана.
В течение трех дней я исследую место с ландшафтом более разнообразным, чем предполагает его площадь в 2000 квадратных километров.
Тенерифе — самый большой и густонаселенный из семи Канарских островов, ежегодно принимающий более 5 миллионов туристов.
Эта цифра частично обусловлена динамикой «что-то для каждого», которую представляет остров. Менее чем за час можно переместиться из пышного субтропического дождевого леса в вулканическую местность.
Природные чудеса
Яркость Тенерифе заключается в его нетронутом, природном великолепии. Изоляция страны в Атлантическом океане позволила интересной эволюции биоразнообразия.
Здесь обитают 50 эндемичных видов, включая пять из семи оставшихся в мире видов черепах, канарскую бабочку Клеопатру и даже безглазого таракана.
Сохранение природы является главным приоритетом на Тенерифе; 48 процентов его земель находятся под защитой. И почти на каждом шагу есть какое-то природное чудо, которым можно восхищаться.
В южной части острова обитают от 500 до 600 гринд, к которым лодки могут доставить посетителей для наблюдения.
В курортном городе Лос-Гигантес поразительно большие скалы обрываются в океан.
В горных районах посетители могут гулять над морем облаков, природным явлением, вызванным пассатами.
В портовом городке Гарачико аккуратные мощеные улицы соединяют площади, обрамленные пальмами, а природные лавовые бассейны в заливе наполнены бушующей морской водой.
Север против юга
В то время как засушливые районы южного Тенерифе привлекают любителей пляжного отдыха в свои высотные курорты, более прохладные температуры, субтропические леса и спокойные города характеризуют север острова.
Столица, Санта-Крус-де-Тенерифе, — это северный портовый город с церквями, которые стоят с 16 века.
В феврале город оживает во время Карнавала, когда гуляки в маскарадных костюмах выходят на улицы, чтобы пить и танцевать до раннего утра.
Менее чем в миле от Санта-Круса, мощеные дорожки в городе Ла-Лагуна окружены всем: от бутиков и музеев до местных художественных галерей. Здесь также находятся некоторые из самых исторических зданий острова и единственный университет, Университет Ла-Лагуны.
Тенерифе также предлагает 70 пляжей, поэтому вопрос заключается не в том, какой из них посетить, а какого типа.
На пляжах Эль-Боллульо на севере каскадные зеленые утесы и обильные банановые плантации ведут к морю черных камней, сияющих на еще более черном вулканическом песке.
Для золотых пляжей и тел главный город Адехе на южном побережье — это место, где можно быть и быть замеченным.
Старинные рецепты
В то время как простота вкуса является отличительной чертой канарской кухни, гастрономия Тенерифе прославляет местные ингредиенты, которые объединяют лучшее из традиционных и современных рецептов.
В уютных, расположенных на холмах ресторанах по всему острову, многие из которых когда-то были домами, старинные семейные рецепты оживляют воспоминания.
Один из ресторанов, который идеально воплощает эту традицию вкуса и семьи, — это El Calderito de la Abuela, что в переводе означает «Бабушкин горшочек».
Шеф-повара и братья Фабиан и Марио Нуньес-младший взяли рецепты своей бабушки Грегории и создали атмосферу, которая удерживает местных жителей за их столами, а свежую, традиционную канарскую еду — в центре внимания своей деятельности.
Их блюда включают жареный козий сыр, покрытый пальмовым медом и мохо, тонкие и хрустящие жареные луковые кольца, называемые «cebollitas», и conejo al salmorejo — нежное и ароматное рагу из кролика.
Ощущение масштаба
Возможно, самым большим чудом Тенерифе является гора Тейде.
Это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, на который опытные любители походов могут подняться с письменного разрешения.
Канатная дорога под названием «El Teleferico» также может доставить посетителей на вершину за восемь минут. И хотя вулкан затмевает все остальное на острове, с его вершины открывается еще большее ощущение масштаба.
Низкий уровень светового загрязнения означает, что это идеальное место для наблюдения за обширным звездным небом.
