За пять дней до Рождества Черил Гансецки, вулканолог из Университета Гавайи в Хило, лежала в постели, когда небольшое землетрясение разбудило ее после 9:30 вечера.
Она проверила веб-камеры на вершине вулкана Килауэа, и ее глаза широко раскрылись, когда она увидела яркое, смелое сияние, исходящее из кратера.
Лава. Она вернулась.
Она быстро совершила 45-минутную поездку к краю кратера, примыкающему к Центру для посетителей в Национальном парке вулканов Гавайи. К тому времени, когда она прибыла в 10:45 вечера, новость распространилась повсюду.
«Там уже было много людей, и образовались пробки», — сказала Гансецки.
В последний раз Килауэа извергал лаву более двух лет назад, летом 2018 года, когда она безжалостно текла через районы и уничтожила более 700 домов.
Тем не менее, многие чувствовали необходимость пойти и увидеть. По данным парка, в течение нескольких часов прибыли сотни автомобилей. Это была смесь любопытных местных жителей, ученых, фотографов и владельцев бизнеса.
Они собрались на смотровой площадке Килауэа, где яркое оранжевое сияние освещало кратер, отражаясь от зелени деревьев и коричневого цвета скал.
В ту ночь все задавали варианты одних и тех же вопросов: Чем станет это извержение? Стабилизируется ли оно и предоставит ли возможность для экономики острова, разрушенной пандемией, восстановиться? Привлечет ли оно людей путешествовать на Гавайи и увидеть одно из величайших зрелищ природы?
Никто не мог знать, когда они ложились спать той ночью, но, глядя на сегодняшний день, оптимизм распространяется по всему острову.
В настоящий момент нет признаков внезапного спада или опасной эскалации извержения, по словам Мэтта Патрика, геолога-исследователя из Геологической службы США (USGS). USGS предполагает, что извержение останется стабильным в краткосрочной перспективе, а лава останется в уютных пределах кратера на вершине, что безопасно для всех желающих увидеть это явление.
Это означает, что, как ни странно, возвращение горячей, потенциально разрушительной лавы принесло надежду, что 2021 год будет лучше 2020 года в туристических кругах.
Искра для туризма
Джейсон Кон, президент Hawaiʻi Forest & Trail, компании, занимающейся приключенческими турами, также встал с постели той ночью, чтобы увидеть извержение. Он проехал два с половиной часа от своего дома недалеко от Коны, оптимистично полагая, что это вызовет возобновление интереса и новый бизнес, как это было при прошлых извержениях.
Не потребовалось много времени, чтобы это предчувствие воплотилось в жизнь.
На следующий же день он начал получать звонки о своих вулканических турах, которые были закрыты из-за отсутствия спроса во время пандемии. Теперь они снова работают.
Похожая история произошла в Paradise Helicopters, которые смогли вновь открыть свое закрытое из-за Covid местоположение в Хило благодаря повышенному спросу на вертолетные полеты над Килауэа.
Hawaiʻi Volcano Vacations, агентство по аренде жилья для отдыха недалеко от кратера Килауэа, сообщило об увеличении количества бронирований и продолжительности пребывания с момента начала извержения.
И, что неудивительно, посещаемость Национального парка вулканов Гавайи более чем удвоилась по сравнению с уровнем 2020 года до извержения.
Для Росса Бирча, исполнительного директора Бюро посетителей острова Гавайи, новое извержение в настоящий момент является отличной возможностью и стимулом для туристической индустрии штата, которая в целом упала на 75% по сравнению с предыдущим годом.
«Это глоток свежего воздуха после того, через что мы прошли», — сказал Бирч.
Утро после — разбираясь в том, что произошло
Настроение было неопределенным в ночь начала извержения, а к утру вулканический газ — или «вог», как его называют местные жители — осел в небе над островом.
Но с геологической точки зрения ситуация прояснилась, когда вулканологи из Гавайской вулканической обсерватории USGS нарисовали общественности картину того, что произошло накануне вечером.
Предупреждающие знаки начались за несколько недель до этого, когда то, что называется «вторжением» лавы, было обнаружено движущимся в кратер, под поверхностью, увеличивая давление. Они заметили, что рои землетрясений становились все более частыми.
Ситуация достигла своей переломной точки вечером 20 декабря. Земля треснула, и давление вытолкнуло лаву в кратер, она фонтанировала, устремляясь вниз по боковым стенам, красная, оранжевая и ярко-белая.
Это было только началом грандиозного шоу.
Лава стекала вниз в область, где в течение двух лет формировалось водное озеро, шириной 430 футов, длиной 885 футов и глубиной 160 футов.
Оно выкипело за 90 минут.
Лава продолжала поступать в течение Рождества и Нового года, образуя лавовое озеро, которое с каждым днем становилось все глубже.
5 января в кратере появился замечательный феномен, известный как Купольный Фонтан. Ошеломляющее видео стало вирусным практически на всех новостных сайтах.
С тех пор скорость потока лавы колебалась вверх и вниз, но она никогда не прекращалась. После почти полутора месяцев постоянного заполнения лавовое озеро сейчас имеет глубину почти 700 футов и продолжает расти.
И если оно продолжит расти, ситуация может стать еще интереснее.
Посещение вулкана — чего ожидать
В настоящее время лучший способ увидеть лаву — с вертолета.
Зависая над ним в ясный день, можно увидеть, как она выходит из стен кратера и заполняет лавовое озеро внизу. Полет также проходит вокруг мест старых извержений на Килауэа, а комментарии пилота помогают осознать масштаб происходящего.
На данный момент, из-за глубины кратера и угла обзорных площадок, полет — единственный способ увидеть настоящую, физическую лаву.
Но если мысль о полете на вертолете вызывает у вас тошноту, не беспокойтесь: более доступные виды могут появиться в будущем.
По словам Патрика из USGS, уровень лавы поднимался более чем на три фута в день. Если темп заполнения продолжится, лавовое озеро станет видимым с общественных смотровых площадок внутри Национального парка уже в апреле.
В сочетании с успешным распространением вакцины это вселяет надежду на большую весну. В штате Гавайи уже действует программа тестирования перед прибытием, которая позволяет посетителям избежать карантина по прибытии, а предварительные обсуждения показывают, что отдельная программа для вакцинированных путешественников может начаться уже в следующем месяце.
Как увидеть «сияние»
Тем временем, удивительное ночное «сияние» Килауэа позволяет наблюдателям почувствовать сияние лавы и отражение ее света, когда она горит при температуре более 2000 градусов по Фаренгейту.
«Вулканы вызывают такое первобытное чувство», — размышляла Гансецки. «Они такие большие и такие мощные, и просто подойти к нему и почувствовать немного этой силы — это потрясающе».
После наступления темноты отправляйтесь на смотровую площадку Килауэа или другое место вдоль тропы Crater Rim Trail. Сразу после заката — самое популярное время, чтобы увидеть, как оживает сияние, но всегда есть место, чтобы расположиться; те, кто ищет полное уединение, должны ориентироваться на восход солнца (парк открыт 24 часа). Искатели приключений могут рассмотреть возможность прогулки по тропе длиной в милю до Кеанакакои.
В любом случае, возьмите с собой слои одежды, фонарик и дождевик. Кратер Килауэа находится на высоте более 4000 футов над уровнем моря и гораздо холоднее, чем побережье.
Подготовьтесь к посещению, посмотрев документальный фильм «Килауэа: Гавайи в огне», и не забудьте о культурном компоненте.
Кальдера Килауэа — также известная как Калуапеле — это чувствительное место для коренных гавайцев. Это дом Пеле, стихийного божества в гавайской мифологии.
Бобби Камара, натуралист и бывший рейнджер парка, который ведет местный блог о вулканах, призывает посетителей понять, что национальный парк сохраняет духовное наследие коренных гавайцев так же, как, скажем, Национальный парк Меса Верде в Колорадо сохраняет археологическое наследие индейцев пуэбло.
Это особенное место во все времена, но особенно когда Пеле оставляет свет для нас, чтобы мы видели, что она в мире.
«Пеле вернулась в кратер на вершине, в область, где она не угрожает никаким домам или средствам к существованию», — сказала Джессика Ферракане, сотрудница парка более 10 лет.
«Для меня это чувство уверенности».