Известная как “расписная деревня”, Пирги, несомненно, является одним из самых фотогеничных мест в мире.
Расположенная на Хиосе, пятом по величине из греческих островов, она состоит из домов, украшенных геометрическими гравировками, выполненными в технике сграффито.
Этот процесс, скорее всего привезенный генуэзцами, которые правили в Средние века, начинается с трех слоев белой краски, черного вулканического песка с близлежащего пляжа Мавра Волиа и известковой отделки.
Затем строители процарапывают слои и создают сложные узоры.
Хотя этот трудоемкий процесс очень дорогой, для жителей деревни это вопрос гордости.
Кроме того, деньги не проблема. Пирги на протяжении веков оказывалась одной из самых богатых деревень в Средиземноморье.
На протяжении столетий местная экономика укреплялась благодаря выращиванию мастиковых деревьев, которые производят ароматную смолу “мастиха”.
История мастихи прекрасно иллюстрируется в музее, расположенном за пределами Пирги, который предлагает потрясающие виды на окружающие холмы, покрытые испанским дроком и теми загадочными мастиковыми деревьями.
Высоко ценимая смола
Английское слово “masticate” (жевать) происходит от латинской адаптации греческого слова “жевать”, которое звучит как mastichein.
В те времена, когда не было зубной гигиены, богатые жевали мастиху, чтобы освежить рот и/или защитить себя от зубного налета.
В результате она очень высоко ценилась.
Никос Зервудис, фермер из Пирги, демонстрирует изнурительный процесс выращивания в роще мастиковых деревьев за пределами музея.
“Зимой дерево нуждается в удобрении и обрезке до круглой формы, чтобы смолу можно было правильно собирать”, — рассказывает он.
“Но весной ему требуется особая очистка.”
“Сначала мы готовим ‘стол’, пропалывая круглую область под деревом и очищая ее от камней и гальки. Затем мы распространяем известняк, чтобы создать плоскую поверхность, где смола будет падать и застывать, не растворяясь.
“После этого мы делаем неглубокие надрезы, начиная снизу и продвигаясь к верху; нижняя часть производит более толстые капли, а верхняя — более мелкие. Примерно через три-четыре недели после того, как сделаны надрезы, мы собираем капли со стола и собираем те, что остались на стволе.
“Если во время этого процесса пойдет дождь хотя бы один раз, смола растворится, и весь урожай будет потерян. Осенью мы очищаем урожай, просеивая его, промывая и выбирая примеси.”
Уникальное вещество
Особенно поразительно то, что разновидность мастикового дерева, которая производит эту конкретную смолу (Pistacia Lentiscus var Chia), растет только вокруг 24 деревень в южной части Хиоса, включая Пирги, коллективно известных как “Мастихохория” или “мастиковые деревни”.
Были попытки привить такие деревья в Италии, через море в Турции и даже в северном Хиосе, но все они оказались тщетными.
Согласно местной легенде, это произошло из-за Св. Исидора, христианского моряка императорского римского флота, который был замучен на Хиосе в третьем веке, во время правления императора Деция, и которого волокли лошади по неровной местности Хиоса.
Когда мастиковые деревья увидели его страдания, говорят, они заплакали слезами мастихи.
Однако современные агрономы говорят, что это связано с сочетанием вулканической почвы южного Хиоса, исключительно сухого микроклимата и евгеники, практикуемой на протяжении поколений, когда размножались только деревья с наилучшей урожайностью.
Генуэзцы оптимизировали выращивание и торговлю мастихой, пока они правили Хиосом с 1261 года, до тех пор, пока османские турки не захватили остров в 1566 году.
Чтобы получить контроль и предотвратить контрабанду, генуэзцы построили сеть укрепленных деревень с нуля – Мастихохория – и насильственно переселили островитян из их ферм.
Все эти деревни были построены с одинаковой структурой, чтобы отпугивать пиратов – окружающая стена, ворота и паутина узких улиц, ведущих к центральной оборонительной башне.
Только в 1920 году житель Пирги осмелился построить дом за пределами этих стен, и его впоследствии высмеивали за то, что он “ушел в изгнание”.
Укрепления деревни Олимпи остаются нетронутыми, с несколькими внешними окнами и дверями, датируемыми началом 20-го века. Ее центральная башня, которая потеряла свои верхние этажи из-за строительства близлежащих домов, теперь разделена между двумя кафе.
Деревня Места самая очаровательная из всех, с изобилием плюща, жасмина и бугенвиллии, украшающих средневековый лабиринт проходов, портиков и аркад.
Возобновление интереса
Торговля мастихой сильно пострадала после 1900 года, когда Томас Адамс массово производил жевательную резинку в Соединенных Штатах под названием Chiclets из смолы мексиканского саподиллового дерева и продавал ее по всему миру.
Это совпало с войной и нестабильностью на Хиосе, в результате чего он был включен в греческое государство, а вскоре после этого последовали Первая мировая война и конфронтация с Турцией.
Сегодня наблюдается возобновление интереса к мастихе благодаря ее предполагаемой пользе для здоровья.
“ЕС признал мастиху традиционным растительным лекарством от проблем с пищеварением, а ноу-хау по ее выращиванию было объявлено нематериальным культурным памятником человечества ЮНЕСКО”, — говорит Илиас Смирниудис, научный руководитель Ассоциации владельцев мастихи в официальном магазине мастихи в городе Хиос.
“Мы экспортируем 90% нашего годового производства в 45 стран. Вы даже можете найти мастиху в американском магазине здорового питания GNC в качестве пищевой добавки.
“Большая часть экспорта идет на Ближний Восток, который никогда не терял вкуса к мастихе. Мусульмане используют ее во время Рамадана как специю в пище, а также как домашний аромат.”
В Греции ее использовали как жевательную резинку, дижестивный ликер и для сладкого угощения “субмарина”, мягкой мастиховой помадки, подаваемой на ложке в ледяной холодной воде.
Иаковос Константас, отмеченный наградами миксолог из коктейль-бара Oz в городе Хиос, хочет изменить все это с помощью своего “проекта мастиха”.
“Это инициатива команды Oz, чтобы сделать мастиху известной в барменской сцене, участвуя в различных конкурсах с коктейлями из мастихи”, — говорит он. “Я люблю мастиху как специю. Ее вкус землистый, горький, травянистый, древесный.”
Константас создал коктейль под названием “Черная галька”, который сделан из ликера мастихи, сиропа из кунжутного масла, свежего имбиря, огурца с небольшим количеством рассола и подается в стакане с двумя круглыми кубиками льда и жареными кунжутными семенами по краю.
Он вдохновлен пляжем Мавра Волиа, где строители Пирги собирают черный песок для своих сграффито-дизайнов, и он приятно освежает.
“Когда я недавно был в Нью-Йорке, я пошел в знаменитый бар Angel’s Share в Ист-Виллидж”, — добавляет он. “И там, в 5000 милях от дома, я заметил бутылку ликера из мастихи.”
“Дайте пять лет, и мастиха будет использоваться по всему миру!”
Иаковос уже начал свой проект мирового господства, смешивая коктейли из мастихи в Эдинбурге, Шотландия.
Как добраться
Хиос находится в 35 минутах полета от Афин через Olympic Air.
Посетители могут доехать на автобусе из города Хиос до Мастихохории или арендовать автомобиль.
Музей мастихи, Хиос: +30 2271 072212
