Когда в 2017 году в кенийском заповеднике Масаи-Мара нашли Энкешу, хобот слоненка был почти отрезан проволочной петлей, крепко обмотанной вокруг него.
Она испытывала сильную боль и рисковала потерять этот важный для питания и выживания орган.
Потребовалась трехчасовая операция и длительный уход, но спустя два года хобот теленка хорошо зажил. Когда мы встречаем ее в слоновьем приюте Фонда дикой природы Шелдрика в марте 2019 года, она находится вместе с остальным маленьким стадом питомника — ни один из них не выше четырех футов — пробираясь через подлесок и хватая листву своими ловкими хоботами.
Ловушка, угрожавшая Энкеше, — одна из более чем 150 000 удаленных фондом с момента создания первой команды по обезвреживанию в 1999 году в рамках своей постоянной работы по защите и сохранению дикой природы и диких мест обитания в Кении.
Слоновий приют в Национальном парке Найроби, который является частью Проекта по спасению сирот, — самая известная из девяти программ фонда. Основанный в 1977 году, он стал первой организацией в мире, успешно выращивающей молокозависимых осиротевших слонов вручную и возвращающей их в дикую природу.
Как вырастить слона
«Через питомник здесь мы вырастили более 244 слонов», — рассказывает генеральный директор фонда Анджела Шелдрик. Слоны-сироты, осиротевшие из-за браконьерства, разрушения среды обитания и конфликтов между человеком и дикой природой, подбираются спасательными командами и ухаживаются здесь смотрителями.
«Когда вы берете на себя ответственность за слоненка, это долгосрочный проект», — объясняет она, потому что «их жизни отражают наши собственные». Годовалый слон так же уязвим и нуждается в заботе, как и человеческий ребенок.
«В настоящее время у нас 93 слона, зависящих от молока», — говорит она. «Они находятся с нами первые три года здесь, в питомнике. Когда они становятся старше, им нужен контакт с дикими стадами, потому что в конечном итоге каждый слон, которого мы выращиваем, снова живет дикой жизнью. Мы просто проводим их через трудные годы зависимости от молока».
Требуется время и терпение, чтобы научить их жить самостоятельно. По словам Шелдрик, «Как и ваши собственные дети, они не покидают гнездо быстро. Им нужно обрести уверенность». Процесс занимает до 10 лет, но выпускники питомника процветают. Сейчас насчитывается около 150 реабилитированных сирот, у которых есть 30 известных собственных детенышей.
Фонд также вырастил вручную 17 носорогов. Один из самых популярных обитателей — Максвелл, носорог, который родился слепым, а затем был отвергнут матерью. Он находится в своем питомнике «вечного дома» с 2007 года.
«Радостный и веселый»
Фонд был основан более 40 лет назад матерью Анджелы, Дафной Шелдрик, в память о ее покойном муже, защитнике природы Дэвиде Шелдрике. Дафна скончалась в прошлом году, а фонд возглавляет Анджела с 2001 года.
«Когда моя мама была пионером в этом деле, она была первым человеком в мире, вырастившим детеныша слона», — говорит Шелдрик. «Это было трудно. У нас не было интернета; мы не имели преимущества чьего-либо предыдущего опыта. Удивительно, как далеко мы продвинулись».
Главный смотритель фонда, Эдвин Лусичи, работает в питомнике уже 20 лет. Он рассказывает, что работа со слонами «важна, радостна и весела, и ты просто чувствуешь себя расслабленным».
«К сожалению, то, что заставляет их оставаться сиротами, вызвано людьми», — добавляет он.
Это наша ответственность заботиться о наших собратьях-существах, ради нашей планеты и будущего. «Наши молодые люди никогда не увидят их, если мы не защитим их сейчас», — говорит он.
Никогда не забывай
Питомник Найроби открыт для публики один час каждый день, чтобы посетители могли познакомиться со слонами и узнать об угрозах, с которыми сталкивается этот вид.
Сирот можно усыновить от 50 долларов в год, и их приемные «родители» могут наслаждаться дополнительным часом посещения вечером по предварительной записи.
Лусичи проводит экскурсию вечером, когда мы посещаем, представляя 21 слона, двух носорогов и одного жирафа, находящихся в настоящее время на территории.
Взрослые слоны начинают новую жизнь в Охраняемой территории Цаво, которая охватывает крупнейший национальный парк Кении, но связь с теми, кто их вырастил, не теряется.
«Они никогда не забывают доброту и действительно хотят вернуться», — говорит Шелдрик. «Быки в меньшей степени — они путешествуют на большие расстояния и становятся более независимыми — но женские стада основаны на связанных семейных единицах. Они никогда не забывают тех, кто их вырастил».
Приют для диких животных Шелдрика, Вход в Мастерскую KWS в Национальный парк Найроби, дорога Магади, Найроби 00503, Кения