Смешайте убийство, террор, восстание и романтику, добавьте сверкающие исторические драгоценности и приправьте древней легендой о надвигающейся катастрофе. Что получится?
В столице Великобритании это рецепт одного из самых популярных туристических направлений города: Лондонский Тауэр.
Эта башенная крепость, построенная из белого камня на берегах древней реки Темзы, является лондонской достопримечательностью, которая стоит уже более 900 лет.
Каждый год более трех миллионов человек стекаются в Тауэр, чтобы раскрыть секреты, мифы и легенды, скрытые за внушительными стенами этого места.
И если им повезет, они столкнутся с человеком, который знает о них больше, чем большинство — Смотрителем воронов.
Неотъемлемая часть горизонта
Приближаясь к Тауэру со стороны набережной, крепость производит впечатляющее впечатление. Она окружена сухим рвом и крепкой каменной стеной. Вид практически не изменился с панорамы, которую когда-то наблюдали английские средневековые королевы и короли.
Лондонский Тауэр был детищем Вильгельма Завоевателя, первого нормандского короля Англии, который претендовал на трон после своей победы в битве при Гастингсе в 1066 году.
За прошедшие годы он вырос, помогая формировать современную Британию. Посещая его в 2018 году, вы будете поражены его размерами: Тауэр занимает 12 акров города — это почти деревня сама по себе.
Внутри средневековые здания контрастируют с лондонскими небоскребами, видимыми за каменными стенами.
Это лабиринт мощеных улиц и внушительных каменных сооружений, от Белой башни, датируемой основанием крепости, до Ватерлоо-блока, дома Королевских драгоценностей.
Взглянуть на коллекцию королевы — обязательно. Посетители могут восхищаться сверкающими драгоценными камнями, коронами и державами, которые находятся под вооруженной охраной внутри хранилища.
Драгоценности были неотъемлемой частью британской монархии со времен Вильгельма Завоевателя — но большая часть средневековых украшений была переплавлена, когда монархия была упразднена в 1649-1660 годах.
Когда монархия была восстановлена в 1660-х годах, были созданы новые драгоценности. Большинство регалий, которые носит королева Елизавета II, датируются этим периодом.
Единственные исключения? Три меча XVII века и одна коронационная ложка XI века. Ложка была продана во время междуцарствия, но покупатель лично вернул ее Карлу II, чтобы заслужить расположение новопомазанного короля.
Все эти роскошные безделушки видны гостям Тауэра. Проходя через залы, посетители перемещаются по движущимся дорожкам, позволяющим им любоваться драгоценностями, не сражаясь с другими гостями за лучший вид.
Для многих посетителей драгоценности являются главной достопримечательностью Тауэра — но есть и множество других развлечений.
Башня ужаса
Лондонский Тауэр лучше всего посещать в течение целого дня. Билеты довольно дорогие, поэтому стоит увидеть как можно больше.
Раннее прибытие позволяет избежать длинных очередей, которые образуются позже. Неудивительно, что в будние дни тише, чем в выходные и праздничные дни. И хотя зима не лучшее время для посещения любого места в Лондоне, в Тауэре всегда немного тише в несезон, а большинство достопримечательностей находятся в помещении.
В любое время года всегда есть интересные факты для открытия.
Оказывается, деньги страны чеканились в Тауэре до 1810 года, а пионерская британская система карт Ordnance Survey была задумана здесь в 1700-х годах.
В Тауэре также более 600 лет содержался зверинец — дом для экзотических питомцев, включая аллигаторов, первого в Британии белого медведя и слона, подаренного Людовиком IX Французским в 1255 году.
Многие туристы посещают Тауэр, чтобы узнать больше о его мрачной репутации тюрьмы.
Печально известный король Тюдоров Генрих VIII переделал части Белой башни в честь коронации своей новой невесты, Анны Болейн, в 1533 году. Но всего три года спустя Анна была казнена в Тауэре — обвиненная в прелюбодеянии и государственной измене.
Белая башня является изюминкой благодаря своему историческому экстерьеру и тому, что находится внутри: «Линия королей» — одна из самых ранних музейных экспозиций Тауэра, отражающая королевские доспехи через века и дающая интригующее представление о туристических привычках 17 века.
Одна из величайших тайн Тауэра — пропавшие принцы. Эти маленькие мальчики исчезли в Тауэре, находясь под опекой Ричарда, герцога Глостерского — широко распространено мнение, что Ричард убил их на своем кровавом пути к короне, но их тела никогда не были найдены.
Уильям Шекспир увековечил восхождение Ричарда к власти в своей пьесе «Ричард III».
Гости могут узнать о мрачной истории в Нижней башне Уэйкфилд, где экспозиции демонстрируют болезненные методы пыток, использовавшиеся в Тауэре, и копии ужасающих инструментов, используемых для причинения боли.
Всего в Лондонском Тауэре было 22 казни, меньше, чем можно было бы ожидать, учитывая его репутацию. Последним казненным был немецкий шпион Йозеф Якобс, который приземлился на парашюте в Англии во время Второй мировой войны и был убит в 1941 году.
В 1950-х годах печально известные гангстеры братья Крэй были заключены в Тауэр на одну ночь — после того, как не явились на обязательную военную службу. Они были последними заключенными, содержавшимися в Тауэре.
Познакомьтесь с Хранителем воронов
Сегодня жители Тауэра уже не опальные заключенные. Считается большой честью называть это знаменитое здание домом.
Внутри стен Тауэра живут около 150 человек, включая 37 действующих йоменов-стражников, ласково называемых «Бифитерами».
Чтобы стать йоменом-стражником, требуется не менее 22 лет службы в вооруженных силах Великобритании в звании уорент-офицера или старшего унтер-офицера. Кандидаты также должны иметь британскую военную медаль за долгую службу и безупречное поведение.
Один из самых известных йоменов-стражников Тауэра — Крис Скейф, который заботится о настоящих VIP-персонах Тауэра: воронах.
Уникальная работа Скейфа неотъемлема для Тауэра — благодаря зловещей легенде, связывающей воронов с Лондонским Тауэром.
«Существует много мифов и легенд, связанных с Тауэром, одна из таких легенд напоминает нам, что если вороны покинут Лондонский Тауэр, он рухнет, и великое бедствие постигнет Королевство», — объясняет Скейф.
Историки расходятся во мнениях о происхождении этой легенды. Когда Карл II взошел на престол в 1630 году, он постановил, что в Тауэре всегда должно быть шесть воронов, чтобы обеспечить безопасность Британии. Официальный титул Хранителя воронов был введен в 1960-х годах.
VIP-персоны Тауэра
В настоящее время в Тауэре проживают семь воронов.
Эти впечатляющие птицы находятся под хорошим уходом Скейфа и его команды. Они получают свежее мясо с близлежащего рынка Смитфилд и первоклассную ветеринарную помощь. Чтобы удержать их от улета, Хранитель воронов регулярно подрезает им маховые перья.
«Я их кормлю, ухаживаю за ними, выпускаю днем и слежу за тем, чтобы они были здоровы и готовы к тому, чтобы публика приходила и смотрела на них в течение дня и фотографировала их», — говорит Скейф. «А ночью, конечно, мне нужно укладывать их спать, так что я загоняю их обратно в постель ночью, обратно в их вольер».
За шесть лет работы Хранителем воронов Скейф установил отношения с птицами.
«У меня действительно есть большая связь с одним из наших других воронов по имени Мерлин, или ласково называемой Мерлина, и мы очень хорошие друзья», — говорит он.
Звезда социальных сетей
Скейф вывел воронов Тауэра на международную известность через популярные аккаунты в Twitter, Instagram и Facebook, среди подписчиков которых — актер Хью Грант и писательница Маргарет Этвуд.
В Instagram он публикует видео своих воронов и фотографии птиц — они всегда кажутся готовыми к крупному плану.
Аккаунт Скейфа позволяет ему устанавливать связи с другими любителями воронов по всему миру:
«Я могу одновременно вести разговор с кем-то в Новой Зеландии, кем-то в Северной Америке, кем-то в России, говоря об одном и том же», — говорит он.
Скейф говорит, что жить в Лондонском Тауэре — «это честь и привилегия».
«Это одно из величайших достижений в моей жизни, особенно возможность быть Хранителем воронов здесь», — добавляет он.
Лондонский Тауэр, St Katharine’s & Wapping, Лондон, EC3N 4AB