Внутри своей территории отель Qasr Al Sarab имеет все, что можно ожидать от высококлассного курорта в ОАЭ — роскошные виллы, частные бассейны, рестораны высшего класса и полностью оборудованный спа-центр.
За стенами у него есть одна особенность, которой могут похвастаться немногие другие — абсолютное прекрасное ничто.
Это потому, что Qasr расположен на краю мира. Или, по крайней мере, на краю Пустой четверти — Руб-эль-Хали на арабском языке — крупнейшей непрерывной песчаной пустыни на планете.
Прогуляйтесь за королевский павильон отеля и отправляйтесь на юг: там просто миля за милей сменяющихся дюн, вплоть до пыльного шоссе и забора, обозначающего границу с Саудовской Аравией.
Именно эта отдаленность и потрясающая привлекательность этой выжженной солнцем пустыни делают Qasr одним из лучших отелей в Абу-Даби, эмирате, где не мало пятизвездочных претендентов.
Для людей, управляющих этим далеким форпостом цивилизации, это создает очень специфический набор проблем — главным образом, как не дать этому месту быть полностью поглощенным пустыней.
И как не навредить той самой окружающей среде, которая делает его таким особенным.
Мерцающая иллюзия
Qasr Al Sarab изначально задумывался как убежище от суеты быстрорастущих городов ОАЭ, где гости могли бы погрузиться в классический арабский песчаный пейзаж.
Работа началась в 2007 году, когда на краю дюн, окрашенных в великолепные оттенки красного и зеленого частицами железа и меди, появилась конструкция в виде крепости.
Завершенный комплекс, с 154 гостевыми номерами и 52 виллами, раскинувшимися на более чем 19 000 акрах, возвышается над пустыней как мерцающая иллюзия — неудивительно, что его название означает «мираж».
Не то чтобы кто-то, говорит Амер Браик, который руководит экологическими и культурными операциями Qasr, когда-либо принимал курорт за мираж за восемь лет с момента его открытия.
Конечно, нет. За исключением случайно проходящего мимо бедуина, единственная причина, по которой кто-то проделал весь путь сюда, — это остановиться на курорте или работать на нем.
Если у гостей нет доступа к вертолету — у президента ОАЭ шейха Халифа бин Заида Аль Нахайяна здесь есть своя вилла, так что такое случается — это путешествие представляет собой скучную двухчасовую поездку.
Что делает прибытие по мосту, освещенному фонарями, и через величественные ворота с башенками еще более ожидаемым.
В пределах гостиничного комплекса электрические гольф-кары перевозят багаж и гостей в номера и виллы с видом на закат, расположенные вдоль семи километров подъездных дорог.
Главный центр Qasr напоминает пустынный дворец, особенно освещенный ночью. Когда полуденное солнце бьет, есть тенистые дорожки, зелень и охлаждающие каналы с журчащей водой.
Его центральным элементом является группа бассейнов, окруженных пальмами, созданных по образу оазиса.
Есть также несколько ресторанов, в том числе один, оформленный как бедуинский лагерь, где гости располагаются на диванах под звездами, а традиционный музыкант выступает на близлежащей дюне.
Все очень расслабляюще. По крайней мере, до тех пор, пока вы не начнете думать о усилиях, которые прилагаются, чтобы это место не было поглощено окружающей пустыней.
Море песка
Это море песка сразу за бассейном беспокойно. Северо-южные бризы постоянно смещают и пересоздают ландшафт.
Несколько раз в год эти бризы превращаются в настоящие песчаные бури с порывами ветра до 50 миль в час, окутывающими курорт густыми облаками. Именно тогда расположение Qasr является наиболее сложным.
Отель был спроектирован с использованием методов моделирования ветра для минимизации воздействия этих суровых условий, и он хорошо оснащен для уборки.
«У нас есть большие бульдозеры и машины, которые постоянно работают, перемещая песок и очищая некоторые участки», — говорит Браик.
Тяжелая техника, однако, не может помочь в более кропотливой работе по очистке песка не только из главного бассейна, но и из более чем 60 частных бассейнов, прилегающих к отдельным виллам.
Затем нужно очистить ухоженные газоны и цветочные клумбы.
Тем не менее, это место безупречно чистое. Несмотря на разрушительное воздействие окружающей среды, оно хорошо переносит свои восемь лет работы и по-прежнему регулярно востребовано в качестве фона для глянцевых журнальных фотосессий, не говоря уже о свадьбах, медовых месяцах и других романтических путешествиях.
Однако есть и другие проблемы. Например, где найти персонал для управления отелем посреди ничего?
«Набор персонала может быть сложной задачей», — говорит Браик. Для помощи в отдельной деревне, где живут в основном иностранные сотрудники, организованы рекреационные объекты. Также организуются однодневные поездки в город.
«С годами название отеля стало очень привлекательным на рынке для работы здесь», — добавляет он.
Жуткий туман
Постоянная борьба с пустыней не мешает Qasr прилагать усилия для ее защиты, что особенно важно в районе, который обозначен как охраняемый природный заповедник.
Вода перерабатывается или закачивается, чтобы не обременять драгоценные местные водоносные горизонты. Курорт также проводит программу разведения для возвращения антилоп аравийский орикс в их естественную среду обитания.
Гостей отеля поощряют взаимодействовать с этой прекрасной окружающей средой посредством ряда мероприятий, включая прогулки на верблюдах, прогулки по пустыне, катание на сэндборде и соколиную охоту.
Поездка на велосипеде с толстыми шинами на рассвете — когда пески иногда омываются жутким туманом — предлагает захватывающую возможность оказаться среди дюн и насладиться тишиной пустыни.
Более шумные, но не менее захватывающие — экскурсии по дюнам на больших Toyota 4×4 отеля, которые завершаются чаепитием на вершине дюны, когда солнце садится за пыльный горизонт.
Шины автомобилей специально спускаются с 30 до 14 фунтов на квадратный дюйм, чтобы лучше сцепляться с поверхностью при крутых спусках, которые часто заставляют желудки с трудом справляться.
Опытные водители знают, как удержать свои 4×4 от переворачивания или застревания в песке. Они придерживаются определенных маршрутов, чтобы не беспокоить дикую природу.
Они также знают, когда остановиться, чтобы предотвратить порчу обивки тошнотворным гостем.
«Мы можем почувствовать, когда кто-то собирается выйти», — ухмыляется один из водителей, Шалика. «Нам всегда удается вовремя остановиться».
По словам Браика, некоторым гостям все еще нужно успокоение по поводу пустыни за стенами отеля.
«Меня спрашивают, опасно ли ходить по песку снаружи», — добавляет он. «Гости иногда боятся скорпионов и змей, но на самом деле это безопасно».
Тем не менее, мудро не заходить слишком далеко без проводника.
Сотрудники отеля вспоминают, как получили телефонный звонок от одной группы гостей, которых пришлось забрать после того, как они отправились в направлении Саудовской Аравии и заблудились.
«Они сказали нам: ‘Мы у большой песчаной дюны’. Ну, посмотрите вокруг. В этом месте это могло быть где угодно».
Просто прекрасное ничто.
От 381 доллара за ночь
Qasr al Sarab Desert Resort by Anantara, 1 Qasr Al Sarab Road, Abu Dhabi, United Arab Emirates; +971 2 886 2088
