Регион на севере Франции, примерно вдвое превышающий по размеру Сан-Франциско, является родиной почитаемого игристого вина, синонимичного богатству, роскоши и эксклюзивности.
Шампанское — название региона и напитка — продается около 300 миллионов бутылок в год, а стоимость индустрии превышает 5 миллиардов долларов. И ни одна бутылка игристого вина, произведенная за пределами этого уникального региона, не может быть маркирована или называться шампанским.
Но одна женщина привносит вкус французских Карибов в этот мир элиты.
Мари-Инес Ромель, 42 года, со своей маркой Marie Césaire вносит в него культуру своей родной Гваделупы как первая чернокожая женщина, присоединившаяся к эксклюзивному миру производителей шампанского.
Особым ингредиентом в шампанском Marie Césaire является сахарный тростник, культура, обычно встречающаяся на Карибах.
Вместо того, чтобы выбрать свекловичный сахар, традиционно используемый в процессе производства шампанского, Ромель добавляет экстракт сахарного тростника, чтобы создать вкусы, которые будут привлекательны для африканской диаспоры.
Ароматы личи и розы
По словам Стэнли Баптисты, сомелье ресторана La Petite Régalade в Париже, решение Ромель использовать сахарный тростник в пропорциях выше, чем в среднем на текущем рынке, делает ее вкусы отличительными от других брендов.
«Ее розовое вино покрывает вкусовые рецепторы букетом красных фруктов с ароматами личи и розы. Ее белые вина очень свежие, с нотками спелых белых фруктов и экстракта экзотических фруктов. Ее вина создают контраст между свежестью и сладким вкусом, который восхищает чувства», — говорит Баптиста.
Родившаяся в Гваделупе, Ромель покинула карибский остров вместе с родителями в трехлетнем возрасте. Она выросла в пригородах Парижа, где, по ее словам, обрела свою силу.
«Я оказалась в трудной среде из-за бедности. Но это помогло мне научиться целеустремленности, научило меня иметь амбиции и стремиться улучшить свое положение», — рассказывает она.
Бренд назван в честь родителей Ромель, а также является отсылкой к ее карибскому наследию. Логотип несет изображение колибри и имена Мари и Сезер, одни из самых популярных на французских Карибах.
Любовь Ромель к шампанскому развилась, когда она начала свою карьеру в розничной торговле продуктами питания.
«Когда мне исполнилось 18 лет, я получила работу в магазине, специализирующемся на продаже французских деликатесов. Я не была так сильно знакома с французской культурой. Но время, проведенное там, было тем, где я влюбилась в шампанское и поняла его важность для Франции.»
Марсия Джонс, основательница Urban Connoisseurs — организации, объединяющей чернокожих виноделов в Соединенных Штатах — говорит, что Ромель создала доступное вино, которое может привлечь всех людей.
«Остаточный сахар из сахарного тростника делает ее вина особенными. Ее вина воспринимаются как мягкие и не чрезмерно сладкие», — говорит Джонс.
«Но я думаю, что она так сильно привлекает чернокожих людей, потому что она одна из немногих чернокожих производителей шампанского. Есть и другие, у которых есть бренд, но она напрямую вовлечена в процесс от винограда до бокала.»
Просто производитель шампанского
Главная цель Ромель с ее брендом шампанского — быть источником вдохновения для всех, кто хочет достичь своих мечтаний. «Я хочу доказать людям, что независимо от вашего происхождения или того, откуда вы родом, вы можете добиться успеха. Если вы сосредоточитесь на том, чего хотите, вы можете сделать все, что задумаете», — говорит Ромель.
После многих лет продвижения по карьерной лестнице до должности менеджера, ответственного за пять продуктовых магазинов и 66 сотрудников, она переехала в регион Шампань во Франции, чтобы запустить свой бренд.
И Ромель полна решимости, что она не будет единственной цветной женщиной в мире шампанского.
«Я буду знать, что достигла успеха, когда меня перестанут замечать, когда меня будут воспринимать не как цветную женщину, производящую шампанское, а просто как производителя шампанского.»
«Я работаю так усердно, как только могу, чтобы обеспечить открытие дверей возможностей для всех, кто хочет работать в этой индустрии. Главная причина, по которой я так усердно работаю, заключается в том, чтобы другие могли достичь того же, что и я.»
Но ресторатор Максим Шене считает, что такие бренды, как Marie Césaire, должны отойти от традиционного подхода к производству вина, чтобы стать более экологичными.
«На протяжении многих лет мы использовали химикаты, чтобы выращивать больше винограда для производства большего количества бутылок вина. Использование этих продуктов привело к загрязнению почвы, где мы выращиваем наш виноград», — говорит он.
«Дом шампанских вин, который производит Marie-Césaire, является традиционным в том смысле, что химикаты используются в процессе выращивания лозы. Для меня это устраняет понятие терруара — защиты полной природной среды, в которой производится конкретное вино — которое теряется в этом процессе.»
Но для Стэнли Баптисты разговоры вокруг Marie Césaire являются признаком того, что у бренда будет светлое будущее.
«Наша профессия постоянно развивается. Мы всегда ищем инновации, новые вкусы и более глубокие знания», — говорит он.
«Неизбежно Marie Césaire — молодой бренд — привлек внимание мира шампанского из-за прекрасных, но отличающихся вкусов, которые она заставила нас открыть.»