Египет привлекает туристов почти столько же времени, сколько существуют пирамиды.
Древнегреческий автор Геродот, духовный отец писателей-путешественников, называл его «даром реки» Нил.
Римские путешественники вырезали граффити на параноидальных гробницах в Долине царей, оставляя комментарии, похожие на те, что вы можете найти сегодня на Yelp или TripAdvisor.
«Отважные путешественники всегда были нарасхват», — говорит Эндрю Хамфрис, автор книг «На Ниле: в золотой век путешествий» и «Гранд-отели Эгпита: в золотой век путешествий».
«Но это стало постоянным потоком после публикации обильно иллюстрированного труда о стране, подготовленного учеными и художниками, сопровождавшими вторжение Наполеона в Египет в 1798 году».
«Особенно с 1880-х годов число посетителей Египта резко возросло, когда он стал модным направлением для туристов, которые уже успели побывать в Европе и искали следующего шика.»
Одним из побочных результатов того, что Египет стал следующим большим событием в туризме, стало появление элегантных отелей вверх и вниз по Нилу, виртуальных дворцов, которые удовлетворяли прихоти и фантазии путешественников викторианской эпохи.
«Учитывая, что путешествовать могли позволить себе только богатые люди, отели были почти как частные клубы, в которых встречались и общались люди схожего сословия и воспитания, а местная обстановка добавляла колорита и пикантности», — объясняет Хамфрис.
Отелями обычно управляли европейцы, возможно, даже граждане других стран.
Французы останавливались во французских отелях, англичане — в английских, и так далее — это обеспечивало определенную степень знакомства и безопасности в стране, которая была очень странной и чужой.
«С безопасных балконов и террас гости могли наблюдать за жизнью местных жителей с бокалом бренди в руке под серенаду струнного квартета в углу», — говорит Хамфрис.
Они также были стратегически расположены — у реки Нил, на берегу Средиземного моря, рядом с пирамидами или древними храмами, — чтобы в полной мере использовать историческое местоположение Египта с его мечтательными видами.
После Второй мировой войны, когда Суэцкий кризис и арабо-израильские войны вызвали спад в туризме на Ближнем Востоке, многие гранд-отели Египта пережили тяжелые времена.
Но этот спад, вероятно, избавил многие из них от разрушительного шара.
Вместо того, чтобы быть снесенными и замененными чем-то более современным, многие викторианские и эдвардианские здания дожили до 21 века и в конечном итоге были преобразованы в современные отели, которые сегодня являются одними из самых романтичных и интригующих мест для проживания во всем Египте.
Вот девять исторических отелей, которые смогли перебраться в современность:
Дом Мена, Гиза
Ни один отель на всей планете не может похвастаться более необычным расположением — прямо рядом с пирамидами Гизы, а из многих номеров открывается вид на вечные каменные достопримечательности.
Первоначально построенный как королевский охотничий домик для египетского хедива Исмаила, он был превращен в отель английской парой и назван в честь фараона-основателя Первой династии (Менеса).
Открытый в 1886 году, Mena House позже включал первый в Египте гостиничный бассейн и поле для гольфа.
Помимо многочисленных британских королевских особ, в этом отеле на протяжении многих лет останавливались многие знаменитости, от писателя Шерлока Холмса Артура Конан Дойла до Чарли Чаплина и Фрэнка Синатры.
Удобно расположенный для посещения пирамид Гизы и нового Большого египетского музея, Mena House подвергся капитальному ремонту после того, как компания Marriott приняла на себя управление отелем в 2015 году.
Зимний дворец, Луксор
Расположенный на восточном берегу реки Нил вдоль проспекта Корниш, Зимний дворец известен как место, где Агата Кристи в конце 1930-х годов написала роман «Смерть на Ниле», и место, где в 1922 году миру стало известно об открытии гробницы короля Тута.
Спроектированный и оформленный так, чтобы напоминать французский или итальянский дворец начала XX века, отель сохранил свою царственную ауру — величественные коридоры и просторные гостиные, пышные тропические сады и рестораны французской кухни.
Зимний дворец находится в нескольких минутах ходьбы от Луксорского храма и Луксорского музея и является прекрасным местом для посещения Карнакского храма и Долины царей.
Отель «Сесил», Александрия
К тому времени, когда писатель Лоуренс Дарелл опубликовал «Александрийский квартет» в 1950-х годах, отель Cecil уже был гранд-дамой городской набережной.
Но классические рассказы о романтике и поисках души на тоскливом средиземноморском берегу принесли отелю еще большую славу.
Открытый в 1929 году французско-египетской еврейской семьей, Cecil стал местом, где во время визитов в Александрию ночевали певица Жозефина Бейкер, скульптор Генри Мур и писатель У. Сомерсет Моэм.
Во время Второй мировой войны британская секретная служба координировала антинацистскую шпионскую деятельность из одного из номеров отеля Cecil.
Плюшевый бар Monty Bar отеля назван в честь британского фельдмаршала Бернарда «Монти» Монтгомери, который также был его постояльцем во время войны.
С 2014 года отель Cecil управляется и реконструируется роскошными отелями Steigenberger Hotels & Resorts из Германии.
Windsor Hotel, Каир
Вместо того чтобы начать свою жизнь как место, где люди могли есть и спать, Виндзор был первоначально построен в 1893 году как турецкая баня для королевской семьи Египта.
Шестиэтажное строение в самом сердце старого Каира позже служило клубом офицеров британской армии, а затем было переоборудовано в отель.
«Это капсула времени», — пишет Эндрю Хамфрис. «Не только Каира, но и очень специфического исчезнувшего мира пароходных чемоданов, бедекеров и закатов с джином и тоником».
Особенно это касается знаменитого бара Barrel Bar отеля Windsor. Стойка регистрации выглядит как что-то из фильма 1930-х годов, а терраса на крыше — это солнечное убежище от шума и суеты центра Каира.
Отель до сих пор принадлежит и управляется семьей Уильяма Досса, которая приобрела его в 1962 году.
На протяжении многих лет «Виндзор» служил атмосферным фоном для ряда фильмов и телевизионных шоу, включая «Легенду о затерянной гробнице» (1997) и «Вокруг света за 80 дней с Майклом Пэйлином» (1989).
Auberge Fayoum
В оазисе Файюм, расположенном в 100 километрах к югу от Каира на западной окраине долины Нила, раскинулась зеленая растительность этого старинного курортного отеля.
Открытый в 1937 году как охотничий домик и место отдыха на берегу озера для короля Египта Фарука, этот разросшийся комплекс на воде стал местом съемок многих первых черно-белых фильмов страны, а также глобальной разрядки.
В частности, в 1945 году здесь состоялась встреча премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля и монарха Саудовской Аравии Абдулазиза ибн Сауда, которая помогла заложить основу для послевоенного устройства Ближнего Востока.
Отель Auberge Fayoum с полным комплексом услуг спа-салоном и бассейном в форме цветка лотоса на берегу озера был обновлен в последние годы датско-египетской компанией Helnan International Hotels.
Отель «Старый Катаракт», Асуан
Если и есть какое-то заведение, которое может дать фору Mena House и Зимнему дворцу в качестве самого романтичного отеля Египта, то это Old Cataract в Асуане.
Расположенное на скалистых обрывах над Нилом, здание цвета ржавчины открывает вид на остров Элефантина и постоянный поток парусных лодок фелукка, снующих вверх и вниз по реке — лучше всего наблюдать за этим, потягивая коктейли или послеобеденный чай на террасе у реки.
Отель Old Cataract, представляющий собой пастиш из ближневосточного и североафриканского стилей, демонстрирует мавританские арки, персидские ковры, окна машрабия, нубийский массаж в роскошном спа-салоне и крытый бассейн, который привел бы в восторг древнеегипетскую царицу.
В Old Cataract останавливалось множество современных королевских особ — от принцессы Дианы до королевы Иордании Нур.
В довершение к многочисленным услугам и удобствам отеля предлагаются экскурсии на лимузине в Абу-Симбел, храм Филе или даже вниз по Нилу в Луксор.
Вилла «Бель Эпок», Каир
Хотя отель Villa Belle Epoque называет себя первым в Египте бутик-отелем, его архитектурные корни уходят в 1920-е годы, когда он был построен как частная резиденция в новом шикарном пригороде Маади.
Расположенная примерно в получасе езды от площади Тахрир на машине или в 40 минутах езды на метро, вилла располагает открытым бассейном и террасами для загара в саду с фруктовыми деревьями. Кофейни, кафе и бутики на шикарной улице 9 Маади находятся всего в нескольких минутах ходьбы.
Вы также можете пообедать в ресторане Acacia, где подают блюда фьюжн и современную классику Ближнего Востока.
Виндзорский дворец, Александрия
Виндзорский дворец, расположенный недалеко от отеля Cecil, является еще одной одой начала XX века, посвященной британскому колониальному влиянию в Египте по обе стороны от Первой мировой войны.
Многие из грандиозных общественных помещений, украшенных яркими люстрами и расписанными вручную потолками, до сих пор носят имена британских монархов.
А обстановка гостевых комнат с высокими потолками определенно возвращает вас в эдвардианские времена.
Апогеем отеля Windsor является открытое кафе Blue Harbor Roof Cafe, откуда открывается панорамный вид на залив, цитадель Кайтбай и Средиземное море.
Каирский дворец, Каир
Хотя сейчас это отель Marriott Cairo Hotel & Omar Khayyam Casino, старые египтяне с любовью называют этот элегантный отель на берегу реки его старым именем — Каирский дворец.
Когда-то это действительно был королевский дворец, открытый в 1869 году на острове Замалек по приказу хедива Исмаила в качестве гостевого дома для высокопоставленных гостей, участвовавших в открытии Суэцкого канала в том же году.
Спроектированный немецкими и австрийскими архитекторами, отель предлагает эклектичное сочетание мавританских арок и мебели в стиле французской империи.
На протяжении многих лет в отеле проводилось множество королевских мероприятий — от дней рождения до свадебных банкетов.
До начала 1960-х годов, когда недвижимость была захвачена правительством президента Насера и превращена в отель.
С 1970-х годов компания Marriott Corp управляла дворцом с пафосом, многие номера были восстановлены в их первоначальном великолепии.