Ни жареная курица, ни пиво не зародились в Корее.
Но объединение этих двух зарубежных импортных продуктов стало культурно значимой силой в корейской культуре употребления алкоголя.
Страна переполнена местами, где можно поесть курицу.
По состоянию на 2013 год в Южной Корее насчитывалось более 20 000 заведений, где подавали жареную курицу.
Рынок жареной курицы оценивается примерно в 3 триллиона вон (около 3 миллиардов долларов), согласно данным Статистического управления Кореи.
В Тэгу даже проводится фестиваль, посвященный курице и пиву.
Чимек: Кимье и Бранджелина куриного мира
Как и любая знаменитая пара, курица и пиво имеют совместное прозвище: чимек («чи» от слова «курица» и «мек» от «мекчжу», что по-корейски означает «пиво»).
Чимек существует уже давно, но сам термин получил широкое распространение в 2010 году, в год проведения Чемпионата мира по футболу, который стал своего рода золотым годом для чимека.
Его популярность не ослабевает, и его значение выросло от национального блюда до национального времяпрепровождения.
«Чимек — это как вздох облегчения», — говорит Ким Мин-чжон, работающая в юридической фирме в Сеуле. «Чимек после работы дает мне понять, что я пережила еще один день».
«Это часть нашей национальной культуры», — говорит владелец бара Пак Вито, который иногда заказывает доставку курицы в свой бар. «Чимек — это и отрасль, и часть нашей культуры питания».
Корейский стиль курицы, достойный чимека, определяется огромным выбором вариантов, которые подпадают под зонтик чимека.
Некоторые утверждают, что только определенный метод жарки может считаться «аутентичной» корейской курицей, но существует так много стилей чимека — заведения постоянно придумывают новые техники и вкусовые сочетания — что никто на самом деле не может сказать, что считается, а что нет.
Существует прото-корейская жареная курица, целая жареная курица (тондак).
Есть курица, приготовленная на углях (сутбуль чикен).
Есть бескостная (сунсаль), покрытая сладким и острым соусом (янгнём) и обильно посыпанная луком-пореем (падак).
Здесь нет иерархии, только разнообразный ассортимент, удовлетворяющий различные вкусы.
Когда-то курица считалась в Корее деликатесом, ее тушили целиком с финиками и женьшенем и подавали по особым случаям.
Жареная курица для масс появилась с выпуском первого южнокорейского продукта растительного масла в 1971 году, наряду с быстро растущей куриной промышленностью.
Жареная курица была принята как отличная закуска к разливному пиву, и в последующие годы появилось множество куриных франшиз.
Их рост был подкреплен финансовым кризисом конца 1990-х годов — некоторые из тех, кто потерял работу, решили открыть куриные закусочные.
Мировая известность
Жареная курица по-корейски становится популярной за рубежом.
Лихорадку чимека, охватившую Китай в прошлом году, можно проследить до реплики из популярной южнокорейской телевизионной драмы «Моя любовь со звезды».
Чимек часто появляется как любимая comfort-еда героини драмы, которая говорит: «Идет снег. Как можно не есть чимек?»
Шоу вдохновило на проведение фестиваля чимека в китайском городе Нинбо, мемы в социальных сетях и длинные очереди у ресторанов корейской жареной курицы в Китае.
Синьхуа, государственное информационное агентство Китая, назвало телевизионную драму и тренд чимека движущей силой возрождения куриных ферм в 2014 году, которые пострадали из-за опасений, связанных с птичьим гриппом H7N9.
«Продажи в филиале Kychon Chicken на улице Цзытэн в Шанхае более чем утроились по сравнению с предыдущим годом после успеха («Моя любовь со звезды»)», — сообщает Гиль Ён-хва из Kyochon Chicken.
«У нас были клиенты, которые стояли в очереди по два часа за своей курицей».
Kyochon произвела фурор на внутреннем рынке доставки курицы в 1991 году своей фирменной курицей в соевом соусе.
Сегодня крупная сеть остается фаворитом на родине и открыла филиалы в США, Китае и Юго-Восточной Азии.
«Эффект от драмы был не таким большим в США, как в Китае, но продажи постоянно растут», — говорит Гиль.
«И жареная курица по-корейски становится все более популярной в США. Особенно хороший отклик за рубежом получает чесночная курица Kyochon в соевом соусе, которая отличается от жареной курицы, которую можно попробовать, например, в KFC».
Bonchon — еще одна корейская куриная франшиза, которую корейские любители чимека могут не узнать — ее зарубежные точки (более 150) значительно превосходят по численности два корейских филиала.
Но по словам Ли Джин-ву, управляющего филиалом в Хэундэ в южнокорейском городе Пусан, отличительный соус Bonchon все еще производится в Корее и отправляется в точки по всему миру.
Куриный разговор
Чимек — не единственное слово, возникшее из сочетания «курица» и «пиво».
Фанаты чимека называют себя «чидокху», что является комбинацией слов «курица» и «докху», означающего «маньяк».
Эти чидокху могут называть курицу «чинеуним», что сочетает «курицу» и корейское слово «Бог».
Знатоки, способные различать бренды, не заглядывая в коробку доставки, называются чиммелье, что является смесью слов «чимек» и «сомелье».
Есть даже специфическая куриная аллилуйя: чиллелуйя!
Как заниматься чимеком
Каким бы ни был уровень осведомленности о чимеке за границей, в Сеуле никогда не возникает проблем с поиском места для чимека.
На самом деле, огромное разнообразие может быть ошеломляющим.
Вот несколько мест, с которых можно начать.
1. Саерона Хоф
Это уютное заведение для чимека открылось в 1977 году и стало тем местом, где даже в будние дни приходится ждать.
Курица, посыпанная сверху порошком карри (18 000 вон/$16), безусловно, самое популярное и заслуживающее внимания блюдо в меню.
Вкус настолько хорош, что вызывает подозрения о том, какие еще волшебные порошки могут быть использованы.
Эффект от «Моей любви со звезды» ощущался и здесь.
«Но мы были популярны и до этого», — говорит владелица Ган Хён-сок, которая до сих пор сама жарит и подает курицу.
2. Сай Чикен
Долгое время считавшийся одним из лучших мест для чимека в Сеуле, Сай, что означает «между», раньше располагался в узком переулке в относительно труднодоступном и холмистом районе Буам-дон.
Теперь есть второе заведение в более доступном районе Хондэ.
Оба места подают знаменитый набор Сай из жареной курицы и сукчу (ростки зеленой фасоли) — конечно же, с пивом.
3. Доставка на реку Хан
«Чимек с друзьями на реке Хан летом делает даже жару терпимой», — говорит Ким Джи-ха, дизайнер из Сеула и любитель чимека.
«Мне нравится ездить на велосипеде к реке Хан, расстилать одеяло на траве и заказывать доставку курицы так, как это можно сделать только здесь, в Корее — прямо в парк», — говорит Ким.
Чимек на реке Хан означает BYOB (принеси свое пиво) или доставку, но у вас есть выбор мест для пикника вдоль реки и выбор куриных франшиз.
Парк Банпо — популярное место, хорошо знакомое скутерам, доставляющим курицу.
Рынок доставки для пикников настолько конкурентен, что вы увидите торговцев из общенациональных франшиз и местных семейных заведений, раздающих листовки по всему парку.
4. Сангсу Ддобаги Чикен
Филиал франшизы Ддобаги в районе Сангсу-дон напоминает небольшое семейное заведение.
Как и во многих районных заведениях, курица в Ддобаги имеет низкую цену.
Цены на курицу Ддобаги начинаются от 10 000 вон ($9).
5. The Frypan
«Жареная курица без костей в The Frypan (вызывает привыкание)», — говорит местный журналист Курт Ачин, который живет и ест курицу в Южной Корее уже десять лет.
The Frypan приобрел известность, подавая курицу и пиво в ярком, похожем на кафе окружении, отходя от нормы тесных пабов.
Куриные тендеры без костей доступны в заведениях Frypan по всей стране.
Два нижеперечисленных расположены рядом с крупными университетами.