Всего в часе пути — и в целом мире — от ярких огней Дохи, покрытые песком остатки некогда процветающего порта дают краткий, но захватывающий взгляд на жизнь в Персидском заливе в прошлые века.
Расположенный на северо-западе Катара, примерно в 100 километрах от футуристической столицы Дохи, заброшенный и разрушенный город Аль-Зубара был процветающим центром добычи жемчуга и торговли в 1700-х и 1800-х годах.
Сильно укрепленный город был основан торговцами в середине XVIII века и быстро превратился в крупный международный центр с торговыми связями по морю с отдаленными восточными и западными направлениями.
«Аль-Зубара была больше чем региональным портом», — говорит профессор Томас Лейстен, исполняющий обязанности главного археолога Музеев Катара. «Во второй половине XVIII века и в первое десятилетие XIX века это был международный узел, который имел связи вплоть до Ирана, Индии, Китая, восточной Африки, Нидерландов и Британии».
В те пиковые годы в Аль-Зубаре, по мнению археологов, проживало до 9000 человек, город простирался более чем на 1,4 километра вдоль побережья.
Тщательно спланированный город был построен по прямоугольной сетке улиц и хвастался великолепными дворцами — некоторые из которых были больше 10 000 квадратных метров — домами с каменными стенами и внутренними дворами, мечетями, а также хижинами рыбаков и производственными зонами.
Археологические работы
Помимо добычи жемчуга и торговли на дальние расстояния, экономическая мощь Аль-Зубары подкреплялась крупномасштабным производством финиковой патоки, используемой для подслащивания и консервирования. До сих пор археологи обнаружили почти 40 прессов для фиников.
Но после нескольких нападений город был в основном разрушен в 1811 году и был полностью заброшен к началу прошлого века, после чего его оставшиеся здания начали разрушаться. По мере того как проходили десятилетия, защитный слой песка, принесенного из окружающей катарской пустыни, в конечном итоге покрыл руины.
Сегодня прибрежная археологическая зона, которая покрыта крошечными морскими раковинами, состоит из руин города, где ведутся постоянные археологические работы; остатков братского поселения Мурайр, которое было укреплено для защиты жизненно важных внутренних колодцев города; и форта Аль-Зубара, самой выдающейся достопримечательности объекта.
Внушительный форт был построен в 1938 году и десятилетиями служил военным и полицейским постом. В наши дни он функционирует как центр для посетителей, где туристы могут узнать о ярком прошлом Аль-Зубары и артефактах, которые были обнаружены с помощью интерактивных сенсорных экранов и просмотра образовательного фильма.
«Это очень интересное место, очень хорошо сохранившееся, и там довольно много информации», — говорит о форте Михе ван ден Брандт, 76-летний посетитель из Нидерландов.
Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО
В 2009 году Аль-Зубара была объявлена охраняемой территорией, а четыре года спустя была добавлена Комитетом всемирного наследия в список всемирного наследия ЮНЕСКО — первая запись Катара.
«Аль-Зубара станет крупной достопримечательностью для туристов в будущем», — говорит Лейстен, описывая усилия по защите объекта от суровой пустынной и прибрежной окружающей среды и его демонстрации будущим посетителям.
«Одна из самых больших проблем в Аль-Зубаре — это сохранение довольно хрупких руин. Это также причина, почему проводились только небольшие раскопки», — добавляет он.
«Мы планируем дощатый настил длиной около 2,5 километров, который обеспечит «сценарный» визит к основным объектам. Будут панели дополненной и виртуальной реальности для предоставления информации и оживления объекта».