Грузия, возможно, и невелика по размерам, но все же обладает поразительным географическим разнообразием.
На западе вы найдете субтропические цитрусовые рощи, простирающиеся к Черному морю, а на востоке раскинулись виноградники, переходящие в засушливые степи, где возвышаются тысячелетние монастыри.
Здесь также находятся три из шести самых высоких гор Европы; в их тени дикая природа Кавказа простирается во всех направлениях, где медведи, орлы и волки делят территорию с одними из самых отдаленных и живописных горных деревень, о которых вы никогда не слышали.
Вот 10 потрясающих мест в Грузии, которые разожгут вашу страсть к путешествиям.
Муцо
Муцо, укрепленный город, раскинувшийся на трех возвышающихся скалах на границе с Чечней, был самым неприступным оплотом северной Грузии на протяжении всего Средневековья, но в 20 веке он был фактически заброшен из-за нехватки воды и разрушающейся инфраструктуры.
К новому тысячелетию осталось всего 22 хевсура (местная этническая община с языческо-христианскими ритуалами и отличительными танцами и одеждой).
Помощь наконец пришла в 2014 году в виде гранта в размере 1,2 миллиона долларов, финансируемого Национальным агентством по сохранению культурного наследия Грузии.
Древние сторожевые башни были восстановлены, дома отстроены заново, и были проложены электрические кабели, все с тщательным вниманием, чтобы не нарушить историческую и этнологическую целостность деревни.
Сегодня Муцо готов к своему звездному часу, и весь мир наблюдает. В 2019 году город получил премию Europa Nostra, самую престижную награду Европы в области культурного наследия.
Ушгули
Ушгули — одно из самых высоких постоянно обитаемых поселений в Европе, расположенное на высоте 2100 метров.
Скрытый глубоко в дикой природе Кавказа и занесенный снегом около восьми месяцев в году, его изоляция позволила сохранить тысячелетнюю культуру, отличающуюся скачками на неоседланных лошадях, анимистическими ритуалами и бесписьменным 4000-летним языком.
Трудно сказать, что более захватывающе: десятки зубчатых сторожевых башен Ушгули, охраняемых ЮНЕСКО, некоторым из которых более тысячи лет, или его потрясающее расположение на фоне заснеженных складок ледника Шхара.
Вардзия
Несмотря на свою увлекательную историю и неоспоримую красоту, большинство туристов не добираются до Вардзии, девятиуровневого пещерного комплекса, возвышающегося над засушливыми предгорьями Самцхе-Джавахети.
Это в основном связано с утомительной пятичасовой поездкой из Тбилиси (или часовым путешествием из ближайшего рыночного города Ахалцихе), которую посетителям приходится предпринимать, чтобы добраться до него.
Но те, кто все же отважится на это путешествие, будут вознаграждены одним из самых замечательных зрелищ Грузии: целым горным склоном, усеянным рукотворными пещерами, приглашающими к часам исследований.
Построенный как сложный бункер Георгием III во время золотого века Грузии, он, как утверждается, насчитывал 19 этажей в своем апогее и был полностью самодостаточным.
Разрушительное землетрясение в 13 веке ознаменовало начало упадка Вардзии, а ее последние постоянные жители, группа монахов, покинули это место в 1578 году под осадой османов.
Посетители могут нырнуть внутрь грубо высеченных путей комплекса, ведущих от часовен с фресками к винным погребам и жилым помещениям, соединенным люками и изогнутыми каменными лестницами.
Войдя в Церковь Успения, не забудьте посмотреть вверх, чтобы насладиться редким изображением царицы Тамары, величайшей правительницы Грузии.
Гелатский монастырь
Войдите в собор Богородицы в Гелатском монастыре, в шести милях к северу от Кутаиси, и вы сразу же окунетесь в море красочных фресок в византийском стиле, простирающихся от самого нижнего каменного плинтуса до высочайших точек конического купола.
Это чудо, что эти яркие образцы сохранились и показывают шокирующе малое повреждение, учитывая, что большинство фресок в грузинских церквях были побелены российскими империалистами в 19 веке.
Когда вы достигнете апсиды, обязательно обратите внимание на самую впечатляющую особенность церкви — мозаику 12 века из почти трех миллионов плиток, изображающую Деву Марию с младенцем в окружении архангелов Михаила и Гавриила.
Церковь Святой Троицы в Гергети
Украшая обложки бесчисленных путеводителей и туристических журналов, церковь Святой Троицы в Гергети давно вызывает восхищение благодаря своему драматическому расположению на вершине холма в тени горы Казбек, пятой по высоте вершины Европы.
Трудно поверить, что крестьяне 14 века смогли поднять такие массивные тесаные камни на горный склон, чтобы построить эту гармоничную церковь, отличающуюся коническим куполом и отдельно стоящей колокольней, покрытой оранжевым лишайником.
Несколько монахов в черных рясах все еще живут в прилегающем здании. Если вы войдете в церковь в шортах, шляпе или в чем-то открытом, вы рискуете навлечь на себя их гнев.
Ананури
Если бы советские бюрократы добились своего, вам пришлось бы надеть маску для подводного плавания, чтобы полюбоваться Ананури, церковно-крепостным комплексом в 40 милях к северу от Тбилиси, который едва не был затоплен водохранилищем.
К счастью, сторожевая башня 12 века, зубчатый донжон и две церкви 17 века с языческими мотивами (посмотрите, сможете ли вы заметить грозди винограда, головы баранов и драконов) Ананури выдержали испытание временем.
Совет инсайдера: После того, как вы сделаете панорамные снимки церквей на фоне бирюзового озера, проедьте 15 миль на север по главной дороге до ресторана Пасанаури, чтобы насладиться тем, что многие грузины считают лучшими хинкали (супом с пельменями) в Грузии.
Гомисмта
Гурия — небольшой сельский регион в западной Грузии, известный своими чайными плантациями, хачапури (сырным хлебом) с яйцом, пронзительным йодлем (криманчули) и идиллическими горными курортами, такими как Гомисмта, куда пастухи летом приводят своих овец на пастбище.
В отличие от более популярных горных районов, таких как Степанцминда, Боржоми и Местия, Гомисмта — малоизвестный рай, где можно остановиться в гостевом доме вместе с дружелюбными отдыхающими грузинами.
Разноцветные пастушьи хижины и обширный амфитеатр гор являются главными достопримечательностями этой местности, но деревенская мечеть, расположенная в неработающем советском нефтяном контейнере, — это любопытное место, которое стоит разыскать.
Здесь нет адресов или названий улиц — поэтому вам придется спросить местного жителя, чтобы он указал вам правильное направление.
Сигнахи
Забудьте о роскошных винных шато Бордо, энотуризм в Грузии — это уютное, деревенское занятие, ориентированное на приземленных путешественников с склонностью к необычным натуральным винам.
Путешественники могут попробовать знаменитые грузинские вина, ферментированные в подземных квеври, от двух лучших производителей страны — «Okro’s Wines» и «Pheasant’s Tears» — в сказочном городке Сигнахи.
Здесь дома в итальянском стиле с красными крышами возвышаются над раскинувшейся Алазанской долиной, а в ясные дни можно даже увидеть заснеженные Кавказские горы.
Дартло
Вам понадобится внедорожник, грузиноговорящий гид (мы рекомендуем Inter Georgia Travel) и вкус к приключениям, чтобы добраться до Дартло, самой красивой деревушки в диком горном регионе Тушети.
Прилепившись к почти отвесному горному склону, это райское место, застрявшее во времени, с каменными башнями, лугами, покрытыми полевыми цветами, и очаровательными старыми домами, которые пахнут дымом от дров и домашней готовкой.
Обратите внимание на хатеби, низкие каменные хижины на окраине города, которые коренные тушины посещают для поклонения и жертвоприношения животных.
Давид Гареджа
Чтобы проследить истоки монастырского комплекса Давид Гареджа, серии из почти 30 монастырей с фресками, высеченных в песчанике, вам нужно совершить путешествие во времени в шестой век нашей эры, когда святой ассирийский отец Давид заложил здесь основу для создания ордена христианских монахов.
К средним векам здесь образовалось процветающее духовное сообщество с предполагаемым числом монахов около 6000 — впоследствии они были уничтожены Аббасом Великим.
Сегодня активны всего три монастыря, которыми руководит постоянно сокращающаяся группа грузинских православных монахов.
Построенные в шестом веке, живописные пещеры Лаврского монастыря, в нижнем дворе которого находятся гробницы Давида и его ученика Лукиана, расположены в самом сердце комплекса.
Бенджамин Кемпер последовал за зовом хамона иберико из Бруклина в Мадрид, где он с 2014 года пишет о местах, которые вызывают у него наибольший аппетит.
