Есть причина, почему большая часть населения Шотландии сосредоточена вблизи английской границы.
Там безопаснее – ну, за исключением некоторых пабов Глазго.
Страна становится все более дикой, чем дальше на север вы продвигаетесь.
От призрачных торфяных болот до полосатых китов и гигантских акул, патрулирующих ее острова, диких гусей, которые сюда слетаются, и даже ее собственной местной кошки (дикая кошка – в Шотландии?), эта маленькая страна содержит одни из самых нетронутых территорий, оставшихся в Европе.
Однако немногие люди в сильно урбанизированной Британии – или за ее пределами – много знают об этих невероятно красивых местах в пределах границ своей страны.
Еще меньше людей их исследовали.
Ниже представлены все подробности (наверняка есть какой-то шотландский способ сказать это) о том, как до них добраться, начиная с определенной маловероятной кошки…
1. «Горные тигры»
В Шотландии осталось менее 100 чистокровных диких кошек.
Увидеть «горного тигра» в дикой природе – редкая привилегия, но вы можете мельком увидеть его в густом вереске и пихтовых лесах Национального парка Кернгормс (вход бесплатный, 365 дней в году).
Этот карманный уголок дикой природы является домом для благородных оленей, беркутов и скопы, а также диких кошек.
Большую часть парка, ландшафты которого включают четыре из пяти самых высоких вершин Шотландии, можно исследовать только пешком.
2. Крик кроншнепа на вересковой пустоши
Немногие места ощущаются такими дикими, как продуваемая ветрами пустошь Раннох.
Только одна дорога пересекает этот простор торфяного болота, вересковой пустоши, ручьев и локанов (маленький лох).
Часто единственным звуком здесь является крик кроншнепа, куликовой птицы.
Через эту отдаленную местность проходит Западный нагорный путь.
После пересечения пустоши этот длинный маршрут погружается в зловещее ущелье Гленко.
В 1692 году солдаты Кэмпбелла на государственной службе убили почти 80 представителей клана Макдональд.
Прогулка через пустошь от Бридж-оф-Орки (четыре поезда ежедневно из Глазго) занимает один день.
Выделите еще один день, чтобы дойти до Гленко и спуститься по неровной «Лестнице дьявола» к побережью.
Вы можете разбить лагерь в любом месте по пути, но остерегайтесь роев кусающихся мошек летом.
3. Шотландия – на морском каяке
Шотландский морской каякинговый маршрут – это первое в Европе длительное путешествие на морском каяке.
Эта 500-километровая одиссея охватывает почти мифически красивые участки побережья между Гига, у мыса Кинтайр, и Летними островами, недалеко от Уллапула.
Вы можете пройти путешествие поэтапно или в одном эпическом путешествии, которое занимает около двух недель.
Wilderness Scotland (Дом Инвердрюи, Инвердрюи, Эвимор; +44 (0)1479 420 420) предлагает четырех- и пятидневные экскурсии с гидом от £895 ($1,420).
Цена включает оборудование, проживание в отеле и наземные трансферы.
4. Более короткий, но сложный соперник Бен-Невиса
Суилвен, возвышающийся над пустынностью Ассинта, не входит в число самых высоких гор Шотландии.
Однако достижение его вершины высотой 2 399 футов включает почти вертикальное карабканье по каменистым оврагам и представляет собой гораздо большую проблему, чем сравнительная прогулка к пику гораздо более высокого Бен-Невиса.
На вершине, после нервного финального прохода по хребту, вас награждает великолепная панорама озера и вересковой пустоши.
С удачей, беркуты будут парить над головой.
Суилвен находится в 19 километрах к юго-востоку от деревни Лохинвер, Ассинт; доступ бесплатный. Скачиваемые карты доступны на Walkhighlands.co.uk
5. Дикие гуси и сражающиеся олени
Огромные стаи водоплавающих птиц затемняют небо Айлея зимой, когда десятки тысяч черных казарок и белолобых гусей мигрируют из Арктики на этот южный Гебридский остров.
Их прибытие осенью и отъезд весной – одни из самых запоминающихся зрелищ дикой природы в Европе.
Айлей также является лучшим местом в Шотландии, чтобы вблизи увидеть самцов благородного оленя, когда они сталкиваются рогами, чтобы установить свою территорию для спаривания.
В то же время года вы увидите мартовских зайцев, «танцующих», поскольку они тоже ищут партнеров.
Тюлени и выдры обитают на скалистом побережье острова.
Islay Stalking (Лес Гирах, Айлей; 44 1496 850 120) предлагает утренние и вечерние фотосафари от £20 ($32).
6. Поиск бобров
Бобры – вымершие в Шотландии 400 лет назад – были повторно введены в дикую природу в 2009 году.
Небольшая колония обосновалась в Даб-Лох и Лох-Корри-Бар, в лесу Напдейл.
Напдейл – это уникальный ландшафт водно-болотных угодий со скалистыми хребтами и пышными дубовыми лесами.
Помимо бобров, здесь обитают выдры и разнообразные птицы.
Гиды из Scottish Beaver Trail (Заповедник Напдейл, Барнлуасган, Аргайл) проводят экскурсии к озерам, бобровым плотинам и местам кормления.
7. Полосатые киты и логгерхедские черепахи
Воды вокруг острова Малл кишат морской жизнью.
Вы можете отправиться в лодочное путешествие с этого прекрасного западного побережья острова, чтобы увидеть полосатых китов, дельфинов, морских свиней и гигантских акул в море, тюленей и выдр на берегах островов и орланов в небе над ними.
Более редкие наблюдения могут включать гигантскую океанскую луну-рыбу и даже логгерхедских черепах.
Трехчасовая экскурсия по наблюдению за дикой природой на лодке с Mull Charters (Фаскадейл, Сален, остров Малл; +44 (0)1680 300 444) стоит £35 ($55).
8. Восхождение на скрученного Старика Стора
«Стеки» западного побережья Шотландии предлагают уникальные маршруты для скалолазания.
Эти крутые скальные шпили поднимаются прямо из волн и бросают вызов самым смелым скалолазам.
Старик Стора, скрученный 60-метровый песчаниковый шпиль, считается одним из лучших многоуровневых восхождений, с 55-метровым спуском на веревке обратно к уровню моря с вершины.
Go Further Scotland (9 Мелвейг, Герлох, Росс-шир; + 44 (0)1445 771 260) предлагает восхождения с гидом (максимум два скалолаза на одного эксперта-гида) от £130 ($207) за скалолаза.
9. Заброшенный Сент-Килда
Трудно поверить, что люди когда-либо жили на Сент-Килде.
После веков тяжелых лишений, в 1930 году последние островитяне попросили переселить их на материк.
С тех пор единственными постоянными обитателями Сент-Килды были морские птицы, дикие овцы и уникальный вид полевой мыши.
Это самое дикое из диких мест. Добраться сюда, даже на современном судне, требует выносливости.
Отвесные скалы Сент-Килды обеспечивают места гнездования для огромных стай олушей и глупышей.
Ниже поверхности моря скалы уходят глубоко, создавая дайв-сайты мирового уровня.
Elizabeth G Charters (Фэйлт, Мэйн-стрит, Тобермори, остров Малл; +44 (0)1688 302 495) предлагает роскошные круизы для наблюдения за дикой природой и дайвинга с проживанием на борту.
Цены от £1,000 ($1,600) с человека за шестидневный круиз.
10. Лох-Несс
А еще есть дикие истории – одна из самых диких в Шотландии касается предполагаемого чудовищного обитателя Лох-Несса.
В пасмурный день легко поверить, что в его глубинах скрываются неизвестные формы жизни.
И криптозоология – большой бизнес в этих краях – но этот огромный, темный лох, содержащий больше воды, чем все озера Англии и Уэльса вместе взятые, впечатляет, Несси или нет.
Неспокойная сторона озера, до которой вы можете доплыть на каяке от Форт-Огастуса, кажется удивительно нетронутой для такого известного места, как Лох-Несс – неудивительно, что контрабандисты виски любили его спокойные, скрытые маленькие бухты.
Cruise Loch Ness (Нокберни, Инчнакардох, Форт-Огастус, Инвернесс-шир; + 44 (0)1320 366 277) предлагает часовые поездки по «наблюдению за монстрами» на лодках с гидролокатором, от £22 ($35) с человека.
Или вы можете плыть на каноэ по Великой долине, от Лох-Несса до Лох-Морара, с Boots ‘N’ Paddles (14 Кабрич, Киркхилл, Инвернесс; +44 (0)845 612 5567). Путешествие занимает от трех до пяти дней.
