Деякі виходять з м’якої породи, немов рептилії, що купаються в променях сонця. Інші є загадковими западинами, що нагадують стародавню настільну гру, в яку грають по всьому світу. А деякі прямо-таки спантеличують.
У пустельному кутку північно-східного узбережжя Катару, що продувається всіма вітрами, серед піщаних дюн безплідної пустелі, знаходиться Аль-Джассасія – найбільший і найважливіший об’єкт наскального живопису в країні Перської затоки.
Тут люди багато століть тому використовували ряд низинних вапнякових оголень як полотно, на якому вони вирізали символи, мотиви та предмети, які вони спостерігали у навколишньому середовищі.
Загалом археологи виявили в Аль-Джассасії близько 900 наскельних малюнків, або “петрогліфів”. В основному це загадкові знаки у вигляді кубків, розташованих у вигляді різних візерунків, включаючи ряди і розетки, а також зображення вітрильних кораблів, що привертають увагу, зазвичай видних зверху, але також зображених у лінійному профілі, серед інших символів і знаків.
“Хоча наскельні малюнки широко поширені на Аравійському півострові, деякі з них в Аль-Джассасії унікальні і не зустрічаються більше ніде”, – каже Ферхан Сакал, керівник відділу розкопок та управління об’єктами Музеїв Катару, говорячи про петрогліфи кораблів, побачених з висоти пташиного польоту.
“Ці малюнки є високим ступенем креативності та спостережливості [з боку] художників, які їх робили”, – сказав він. “А також [абстрактного] мислення, оскільки вони не могли бачити доу (традиційний корабель) згори”.
Чашкові знаки
У Катарі налічується близько 12 чудових петрогліфів, розташованих в основному вздовж узбережжя країни, хоча деякі з них можна побачити навіть у самому центрі Дохи, в районі Аль-Бідда Пар, над Корнішем, популярною набережною.
Аль-Джассасія, розташована приблизно за годину їзди на північ від суперсучасної столиці Катару і неподалік старого перлинного порту Аль-Хувайла, була виявлена в 1957 році. Протягом шести тижнів наприкінці 1973 та на початку 1974 року данська команда під керівництвом археолога Хольгера Капеля та його сина Ганса Капеля проводила дослідження, під час якого ретельно каталогізувала весь об’єкт у фотографіях та малюнках.
З усіх задокументованих одиночних фігур та композицій понад третину складають сліди від кубків різних конфігурацій, форм та розмірів.
Найбільш помітний малюнок включає два паралельні ряди з семи отворів, що наводить деяких на думку, що вони використовувалися для гри в манкалу – настільну гру, популярну в багатьох частинах світу з давнини, в якій два учасники кидають у поглиблення парну і непарну кількість дрібних каменів.
Інші заперечують цю теорію, вказуючи на те, що деякі з отворів в Аль-Джассасії надто малі, щоб у них помістилося каміння, а інші знаходяться на схилах – непрактичний вибір, який міг би призвести до випадання жетонів.
Серед інших припущень – використання чашкових утворень для ворожіння, сортування та зберігання перлів або як системи для розрахунку часу та припливів.
Теорія ігор
То навіщо вони насправді були потрібні і що вони означають?
“На це питання дуже важко відповісти”, – визнав Сакал, який також не є прихильником теорії настільних ігор. “У нас немає прямих вказівок на мотиви, використані в Аль-Джассасії”, – сказав він.
“На мою думку, вони можуть мати ритуальне значення та функцію, яка дуже давня, тож її не можна пояснити етнографічно”.
Але наскільки давня? “Ми справді не знаємо”, – визнав Сакал, пояснивши, що петрогліфи – і наскельні малюнки в цілому – дуже складно датувати.
“Існують дикі гіпотези про вік, починаючи з неоліту і закінчуючи пізнім ісламським періодом”, – додав він. “Я особисто думаю, що не всі наскельні малюнки були зроблені в один і той же час”.
Десятиліття тому одне наукове дослідження дев’яти різних петрогліфів в Аль-Джассасії не знайшло жодних доказів того, що їм більше кількох сотень років, але дослідники дійшли висновку, що необхідні додаткові дослідження, включаючи розробку нових методів, специфічних для різьблення по вапняку.
Хоча експерти не можуть з упевненістю сказати, коли і ким були створені петрогліфи Аль-Джассасії, всі вони сходяться на думці, що найцікавішими – і незвичайними – є малюнки на човнах.
Ці твори надають важливу інформацію про типи суден, що використовувалися в процвітаючих рибальських і перлинних промислах (що протягом століть були основою економіки Катару), а також їх різні елементи.
Більшість човнів, видимих зверху, зазвичай мають форму риби із загостреними кормами та рядами весел, вирізаних загостреним металевим інструментом.
Вони містять кілька деталей, таких як ребра, що перетинаються, і отвори, ймовірно, що показують розміщення щогл і форштевней.
У деяких випадках довга лінія від корми зображує канат, що закінчується або традиційним арабським якорем (трикутний кам’яний якір з двома отворами), або європейським (металевий якір з довгим хвостовиком і двома вигнутими рукоятками, вперше використаний у регіоні близько семи століть тому).
Подорож у потойбічний світ
“На деяких човнах весла розташовані не паралельно, як це має бути при веслуванні, а спрямовані в різні боки”, – пишуть Френсіс Гіллеспі та Фейсал Абдулла Аль-Наїмі у книзі “Приховане в пісках: Uncovering Qatar’s Past”.
“Так вони виглядали, коли човни стояли на якорі на перлинних мілинах, а весла були залишені на місці, щоб пірначі могли чіплятися за них і відпочивати при кожному спливі”.
Експерти кажуть, що вони можуть лише припускати, чому в Аль-Джассасії така висока концентрація корабельного різьблення порівняно з іншими прибережними петрогліфічними об’єктами в Катарі.
“Кораблі відігравали важливу роль у віруваннях стародавніх народів, які розглядали їх як символічний засіб переходу з цього світу до іншого”, – зазначають Гіллеспі та Аль-Наїмі.
І вавилоняни, і стародавні єгиптяни вірили, що померлі потрапляють у потойбічний світ на кораблі. Грецькі міфи розповідали про поромника Харона, який перевозив душі померлих через річку Стікс у підземний світ. у доісторичні часи”.
Якою б не була причина, відвідувачі повинні пам’ятати, що потрібно взяти з собою воду, надіти капелюх і сонцезахисний крем, коли блукають серед різьблення та розмірковують над його змістом.
На обгородженій території немає затінених ділянок, тому найкращий час для відвідування – світанок та захід сонця. Аль-Джассасія знаходиться на південь від популярного азербайджанського пляжу, тому екскурсію туди можна поєднати з відпочинком біля моря.