У Франції є Лурд, в Індії – Ганг. А в Ефіопії є Гондер.
Розташований приблизно за 720 кілометрів на північ від Аддіс-Абеби, оточений пагорбами та високими деревами, усіяний реліквіями 17-го століття з часів розквіту міста (коли воно було столицею країни), сьогодні Гондер може здаватися дещо віддаленим. Однак під час релігійного фестивалю “Тимкат” місто наповнюється паломниками, які приїжджають, щоб відтворити хрещення Ісуса в річці Йордан і зануритися у святі води в історичній купальні Фасілідеса.
Майже дві третини з 94-мільйонного населення Ефіопії – християни, і більшість з них належать до православної церкви. Для них Тимкат – святкування Богоявлення – є однією з найважливіших подій року. Це дводенний захід, який починається з процесії “таботів”, священних копій Ковчега Завіту – священних скринь, описаних у Книзі Вихід як такі, що несуть кам’яні скрижалі, на яких були написані 10 заповідей.
Таботи загорнуті в тканину і поміщені на голови ефіопських православних християнських священників, які проходять вулицями до купальні. Священників, одягнених у церемоніальний одяг, супроводжують барабани і оплески та спів віруючих, які тримають нічне чування до світанку.
Наступного ранку проводяться служби, кульмінацією яких стає благословення священниками вод історичної купальні, в той час як глядачі заповнюють кожен куточок навколо купальні – деякі отримують відмінний вид з навколишніх дерев.
Коли священники закінчують, настрій стає радісним, і глядачі кидаються стрибати в басейн.
“Вода благословенна в ім’я Святої Трійці… в ім’я Бога. Тепер вода священна, і хворі будуть зцілені”, – пояснює Езра Адіс, головний священник місцевої церкви Медханелем.
“Ось чому молоді люди, які стрибають першими, такі збуджені; це духовна любов”, – додає він.
Занурення відбувається так стрімко, що деякі учасники отримують забиття в процесі – хоча більшість не звертає уваги на кілька подряпин.
“Я стрибнув з великої висоти”, – хвалиться один чоловік, який пірнув у воду з одного з навколишніх дерев.
“Я побоювався”, – додає він. “Гілки могли зламатися, і ти міг впасти на кам’яний край басейну, і була ймовірність, що я міг втратити життя, але в цей момент я роблю те, що мені подобається, і ця можливість смерті мене не лякає”.
Фестиваль Тимкат датується 16 століттям, але відзначався тільки в церквах до введення хрещенських церемоній, пояснює Банталем Тадессе Тедла, історик з Університету Гондера.
Хрещення, зазвичай проводяться 19 січня, святкуються по-різному в інших частинах країни. “Є три варіанти для Тимката”, – каже Тедла. “Занурення, збір води з трьох труб і виливання її на людей, або збір води і окроплення – це залежить від наявності води.
“У Гондері реалізується перший варіант, завдяки існуванню цієї дуже важливої будівлі”, – додає він, маючи на увазі кам’яну купальню – об’єкт всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, побудований у 1632 році для короля Фасіла (Фасілідеса).
До кінця дня люди починають залишати басейн і повертатися на вулиці, але святкування ще не закінчилися. Кожен табот тепер проносять назад у свою відповідну церкву, а натовпи глядачів прагнуть востаннє поглянути на них.
У церквах обстановка інша, тихіша. Прихожани заповнюють церковні території, щоб послухати заключне богослужіння, і після заключної молитви настає час повернути табот всередину церкви на його місце відпочинку.
Місцеві жителі врешті-решт повернуться додому на спеціальне свято, але тим часом святкування на вулицях Гондера продовжуються – це шанс для православних християн відсвяткувати і зібратися разом в один з найсвященніших і найсвятковіших днів року.
