Якщо ви чули про якийсь камбоджійський храм, це, ймовірно, Ангкор-Ват – вражаючий, але добре вивчений об’єкт Світової спадщини ЮНЕСКО в Сієм Ріпі.
Однак багато мандрівників не усвідомлюють, що Сьоме чудо світу – це один з тисяч древніх кхмерських храмів, розкиданих по камбоджійській сільській місцевості.
Схована під пологом дерев у північно-західних джунглях Камбоджі лежить маловідома краса: Бантеай Чхмар, що приблизно перекладається як “Цитадель котів”.
Створений у XII столітті Джаяварманом VII, одним з найвеличніших правителів Кхмерської імперії, цей маловивчений храм залишався незаселеним майже 800 років.
Час, сильне пограбування та невблаганне панування природи призвели до того, що комплекс опинився в напівзруйнованому стані. У 1992 році його було додано до попереднього списку ЮНЕСКО.
Починаючи з 2008 року, Глобальний фонд спадщини та уряд Камбоджі розпочали зусилля зі збереження та розвитку громади, невдовзі після чого комплекс було відкрито для відвідувачів.
Під час поїздки до віддаленого Бантеай Чхмар ми зіткнулися з таємничим світом, далеким від натовпів і звуків Сієм Ріпа.
Трансцендентний досвід
Бантеай Чхмар, який вважався одним з найважливіших кхмерських храмових комплексів у період свого розквіту, був побудований на честь сина короля Джаявармана VII Сур’якумари та чотирьох армійських командирів.
Серед джунглів і розбитого каміння вісім храмів комплексу прикрашені кам’яними вежами із загадковими посмішками – імовірно зображуючи Джаявармана або буддійських божеств – і складними барельєфами, що розповідають про релігію та війну.
Саймон Уоррак, фахівець з консервації каменю, який вивчає камбоджійські храми понад 20 років, оцінює, що сотні метрів стін з написами обвалилися з часом, залишивши після себе загадкову головоломку для істориків та археологів.
За атмосферою Уоррак порівнює Бантеай Чхмар зі знаменитими храмами Ангкор-Вата в 1990-х роках, коли туризм ще тільки зароджувався.
Він каже, що з мільйонами відвідувачів, які приїжджають до Сієм Ріпа щороку, “старі почуття таємниці та пригод”, колись пов’язані з храмами, практично зникли.
Але Бантеай Чхмар – за кілька годин їзди від Ангкор-Вата, з усього 1500 відвідувачами на рік – все ще зберігає цей трансцендентний досвід.
Як каже Уоррак, досліджувати храм – означає “перенестися в іншу епоху і випробувати унікальну взаємодію, можливо, битву, між культурою та природою”.
Оглядаючись навколо, здається, що природа перемагає в цій битві.
Коріння масивних дерев обхоплює стіни, що все ще стоять, ніби зливаючись в єдину структуру.
Лози проникають у щілини та тріщини, поглинаючи каміння, що впало, з древніми різьбленими зображеннями.
Але найдивовижніше в Бантеай Чхмарі – це майже ідеальна тиша, порушувана лише віддаленим гурчанням мотоциклів, гудінням комах і співом птахів.
Суспільний проект
Для тих, хто живе в цьому регіоні, храм – це більше, ніж археологічне чи культурне диво, це також економічне благо.
Наразі 23% жителів провінції Бантеай Меанчей, де розташований храм, все ще живуть у бідності.
Але ситуація повільно покращується з прибуттям туристів.
З 2008 по 2016 рік кількість відвідувачів Бантеай Чхмара зросла на 112%, з 744 до 1575 осіб, згідно з даними Глобального фонду спадщини.
“Якби ми не відкрили цей храм, тут не було б туристів”, – каже Мао Сі, президент групи громадського туризму Бантеай Чхмар. “Тепер усі жителі села можуть отримувати дохід від відкриття гостьових будинків, приготування їжі та продажу ремісничих виробів”.
Місцева жителька Ніл Леун, 67 років, отримала вигоду від зростання туризму, нещодавно відкривши гостьовий будинок поряд із храмом.
“Коли туристи приїжджають і зупиняються в моєму будинку, життя моєї родини покращується”, – каже вона.
У 1978 році під час громадянської війни Леун була примусово переселена режимом лідера червоних кхмерів Пол Пота до Бантеай Чхмар і з тих пір живе поруч із храмом.
Славна ізоляція
За допомогою Глобального фонду спадщини Бантеай Чхмар намагається знайти баланс між потребами збереження, доступу та сталого економічного розвитку з інтересами місцевої спільноти.
Це стратегія, яка добре підходить таким людям, як Мао Сі та Саймон Уоррак, які кажуть, що хотіли б, щоб Бантеай Чхмар насолоджувався сталим зростанням туризму.
Але Уоррак не турбується про те, що масовий туризм вплине на Бантеай Чхмар так само, як він вплинув на Ангкор-Ват.
“Люди, які їдуть до Бантеай Чхмар, – це відвідувачі, які приїжджають вдруге чи втретє [до камбоджійських храмів], які стають залежними і хочуть досліджувати”.
Ті, хто вирішує вирушити саме до цього храму, за словами Уоррака, винагороджуються “славною ізоляцією”.