«Это не обычный полет,» говорит опытный капитан Air Canada Дэйв Батлер. «Сегодня мы повеселимся.»
Air Canada взяла 787 Dreamliner из обычной эксплуатации, чтобы он стал настоящей моделью для подиума во время сложной двухдневной фотосессии, представляющей новый корпоративный ребрендинг. Конечный продукт — чистый гламур, но кропотливый процесс создания — это сторона авиационной индустрии, которую мало кто видит.
На борту этого 298-местного авиалайнера находилось лишь несколько сотрудников авиакомпании.
Безупречный самолет был доставлен всего несколькими днями ранее от Boeing. Обычный предполетный инструктаж по безопасности, который обычно проводит бортпроводник, взял на себя Батлер.
Новый облик
В течение двух дней в мае дальнемагистральный авиалайнер начинал и заканчивал свои полеты в Ванкувере, Британская Колумбия. За самолетом Air Canada следовал бизнес-джет Learjet 25B, пилотируемый авиационными фотографами из Wolfe Air Aviation из Лос-Анджелеса.
Air Canada находится в середине процесса обновления с нуля. От униформы до кейтеринга и цветовой схемы своих авиалайнеров, перевозчик избавляется от более чем десятилетия перламутрово-голубого цвета в пользу черного, белого и красного на своих самолетах. Эта имиджевая фотосъемка станет фоном для ребрендинга авиакомпании.
Кевин Ла Роса II, пилот и координатор аэрофотосъемки из Wolfe Air, руководил командой для высотной фотосессии.
«Нашей команде интересно участвовать в съемке новой ливреи, потому что мы все тоже фанаты самолетов. Поэтому мы приходим и изучаем, как выглядит покраска… мы буквально планируем, как мы будем атаковать и охватывать каждую отдельную часть самолета,» сказал Ла Роса.
Балет авиалайнеров
Конечный продукт выглядит непринужденно; передовая техника, запечатленная парящей над природной красотой западного побережья Канады. Захват таких изображений — это балет, где пилоты должны знать каждое движение, но танец двух самолетов нельзя заранее хореографировать. Небо — непредсказуемая фотостудия.
Ла Роса, 31 год, — аэрофотограф во втором поколении. В его заслугах работа над фильмами Marvel и почти над каждым фильмом о Трансформерах. Он получил свою карточку Гильдии киноактеров, управляя вертолетом для фильма 2005 года «Мистер и миссис Смит».
Тесная кабина модифицированного бизнес-джета имеет три монитора спереди, чтобы дать Ла Роса и его второму пилоту возможность смотреть через объектив.
«Куда бы мы ни направили свой взгляд, у нас есть очень быстрая ссылка на то, как выглядит кадрирование,» сказал Ла Роса. «Мы буквально летаем со снимком. Реактивный самолет становится не более чем [камерной] тележкой в небе.»
Кабина Learjet не намного больше минивэна. Набитый высокотехнологичным фотооборудованием стоимостью в миллион долларов, полеты длятся всего около двух часов. Двигатели самолета жадно поглощают топливо, но они мгновенно реагируют, придавая короткокрылому Learjet быструю маневренность. Добавьте подкрыльевой модуль для фотокамеры и темно-серую окраску, и 40-летний самолет легко можно принять за что-то зловещее.
Фактически, во время низкого пролета над центром Ванкувера в первый вечер съемок, телефонные линии полиции были заполнены звонками от обеспокоенных граждан, которые считали, что они наблюдают какую-то военную активность.
Перехитрить авиалайнер
На борту модифицированного бизнес-джета был Брайан Лосито, корпоративный фотограф Air Canada, который обычно проводит свои дни, документируя флот базирующейся в Монреале авиакомпании с земли.
«Кевин помещает меня в идеальный свет и идеальный фон,» сказал Лосито, который сделал 2500 фотографий только в первый день. «Но если я не получил снимок, я их спрошу. Я постоянно на связи.»
Во время полета капитан Батлер обрабатывал коммуникацию с управлением воздушным движением и координацию с Learjet, в то время как капитан Марк Ватт, опытный пилот строя, который в свободное от работы время летает на авиагонках в Рино, вручную пилотировал 787.
Ручное пилотирование 787 требует перехитрить продвинутый авиалайнер. С крутыми виражами и быстрыми поворотами, запланированными для идеального снимка, Ватт узнал во время предыдущего полета, как отключить автопилот от автоматического выравнивания самолета и его крыльев, пока он маневрировал.
Каждый полет должен выполняться в тесной координации с управлением воздушным движением. Ватт и Батлер должны взять на себя ответственность за поддержание безопасного расстояния между самолетами.
После формирования строя Learjet отключает свой транспондер отслеживания местоположения, и пара становится ‘полетом из двух’.
«Мы материнский корабль для УВД,» сказал Ватт. Learjet «всегда может видеть нас, они никогда не теряют нас из виду, даже когда мы теряем их из виду.»
Опасные полеты
Управление маневренным Learjet так близко к 206-футовому Dreamliner чрезвычайно опасно. Ла Роса должен постоянно поддерживать безопасную дистанцию, делая идеальный снимок.
«Вы просто должны адаптироваться. Вы должны быть полностью гибкими. Безопасность — номер один. Если кому-то что-то не нравится, мы это прекращаем,» сказал Ватт.
Как и огромный корабль на воде, 787 создает след, который может перевернуть меньший самолет, если он подойдет слишком близко в неподходящем месте — ниже и позади крыльев реактивного самолета.
«Это может повредить самолет и навредить нам,» сказал Ла Роса. «Вы можете почувствовать, когда вы прямо рядом с ним. Я никогда не попадал в след и никогда не хочу.»
Даже когда Lear летел всего в нескольких футах впереди носа 787, Ла Роса мог чувствовать, как носовая волна самолета Air Canada подталкивает хвост гораздо меньшего самолета. С кабины 787 можно было услышать рокот близких двигателей Learjet, когда он подлетал близко.
Как пассажиру пустого авиалайнера, соблазнительно прижаться носом к окну, наблюдая, как изящный бизнес-джет подлетает вплотную. Но немногим счастливчикам на борту пришлось держаться на расстоянии. Одно лицо в огромных окнах может испортить иначе идеальный снимок.
