Каилуа-Кона, Гавайи — Люди путешествуют по разным причинам. Может быть, это работа или семья, медовый месяц или холостяцкие выходные, открытия или отдых — а может быть, это просто желание уехать, чтобы перевести дух и восстановить силы. Кто-то любит понежиться у бассейна или поплавать в океане; съесть потрясающую еду или, может быть, насекомое; увидеть природу; ходить в походы, ездить на велосипеде, танцевать, кататься на байдарках, разбивать лагерь, смеяться, плакать, спать.
Для меня это теннис.
Я признаю, что это преувеличение. Я путешествую постоянно и по большинству, если не по всем, перечисленным выше причинам. Поясню: это не значит, что я бы не поехала куда-то, потому что там нет теннисных кортов или уроков. Скажем так: я абсолютно, на 100%, целиком и полностью влюблен в этот вид спорта.
Т.С. Элиот однажды написал: «Я измерил свою жизнь кофейными ложками». Прости, Т.С. Для меня это «Большие шлемы».
Раньше я никогда не задумывался о посещении лагеря фантазии. Но поскольку я помешана на теннисе, мои глаза всегда открыты для любых событий. Больше всего я люблю теннис — помимо экипировки — за то, что это очень глобальный вид спорта, с миллионами поклонников и игроками почти из всех уголков мира.
Женщины и мужчины играют на одних и тех же слэмах. Игроки различаются по технике и психологической стойкости. Мне нравится стремление и неутомимость мальчиков и девочек с мячом, а также спортивное мастерство — столько объятий и столько добрых слов о мастерстве друг друга после матча. Многие игроки говорят на нескольких языках, включая моего любимца Роджера Федерера. Это такой мир!
В мой список путешествий входит год посещения четырех главных турниров Большого шлема: Открытый чемпионат Австралии в Мельбурне, Открытый чемпионат Франции в Париже, Уимблдон в Лондоне и, наконец, Открытый чемпионат США в Нью-Йорке. (Если вам интересно, я бы закончил тот же самый «список желаний» посещением всех футбольных матчей Северо-Западного университета на машине с шофером).
А потом, ни с того ни с сего, я узнал о «Tennis Insider Camp» в Four Seasons Resort Hualalai на острове Гавайи. Возможно, я не попаду на все слэмы, но, во что бы то ни стало, я собирался посетить этот лагерь.
Я купил билет на самолет еще до того, как подтвердил свое назначение. Я отправил записку в Four Seasons с просьбой дать мне возможность принять участие в лагере хотя бы на часть дня. Не буду вас томить. Они сказали «да».
Игра с профессионалами
Как будто захватывающая дух красота природы Гавайев, волшебство пятизвездочного курорта и атмосфера «алоха» не были достаточными причинами для поездки, но состав инструкторов и экспертов для первой программы был достаточным. В их число входят:
— Майкл Чанг, чемпион Открытого чемпионата Франции и член Международного зала славы тенниса.
— Тодд Мартин, занимавший в 1990-х годах 4-е место в мировом туре ATP и генеральный директор Международного зала теннисной славы.
— Хосе «Пепе» Хигуерас, бывший профессионал и известный тренер Федерера, Пита Сампраса, Дженнифер Каприати, Мэри Джо Фернандес и других. Хигуэрас был тренером 17-летнего Чанга, когда тот победил Ивана Лендла и выиграл Открытый чемпионат Франции в 1989 году. Чанг остается самым молодым игроком, когда-либо выигрывавшим турнир Большого шлема.
Томас Росс, который помогал координировать состав лагеря, выбрал теннисных талантов «не только на основании их выдающихся резюме, но и за ту легкость, с которой они расположат к себе гостей своими обаятельными личностями, скромностью и теплотой.» Росс является содиректором турнира China Open и бывшим старшим руководителем спортивного агентства Octagon. Именно здесь я должен упомянуть, как плохо я играю в теннис, хотя и люблю его. У меня нулевая психическая устойчивость, ужасная техника, непостоянный успех в точности перебрасывания мяча через сетку, целый список вредных привычек, которые я так и не потрудился преодолеть.
Меня иногда обучают, но так нерегулярно, что, выходя на корт, я всегда чувствую, что мне 10 лет.
Проглотить свое эго было, безусловно, самой легкой частью этого опыта. Меня заверили, что этот лагерь для всех, кто хочет играть. Я старалась не поддаваться на уговоры профессионалов. Эта стратегия не сработала.
Пятидневный лагерь, который проходил с 7 по 11 августа, стоил 5 000 долларов, не считая проживания на дорогом курорте. Невероятная сумма, поэтому мне пришлось умолять покрыть ее, чтобы я могла немного побыть на корте, взять интервью у тренеров, игроков и экспертов, которые провели в Хуалалаи целую неделю.
Помимо двух часов занятий каждый день, была часовая разминка с Марком Ковачем, физиологом, специализирующимся на теннисе, который работал с Джоном Изнером и Слоан Стивенс. Ковач проделывает ряд движений и схем вместе с игроками лагеря. Выпады, планки, работа ног, работа над балансом, боковое движение, укрепление голеностопа — все, что нужно.
Помимо тенниса, в течение недели для участников лагеря было организовано несколько специальных обедов, вечерние коктейли и беседы, а также консультации с экспертом по питанию Кери Глассман.
Требовательный и ободряющий
Я делал то, что мог, но у меня больная спина и колени, поэтому я в основном восхищался разнообразием участников лагеря.
Здесь были маленькие дети, подростки, молодые и не очень молодые взрослые, мужчины и женщины. Все участники лагеря были сфокусированы на Коваче, задавая вопросы об игроках тура, об их теле и о том, как они тренируются. Он с весельем передавал так много хороших, заумных (в хорошем смысле) знаний о теннисе.
Размявшись, мы вышли на корт. Меня поставили в пару с женщиной примерно такого же возраста, у которой есть дом в Хуалалаи. Она посещала лагерь по одной и только одной причине: улучшить свою игру. Как участник/наблюдатель/репортер, я работал не так усердно, как она, а тренер Пепе (так называют Хигуэраса) был весел, забавен и терпелив.
Мы работали над ударами с земли, и по мере того, как мы били, Пепе давал нам советы по форме, и я заметила, что моя партнерша постоянно улучшала свои показатели всего за 30 минут игры. Я завидовал ей.
Мы перешли к работе над подачами и воллеями с Тоддом Мартином. Мартин высокий. Его рост — 6 футов 6 дюймов. Еще до того, как он заметил, насколько жалким был мой бросок подачи, он сказал нам, что мы хотим, чтобы наш бросок был выше его. Он сказал, что мяч должен достигать высоты Джона Иснера, рост которого 6 футов 10 дюймов.
Эта простая визуализация — а также броски и подачи в сетку по всему корту около 100 раз — сразу же улучшили мою подачу. С точки зрения тренерского стиля Мартин был противоположностью Пепе, который был скорее любящим, чем жестким. Я нашел требовательный метод Мартина столь же эффективным, как и веселые подбадривания Пепе.
После того как тренировки были закончены (ладно, я закончил, просто не мог продолжать), я подошел к корту, где Чанг играл с одним из младших участников лагеря.
Вот это и был тот самый теннис, в который нужно играть. Чанг постоянно выполнял сложные удары, а этот ребенок был просто силен. Я был восхищен — и завидовал очевидной легкости, с которой играл этот мальчик.
Внутри игры
Позже вечером на травянистом холме с видом на бассейн и океан был организован фуршет. Пока разливали напитки и передавали закуски (знаю, сложное задание), Чанг, Мартин, Хигуэрас и Джон Вертхайм, эксперт по теннису и исполнительный редактор Sports Illustrated, сели вместе, чтобы поговорить с участниками лагеря о теннисе.
Многое из того, что обсуждалось, не подлежит огласке, но началось все со следующего замечания Вертхайма, который был модератором одной из бесед во время коктейль-часа: Не все спортсмены становятся хорошими тренерами — за исключением трех джентльменов, сидящих рядом с ним.
Мартин тренировал Новака Джоковича, Пепе — Федерера, а Майкл Чанг тренирует Кея Нишикори (в настоящее время занимающего 10-е место). Они продолжили разговор о молодых игроках в туре, сильных и слабых сторонах ведущих игроков, о неустанном пребывании в туре, постоянных разъездах, влиянии интеллекта на игру и многом другом.
После окончания разговора настоящие участники лагеря и остальная команда ушли, оставив меня в одиночестве и депрессии. Я никогда не думала, что буду любить лагерь фантазии так сильно, как полюбила этот, и надеюсь однажды сделать это снова».
«Судя по отзывам, включая удовольствие и вдохновение участников (и талант!), а также дружеские отношения, которые завязались между всеми, я думаю, что мы вернемся, чтобы повторить это в следующем году!», — сказал Росс по электронной почте.
Хотя команда отеля Four Seasons Hualalai рассчитывает повторить лагерь в 2018 году, никаких подробностей пока нет. Но в течение года по всему миру проводятся лагеря и стажировки для профессионалов.
Перед тем как он ушел готовиться к ужину, я схватил Вертхайма и спросил его о самом впечатляющем месте для проведения любого из турниров тура: «Знаете, я думаю, Хуалалаю нужно провести турнир Большого шлема. Любители тенниса были бы в восторге от этого места».