Тон Тхат Ань выглядит обеспокоенным… и не только потому, что я мямлю и колеблюсь, какую из его акустических гитар ручной работы купить.
Один из старейших мастеров на улице Нгуен Тхиен Тхуат в Хошимине, известный поколениям музыкантов в южном Вьетнаме просто как «Гитарная улица», Ань – совладелец Duy Ngoc Guitars вместе со своими братьями и сестрами – был свидетелем множества перемен за эти годы.
И очевидно, что некоторые из них ему не особенно по душе.
«Стандарты упали», — мрачно бормочет он, держа гриф красивой светлой копии Dreadnought, на которую я засматривался, сидя на одном из крошечных пластиковых стульев, распространенных в странах Юго-Восточной Азии.
«Слишком много людей делают слишком много гитар, и качество уже не всегда на высоте», — говорит он.
На изготовление инструментов в Duy Ngoc обычно уходит около месяца. Премиальные инструменты с более сложной покраской и деталями могут занять четыре месяца работы мастера. Цены на гитары начинаются от 200 долларов и доходят до 1000 долларов, что все равно выгодно, если учесть, что аналогичные инструменты на Западе могут стоить до 10 000 долларов.
Ань и его братья используют древесину, заготовленную в лесах Европы и Северной Америки для своих гитар.
«Вьетнамская и другая тропическая древесина не так стабильна», — говорит он. «Она очень легко трескается».
Нетрудно понять, почему Ань и другие опытные мастера на улице с опаской относятся к некачественной работе.
Как и любой мастер, производители гитар живут и умирают со своей репутацией. Они тщательно развивали свою репутацию с тех пор, как Нгуен Тхиен Тхуат стала центром производства гитар после воссоединения Вьетнама в 1975 году, когда город был переименован из Сайгона в Хошимин.
На протяжении десятилетий их мастерство в создании гитар заслужило благодарность и уважение легиона вьетнамских музыкантов. Между тем, когда страна открылась внешнему миру после лет изоляции, приток иностранцев и ищущих выгодных сделок иностранцев начал приносить таким мастерам, как команда Duy, серьезный бизнес.
Доказательства этого изменения в клиентской базе легко найти.
Фотографии улыбающихся белых рокеров, позирующих с Анем и его гитарами и мандолинами, развешаны по всей стене прямо за головой мастера.
«Бизнес процветает»
«Они приезжают отовсюду», — говорит он.
«Из Австралии, Америки, Великобритании. Недавно у меня даже был заказ из Чили. На Западе гитара ручной работы может стоить тысячи долларов. Здесь они намного дешевле, а качество все еще очень хорошее».
Дальше по улице в Binh Guitar владелец Нгуен Ван Бинь кажется в восторге от растущей известности Нгуен Тхиен Тхуат. Не успел я войти в дверь, как он протягивает мне ксерокопию статьи из американского гитарного журнала. «Бизнес процветает благодаря всей хорошей прессе и рекламе», — говорит он.
То, что Вьетнам становится международно известным качеством своих акустических гитар, может быть новостью для некоторых людей, но музыканты в стране имеют близость к струнным инструментам на протяжении многих веков.
Такие инструменты как дан нгует (двухструнная лунная лютня) и дан ги-та (акустическая гитара с фигурным грифом) находятся в самом сердце народных музыкальных традиций страны.
Современная музыкальная сцена, между тем, начинает набирать обороты после многих лет застоя. В то время как коммерческая поп-музыка является самым популярным жанром среди вьетнамской молодежи, растущая группа молодых гитаристов следует по стопам Чинь Конг Сона – легендарного автора, известного как «вьетнамский Боб Дилан» – и выходит на сцену.
Музыкальная сцена в городе прошла долгий путь с дней сразу после воссоединения, когда чувственная, романтическая нхак ванг (желтая музыка), популярная в Сайгоне, была запрещена. В течение многих лет триумфальные, милитаристские звуки нхак до (красная музыка) были единственным стилем, разрешенным властями, и богатое песенное наследие города в значительной степени было оставлено увядать на корню.
Район не в тон
Такие ограничения давно сняты, и растущий урожай площадок, включая Old Compass Café, Yoko и Indika, предоставляет площадку для местных талантов, таких как сольные исполнители Tofu, David Tran и Thanh Luke и группы Ca Hoi Hoang, Gac Mai и Bet.
Эти факторы должны означать хорошие новости для торговцев на Гитарной улице, но из разговоров с торговцами ясно, что не все так гармонично, как звуки, исходящие от их инструментов.
На 500-метровом участке Нгуен Тхиен Тхуат более 30 гитарных магазинов, продающих все: от изготовленных на заказ акустических гитар, прославивших улицу, до эксцентрично оформленных электрогитар, мандолин и традиционных вьетнамских струнных инструментов.
Однако, как и везде, количество не обязательно равняется качеству на Гитарной улице: и это одна из самых больших забот для людей, которые провели большую часть последних 40 лет, создавая и укрепляя свою репутацию.
По словам Аня, некоторые инструменты, продаваемые недавно появившимися конкурентами, изготавливаются из низкокачественной древесины в спешном производственном процессе, только чтобы быстрее выставить товар на полки. Растущая стоимость аренды в этом азиатском городе-буме также вызывает беспокойство.
Даже моя собственная покупка гитары – по выгодной цене около 250 долларов – похоже, не сильно поднимает настроение Аня.
«Бизнес в целом идет хорошо», — говорит он. «Но аренда становится все дороже и дороже, и некоторые люди срезают углы, чтобы свести концы с концами. Раньше мы все работали, а потом вместе играли музыку по вечерам. Сейчас этого стало меньше – и это жаль».
Дункан Форган – внештатный писатель, базирующийся в Юго-Восточной Азии.
