Запах свежей краски еще витает в воздухе, а в историческом сингапурском отеле Raffles Hotel сейчас царит ощущение электричества.
Этот почитаемый отель официально вновь открылся для гостей после масштабных ремонтных работ, в результате которых отель был полностью закрыт около двух лет.
Во время недавнего визита в отель, за несколько дней до официального открытия 1 августа, волнение среди персонала было ощутимым — и никто не был так взволнован, как генеральный менеджер Кристиан Вестбельд, когда увидел, что их многолетняя концепция и напряженная работа наконец-то выставлены на всеобщее обозрение.
«Мы думаем, что в таком масштабе это больше никогда не будет сделано», — говорит он. «Мы очень серьезно отнеслись к этой реконструкции и вложили в нее много сил и времени. То длительное время, которое потребовалось, было потрачено с умом».
«Отель стал намного свежее. Помещения выглядят намного ярче, они выглядят намного светлее, они выглядят намного более привлекательными и доступными, чего мы и хотели добиться. Мы хотели по-новому взглянуть на роскошь — не чопорную, формальную и пугающую, а скорее располагающую и располагающую к общению. Это очень удобно и превосходит все, что есть в Сингапуре».
Обновлением руководила Александра Шампалимо, основательница дизайнерской фирмы Champalimaud.
Это был не обычный ремонт. Последний раз отель Raffles Hotel Singapore, открытый в 1887 году, нуждался в капитальном ремонте в 1991 году.
Но проблема, конечно, заключалась в том, как сохранить ауру колониальной архитектуры отеля и в то же время предоставить современным путешественникам технологии и удобства, которые они привыкли ожидать от роскошного пребывания.
Неважно, что каждый шаг требовал одобрения правительства — это историческая собственность Сингапура, которая в 1987 году была объявлена национальным памятником.
«Мы не потеряли архитектурный шарм, колониальное наследие», — говорит Уэстбелд, отмечая, что планы по реконструкции разрабатывались почти десять лет.
«Это самый большой плюс, и я думаю, что люди заметят это в первую очередь. Но в то же время мы модернизировали здание таким образом, который соответствует нынешнему времени Сингапура и эпохе, в которой мы живем».
Хотя большая часть реконструкции не будет показана гостям — например, инженерные системы и кухни — постоянные гости Raffles Singapore заметят ощутимые изменения, как только переступят порог вестибюля, в котором больше нет стойки регистрации.
Здесь освободилось место для бара Writers Bar, который, судя по толпе посетителей, которых мы видели во время нашего недавнего визита, уже стал популярным местом после работы среди молодых местных жителей.
Что касается номеров, то обновленный Raffles предлагает девять категорий люксов: State Room Suites, Courtyard Suites, Palm Court Suites, Personality Suites, Residence Suites, Promenade Suites, Grand Hotel Suites и Presidential Suites.
В ходе реконструкции были добавлены люксы Residence, Promenade и Studio, в результате чего общее количество люксов увеличилось со 103 до 115.
«Люксы стали намного комфортнее, чем раньше», — говорит Вестбелд. «Никаких шумовых помех. Красивые ванные комнаты. Технологии, которые не подавляют — это просто дополнительный инструмент, чтобы сделать вашу жизнь немного проще».
«Нам всегда было очень ясно, чего мы хотим добиться. Мы никогда не хотим попасть в заголовки газет или в новости, потому что у нас есть новейшие передовые технологии. Это не то, за что мы выступаем. Мы — легендарный, легендарный поставщик услуг, и именно этим мы хотим быть известны».
В рамках этого обязательства по обслуживанию у всех гостей теперь есть собственный дворецкий, который является главным контактным лицом и передает запросы соответствующим специалистам — от трансфера из аэропорта и посещения спа-салона до бронирования столиков в ресторане и обслуживания номеров.
Гости могут обратиться за помощью к своему дворецкому через приложение DigiValet на планшетах в номере, которые также позволяют управлять телевизором, освещением и кондиционером.
Новые возможности питания
Полностью перестроены и рестораны F&B отеля.
Возьмем, к примеру, заветный Tiffin Room, который является частью Raffles с 1892 года и в котором подают невероятные блюда североиндийской кухни. В ходе ремонта здесь были настелены деревянные полы «елочкой», а в декоре представлены фарфоровые изделия местного производства и коробки для тиффинов.
Среди новых ресторанов — Le Dame de Pic — совместная работа с шеф-поваром Анн-Софи Пик из трехмишленовского ресторана Maison Pic в Валансе, Франция.
Также не стоит пропускать послеобеденный чай в Большом вестибюле с изысканными сортами чая, шампанским, классическими сэндвичами, домашними булочками и пирожными.
Даже ультратуристический бар Long Bar отеля, изобретатель оригинального Сингапур Слинга, был обновлен и оформлен в современных мотивах, навеянных плантациями. Не волнуйтесь. Вы по-прежнему можете бросать скорлупу от арахиса на пол.
Несколько новых ресторанов еще не открылись: BBR by Alain Ducasse; 兿 yì by Jereme Leung, что в переводе с китайского означает «искусство»; и Butcher’s Block, который, как следует из названия, предлагает широкий выбор лучших сортов мяса.
Празднование старых призраков
Среди всех разговоров о подтяжках и современности особенно выделяется один член команды Raffles — Лесли Данкер, историк отеля.
Он работает в отеле Raffles уже более 45 лет и продолжает водить гостей по его залам и территории, рассказывая свои личные анекдоты, а также увлекательные подробности его преобразований на протяжении многих лет.
Когда он ведет нас по территории отеля, его гордость очевидна. В конце концов мы доходим до «стены славы», галереи, которая переносит посетителей в прошлое с изображениями таких знаменитых гостей, как Элизабет Тейлор, Чарли Чаплин, Редьярд Киплинг и Ава Гарднер, и это лишь некоторые из них.
Данкер встречался со многими из них, включая Майкла Джексона и Джона Уэйна. Но спросите, кто из гостей действительно оставил его в восторге, и он не колеблется. Королева Елизавета II, которая посетила город в 1989 году.
«Когда я учился в школе, мы много лет были британской колонией», — вспоминает он. «Помню, когда я был маленьким, и это была ее коронация, я сделал несколько украшений для своего дома. Так что я очень ею восхищался».
Это благоговение перед прошлым, а также стремление обеспечить актуальность отеля в настоящем, привлекло внимание как сингапурцев, так и иностранных путешественников.
Для местных жителей отель является ключевой страницей в истории их города. По словам Вестбелда, сингапурцы очень благосклонно отнеслись к изменениям. Сегодня новое поколение сингапурцев приезжает, чтобы создать свои собственные воспоминания в отеле — так же, как это делали их родители и, возможно, даже бабушки и дедушки.
«Это один из самых приятных опытов — быть частью этого, иметь привилегию быть генеральным директором отеля Raffles в такой решающий момент», — говорит Вестбелд.
«Когда ты видишь, как все складывается воедино, это невероятно приятно. Мы все знаем, что мы здесь всего лишь на короткий период времени в жизни отеля Raffles. Мы просто стремимся сделать наиболее адекватную и правильную активацию, которой заслуживает Raffles, чтобы подготовить его к следующим многим, многим годам успеха. Это поистине прекрасное чувство, и я никогда его не забуду».