Когда греческий гонец Фидиппид ворвался в Афины в 490 году до н.э., пробежав первый марафон, он, вероятно, никогда не представлял, что его сверхчеловеческое усилие однажды будет считаться устаревшим. Возможно, у него не было времени дойти до этой мысли. Согласно легенде, он упал и умер, доставив свою весть.
Тем не менее, именно в таком мире мы живем сегодня. Для растущего числа спортсменов 26,2 мили (42,19 км) недостаточно. Для этих беспокойных душ другой подвиг Фидиппида, 150-мильный забег из Афин в Спарту, более вдохновляет.
Рост ультрамарафонского бега в 21 веке был неудержим. Стив Дидерих, основатель глобальной базы данных гонок Run Ultra, говорит, что 12 лет назад у него было около 60 перечисленных мероприятий. Теперь он оценивает их количество где-то между 2 200 и 2 300.
Многие ультрамарафоны предлагают относительно безопасный и регулируемый доступ к некоторым из самых отдаленных мест на Земле. «Есть некоторые невероятные части мира, куда попасть — огромная привилегия, и настоящая привилегия пересекать эти районы пешком», — говорит Дидерих.
Marathon des Sables в марокканской Сахаре долгое время считался элитным пустынным ультрамарафоном и одним из самых длинных, протяженностью примерно 250 километров (155 миль). Но в прошлом месяце в пустыне Дубая родилась еще более длинная гонка.
Расположенный в суровом заповеднике, Al Marmoom Ultramarathon претендует на звание самого длинного пустынного ультрамарафона в мире. Маршрут протяженностью 270 км (168 миль) был пройден за пять дней в декабре при температуре до 35 градусов Цельсия (95 градусов по Фаренгейту).
В первый год проведения 19 бегунов (15 мужчин и четыре женщины) завершили гонку, причем 36-летний марокканец Рашид Эль Морабити — шестикратный победитель Marathon des Sables — пересек финишную черту первым через 31 час и 17 минут. Одиннадцать бегунов не смогли дойти до финиша, как и многие другие участники более коротких версий гонки на 100 км и 50 км.
Менеджер гонки Оле Бром следил за здоровьем и благополучием спортсменов. Пробег таких дистанций по энергозатратному песку приравнивается к экстремальному виду спорта, сказал норвежец, и «это не то, к чему относятся легкомысленно».
«В первый день после примерно 40 км, примерно в 12 км от конца, (один спортсмен) потерял сознание», — говорит Бром. «Он проигнорировал признаки обезвоживания и пострадал от последствий».
Участки гонки, включая один 100-километровый этап, были доступны только по воздуху для служб первой помощи, объяснила директор мероприятия Рут Дикинсон. Спортсмены носили устройства слежения и аварийные маяки, а также имели при себе антиядовые насосы на случай укусов змей.
Бег по дюнам не был лишен своих наград. «Там очень спокойно», — говорит 45-летняя победительница гонки среди женщин Магдалена Буле, «(ты) действительно не видишь ничего на многие мили вокруг».
«Это завораживает», — добавляет Бром. «На определенных маршрутах были ориксы, песчаные газели, горные газели. Мы видели орлов (и) множество различных перелетных птиц». (Поскольку это заповедная зона, бегуны штрафовались за выброс мусора и должны были закапывать человеческие отходы, если возникала необходимость.)
Были и проблески роскоши: между этапами бегунам предоставлялась горячая вода, палатки и массаж. Бром говорит, что некоторые спортсмены сказали ему, что вернутся ради одних только туалетов.
Более широкая картина
В 2015 году консалтинговая фирма Deloitte оценила расходы, связанные со спортом в Дубае, в 1,7 миллиарда долларов в год. Правительство активно стремится развивать этот сектор в рамках планов по дальнейшей диверсификации своей экономики.
Экстремальные виды спорта играют все большую роль в повышении статуса Дубая как спортивного направления. Фотогеничная тренировка на вертолетной площадке Бурдж-аль-Араб когда-то была прерогативой спортсменов списка А, таких как Тайгер Вудс и Роджер Федерер. Теперь вы с той же вероятностью увидите кайтсерфера, прыгающего оттуда. Такие мероприятия, как спонсируемые Red Bull прыжки со скал в марине и прыжки с базы с Бурдж-Халифа от Skydive Dubai, попали в заголовки газет по всему миру.
Al Marmoom Ultramarathon присоединится к более чем 400 местным спортивным мероприятиям, ранжированным Спортивным советом Дубая. Исполняющий обязанности директора мероприятий Гази Аль Мадани говорит, что планирование гонки 2019 года уже идет полным ходом.
Бром считает, что транзитный хаб Дубай может стать центром для пустынных ультрамарафонцев, принимая регулярные мероприятия на своем «заднем дворе». «Десять процентов площади Дубая — это песок», — добавляет он, «так что это имеет идеальный смысл».