Нетрудно понять, почему инки называли ее Священной долиной.
70-мильная узкая полоса земли в перуанских Андах, проходящая от старой имперской столицы Куско до загадочной цитадели Мачу-Пикчу, остается местом жутковатой природной красоты.
На фоне заснеженных вершин плодородная речная долина извивается под крутыми лесами и древними сельскохозяйственными террасами, а горный свет в сумерках придает пейзажу потустороннее сияние.
Многие местные жители все еще говорят на кечуа — языке инков. Они также выращивают кукурузу, разводят альпак и ткут яркий цветной текстиль, как это делали их предки до жестокого прихода испанцев пять веков назад.
Кроме того, в этом районе есть и другие захватывающие дух руины инков, которые могли бы стать всемирно известными, если бы их не затмил туристический джаггернаут Мачу-Пикчу.
Для тех, кто совершает паломничество к цитадели, которое бывает раз в жизни, Священная долина является идеальной базой.
Хотя в Священной долине хорошо развита индустрия туризма, здесь есть жилье и развлечения на любой бюджет под солнцем, она пользуется гораздо меньшим спросом, чем те места, которые находятся на ее вершине и в хвосте, — Куско и Мачу-Пикчу.
Здесь есть бесконечные возможности для изучения природных ландшафтов, а также живой и древней культуры. Вы можете сделать это по дороге или, что предпочтительнее, пешком, на горном велосипеде или верхом.
Небольшие города и деревни долины также отличаются спокойным ритмом жизни, что делает их идеальным местом для отдыха, будь то массаж, йога или просто расслабление в гамаке.
Добавьте сюда знаменитую перуанскую кухню, и трудно ошибиться. В этом районе уже работают рестораны под руководством лучших шеф-поваров страны, а вскоре здесь появится новый проект Вирхилио Мартинеса, чей ресторан Central в Лиме неизменно входит в число лучших в Латинской Америке.
Есть еще одно ключевое преимущество базирования в Долине: высота над уровнем моря. Куско находится в среднем на высоте около 11 000 футов над уровнем моря. В Долине высота в основном колеблется между 7 000 и 9 000 футов.
Может показаться, что это не такая уж большая разница, но она находится прямо в «зоне риска» высотной болезни: такие симптомы, как тошнота, усталость и головные боли, обычно проявляются в Куско, но не в Священной долине.
Писак
Эта колониальная деревня, известная своими доколумбовыми сельскохозяйственными террасами, является отличным местом для остановки на ночь, чтобы избежать толпы туристов в городе Куско, расположенном всего в 40 минутах езды, с небольшим, но заманчивым выбором модных ресторанов и отелей.
Большинство приезжает сюда ради знаменитого воскресного рынка на городской площади, где можно купить вязаную одежду из шерсти альпаки, керамику и тонко обработанное серебро. Деревня практически лопается от наплыва иностранцев и местных уличных торговцев на узких мощеных улочках.
Однако лишь небольшая часть посетителей добирается до самого знаменитого места Писака — крепости инков, возвышающейся над деревней.
Крепость включает в себя каменные водные каналы и то, что, по мнению археологов, было баней инков. Вершина представляет собой небольшое треугольное плато, с которого открываются ослепительные виды и своеобразный алтарь инков из цельного гранита, называемый интиуатана или «автостоп солнца».
С тыльной стороны крепости проходит дорога, что позволяет посетителям прибыть сюда на машине, такси или автобусе, а затем осмотреть место.
Однако, как и в случае с большинством вещей инков, лучший способ оценить Писак, по крайней мере для тех, кто чувствует себя энергичным и не боится высоты, — это надеть обувь для ходьбы и подняться пешком с деревенской площади внизу.
Подъем по оригинальным узким каменным лестницам крутой и обычно занимает пару часов. Горное солнце также может палить вниз. Но виды на деревню, расположенную внизу, террасы и долину за ее пределами полностью оправдывают себя.
Чинчеро
Известная как «родина радуги», Чинчеро — еще одна живописная колониальная деревня, известная прежде всего своим замысловатым традиционным текстилем.
Необычно то, что центр деревни является частным и требует от посетителей оплаты. Это деньги, потраченные с пользой, чтобы пройтись по различным женским ткацким коллективам, где местные жительницы в традиционной андской одежде с помощью натуральных красителей создают потрясающие изделия из шерсти альпаки, включая шали, одеяла и скатерти.
Цвета могут быть как тонкими, так и яркими, по выбору женщин, и охватывают всю радугу, по крайней мере, пять видов зеленого, в зависимости от используемых листьев, или яркий малиновый, созданный путем раздавливания пестиком и ступкой сушеных жучков кохинеи.
Морай и соляные копи инков
Доколумбова сельскохозяйственная лаборатория, Морай — одно из наименее посещаемых, но наиболее интересных мест инков в Священной долине.
Этот амфитеатр, проникающий глубоко в вершину холма, состоит из ряда нисходящих концентрических колец. Каждый уровень, как считают эксперты, имитирует разную высоту, что позволяло инкам экспериментировать с различными культурами для своей огромной империи.
Эта традиция испытания натуральных ингредиентов также вдохновила шеф-повара Мартинеса. Именно здесь, в крошечной деревне Морай, он планирует открыть новый кулинарный комплекс, охватывающий все аспекты гастрономического опыта от поля до тарелки, а его команда будет тестировать новые культуры на собственной земле центра, возможно, в 2017 году.
Предыстория Морай заключается в том, что инки обладали высокоразвитой экологической чувствительностью. Пачамама, пожалуй, самое почитаемое божество в андском космосе, которое можно перевести на английский язык как Мать-Земля или Мать-Природа.
Морай остается величайшим воплощением этого понимания тонкого равновесия Пачамамы и того, как она обеспечивает людей.
Недалеко от Морая вы также можете посетить оригинальные соляные «шахты» инков, которые используются и по сей день.
На самом деле это ряд каскадных неглубоких бассейнов, построенных для сбора воды из соленого горячего источника и ее последующего испарения. Прогулка вниз мимо соляных шахт, обратно на дно долины, очень живописна и занимает около часа. Розовая андская поваренная соль для гурманов также станет необычным сувениром, который можно увезти домой.
Ольянтайтамбо
Эта деревня — место, где большинство путешественников из Куско в Мачу-Пикчу пересаживаются с автобуса на поезд. Его сетка мощеных улиц является лучшим из сохранившихся примеров городского планирования инков, а сама деревня была местом редкой и недолгой победы инков над испанцами.
Именно здесь в 1536 году отряд конкистадоров, возглавляемый мятежным младшим братом Франсиско Писарро, был осыпан стрелами и в конце концов разгромлен после того, как инки использовали свою ирригационную систему, чтобы затопить дно долины, сбив с пути конных испанцев.
Узкие улочки могут быть забиты автобусами в утренние и дневные часы пик на пути в Мачу-Пикчу и обратно, но в остальное время в деревне довольно тихо. Здесь также находятся две потрясающие руины инков, включая еще один форт с террасами.
Огромные стены впечатляют, но также впечатляет, хотя и более тонко, большая «святыня» инков, высеченная в скале в крайней нижней правой части участка, так как она нежно сочетается с природными особенностями камня.
Отель El Albergue, открытый в 1925 году и расположенный рядом с железнодорожным вокзалом, остается атмосферным местом для проживания, с его простыми, традиционными номерами и ухоженной территорией. В отеле также есть ресторан для не-гостей и высококлассная винокурня для cañazo, разновидности андского рома, который непрерывно производится в долине с 16 века.
На органической ферме отеля, с которой открывается вид на форт, также подают пачаманку, классику андской гастрономии доколумбовой эпохи, которая предполагает медленное приготовление различных видов мяса с картофелем, бататом, бобами и местными травами путем закапывания их в камни, нагретые на огне.
В версии ресторана El Albergue есть баранина, курица и альпака, и, как и большинство блюд пачаманки, их нужно заказывать накануне.
Мачу-Пикчу
Почитаемая как одна из величайших археологических достопримечательностей мира, эта призрачно красивая цитадель инков полностью оправдывает ожидания.
Расположенная на отроге между двумя сахарными горами, затянутыми изумрудным облачным лесом, великолепная красота Мачу-Пикчу коренится в гармонии с ее потрясающим природным окружением.
Качество каменной кладки также нужно увидеть вблизи, чтобы поверить. Огромные гранитные скалы с неровными естественными краями и множеством углов так плотно прилегают друг к другу — без раствора, — что между ними не пролезет даже папиросная бумага.
Многие, включая Хайрама Бингема, американского искателя приключений, который заново открыл Мачу-Пикчу в 1911 году, когда-то считали его крепостью. Сегодня эксперты сходятся во мнении, что это была сезонная резиденция правителей инков. Но точно никто не знает.
Территория в 12 акров с двумя отдельными прогулками по вершинам с каждой стороны достаточно велика, чтобы выделить на нее целый день. Если вы решите переночевать в небольшом городке внизу, вы также сможете выстроиться в очередь, чтобы попасть внутрь, когда ворота откроются в 5 утра, чтобы посмотреть на восход солнца над цитаделью.
Мачу-Пикчу состоит примерно из 200 каменных сооружений, гранитные стены которых сохранились в хорошем состоянии, хотя соломенные крыши давно обветшали.
Среди них — церемониальная баня, храмы, зернохранилища и акведуки. Один из них, известный как Хижина смотрителя погребальной скалы, как полагают, использовался для бальзамирования умерших аристократов.
Многие посетители нанимают гида, но и просто заблудиться среди зданий — тоже отличный вариант, который позволит без лишнего давления посетить основные достопримечательности.
К ним относятся храм солнца, интиуатана, священная площадь и «тюремная группа» — лабиринт узких коридоров и камер, изюминкой которого является храм кондора, где высеченная голова пернатого падальщика расположена на фоне природных особенностей скалы, напоминающих его огромные крылья.
После того, как вы закончите осмотр, вы можете — если вы заранее купили соответствующий билет — совершить энергичный поход на одну из двух вершин, Уайна-Пикчу и Мачу-Пикчу. Подъем на Хуайна-Пикчу занимает около двух часов, в то время как на гору Мачу-Пикчу обычно уходит вдвое больше времени.
Для первого варианта, в частности, требуется голова для роста и обувь с хорошим сцеплением.
Взглянув на фильм немецкого режиссера Вернера Херцога «Агирре, гнев Божий», вы поймете, почему. Эта история об испанских конкистадорах, спустившихся в Амазонку в поисках Эльдорадо, сказочного города золота, открывается незабываемой сценой, когда экспедиция, облаченная в тяжелые доспехи, поднимается по крутым каменным ступеням Уайна-Пикчу.
Именно с этих двух вершин обычно делаются два классических снимка Мачу-Пикчу. Независимо от того, хотите ли вы сделать селфи, которое бывает раз в жизни, это единственные места, откуда открывается полная панорама цитадели, и поэтому они являются неотъемлемой частью впечатлений.
Планируйте заранее
Невозможно обойти тот факт, что цитадель является магнитом для туристов. В настоящее время существует суточное ограничение на посещение этого места, а также некоторых связанных с ним экскурсий, включая Тропу инков, Уайна-Пикчу и гору Мачу-Пикчу.
Поэтому очень важно забронировать билеты до поездки, в том числе на Тропу инков и один из различных вариантов входа в Мачу-Пикчу, в зависимости от того, какую прогулку вы хотите совершить, чтобы не проделать весь путь в сердце инков и не обнаружить, что дневная квота уже заполнена.
Кроме того, Мачу-Пикчу, конечно, наиболее переполнен в июне-августе, поэтому вы можете рассмотреть возможность посещения в низкий сезон.
В это время могут идти дожди, особенно с января по март. Но если вас не пугает грязь, Мачу-Пикчу и другие достопримечательности инков могут быть еще более призрачно красивыми в сырую погоду, окутанные туманом.