От 3000-летнего Уплисцихе до монастыря Давид Гареджи 6-го века и давно забытых жилищ Самшвильде, все пещерные комплексы Грузии поражают воображение.
Но ни один из них не превосходит Вардзию.
Разбросанная по склонам Эрушети, возвышающаяся над плодородной долиной, прорезанной рекой Мтквари, Вардзия — самый удивительный пещерный город Грузии.
В свое время этот высеченный в скале город состоял из 6000 комнат, расположенных на 19 уровнях, включая 25 винных погребов, женский монастырь, 15 часовен и аптеку, которые вместе создавали оживленный средневековый город и монастырь.
Секретные тоннели для бегства, запутанные тупики
Впервые задуманный и построенный как крепость в 12 веке во время правления царя Георгия III, именно его дочь действительно воплотила его в жизнь. Под ее бдительным оком сложная система пещер и камер была высечена глубоко в недрах Эрушети, среди них секретный тоннель для побега и путаница тупиковых залов, чтобы сбить с толку врагов.
С годами он быстро превратился из скромной крепости в обширный монастырь, культурный центр и наступательный оплот. В Вардзии жили около 2000 монахов, размещались десятки тысяч жителей и, благодаря плодородным террасам и сложной ирригационной системе, это был самодостаточный город еще до того, как это стало распространенным явлением.
Во главе всего этого стояла Тамар Великая, легендарная монархиня, настолько свирепая и могущественная, что заслужила титул царя — Тамар Мепе. За почти 30 лет своего правления — дважды замужем и к тому же женщина — Грузия процветала политически и территориально, ее власть простиралась через Большой Кавказ и погружалась на юг между современной Гянджей и Эрзурумом.
Литература и искусство процветали как никогда ранее, уступая место некоторым из величайших фигур Грузии. А именно, Шота Руставели, средневековому поэту, чья безответная любовь к Тамар и эпическая поэма «Витязь в тигровой шкуре» закрепили его место в истории и принесли ему проспект практически в каждом городе страны.
Как бы ни процветала Вардзия, ее успех был относительно недолгим. В 1283 году регион сотрясло землетрясение, разрушившее более 70% города и сбросившее внешнюю стену в лавине библейских масштабов. Оставшись без надежной защиты, большинство жителей Вардзии собрали вещи и ушли, оставив только стойких монахов.
Монастырская община продержалась еще 300 лет, пока дальнейшие набеги не уничтожили их.
Более чем через 800 лет после правления царицы Тамар горстка монахов все еще ухаживает за Вардзией, вернувшись после распада Советского Союза.
Сохранилось около 500 пещер, включая аптеку с нетронутыми тщательно вырезанными полками и винные погреба с квеври (древними сосудами для виноделия), все еще встроенными внизу, как будто время вообще не прошло.
Еще глубже в горе находится лабиринт нетронутых туннелей — некоторые длиной более 600 футов — соединяющих все это вместе в древнюю паутину.
Даже обветшавшая столовая с каменными скульптурными скамьями и очагом для выпечки сохранилась.
Самая отличительная структура, которую вы встретите, — это массивная колокольня, выступающая из верхней части скальной полки. Она сохраняет большую часть своего первоначального великолепия, хотя вы заметите одну очень важную отсутствующую деталь, которая была взята во время монгольского набега — колокол.
Наиболее впечатляющей является Церковь Успения с ее двойной арочной колокольной портой, невозможно вырезанной в горном лике. Внутри находятся зрелищно выветренные фрески, включая одну из всего четырех сохранившихся с изображением царицы Тамар.
Посетители захотят отправиться на поиски Слез царицы Тамар, природного источника, скрытого глубоко в туннелях, где вы найдете бассейн, по-видимому, наполненный водой, льющейся — или плачущей — из скал над ним.
За пределами Вардзии
Окрестности тоже предлагают немало интересного. Напротив Вардзии находится смотровая площадка пещерного города Вардзия. Как следует из названия, это отличная остановка, чтобы увидеть все издалека.
Затем есть менее известные Ванис Квабеби (Ванские пещеры), высеченный в камне монастырь всего в 10 минутах езды от Вардзии.
Предшествуя этому месту на несколько сотен лет, Ванис Квабеби почти так же впечатляет, как сама Вардзия. Энергичные альпинисты могут подняться по руинам по серии деревянных лестниц, которые ведут к крошечной белокупольной церкви, и насладиться захватывающими видами на долину.
Недалеко от Ванис Квабеби находится крепость Тмогви. Возвышаясь высоко над рекой, это массивное скопление руин, состоящее из давно забытой цитадели, потускневших фресок и разрушающихся башен.
По пути обратно в Тбилиси вы подойдете к развилке дороги, обозначенной крепостью Хертвиси — средневековым замком, раскинувшимся на вершине скальной возвышенности. Поворот направо приведет вас к Армении и глубже в Самцхе-Джавахети.
Вардзия расположена в Самцхе-Джавахети, регионе на юге Грузии, граничащем с Турцией и Арменией, с яркой палитрой культуры, ландшафта и кухни. В северной половине региона вы найдете Боржоми — густо поросший лесом курортный город, известный своими целебными источниками и бутилированной минеральной водой, которая, согласно местной легенде, лечит даже самое сильное похмелье.
А еще есть Ахалцихе, тихий маленький город, над которым доминирует замок Рабати, средневековая крепость и символ разнообразия, увенчанный мечетью, синагогой и православной церковью.
В юго-восточном углу региона вы найдете озеро Паравани. Самое большое озеро в Грузии, оно окружено вулканическими горами и дикой, продуваемой ветрами местностью. На его южных берегах расположена Пока, деревушка, где находится монастырь Святой Нино, скромный женский монастырь, тесно связанный с легендой о Святой Нино, женщине, которая принесла христианство в Грузию, сделав ее второй нацией в мире, принявшей его после соседней Армении.
На территории вы также найдете небольшой магазин, управляемый монахинями, которые готовят ремесленные шоколадные конфеты, традиционные сыры и даже пиво, сделанное в квеври.
Регион формируется своими кулинарными традициями так же, как и культурными достопримечательностями. Благодаря влиянию нескольких культур на протяжении веков Самцхе-Джавахети предлагает целую гамму вкусной еды.
Высоко на холмах, раскинувшихся от Ахалцихе, находится Андриацминда, крошечная деревня, где несколько местных семей сохранили трудоемкую традицию тенили, сыра, родного для этого региона, известного своей текстурой волос ангела.
Считается, что после пребывания французских священников в регионе, вы также найдете лококина (улитки), которые должны быть приготовлены как сочная начинка для хинкали (пельменей) или поданы как эскарго.
Другие деликатесы включают апохти хинкали, приготовленные из сушеного мяса, такого как гусь, месхури шоти (месхетинский хлеб) и давний фаворит региона татарбераки — нежные квадраты вареного теста, залитые богатым соусом из чеснока, лука, масла и йогурта.
Как добраться
Всего чуть более четырех часов от Тбилиси, поездка через густые леса Боржоми и украшенный крепостями Ахалцихе приведет вас в Вардзию.
Выбирайте одного из многих готовых водителей, сидящих на площади Свободы, или садитесь за руль арендованного автомобиля. Хотя есть много водителей, готовых совершить однодневную поездку, лучше всего исследовать эту область в течение пары ночей, чтобы вы могли по-настоящему погрузиться во все это.
