Более века над столицей Эфиопии Аддис-Абебой возвышался секретный императорский дворцовый комплекс, закрытый для всех, кроме лидеров страны и охранявших их войск.
Почти скрытый от глаз на лесистом обрыве, этот запретный комплекс площадью 40 акров был неизвестен даже некоторым из тех, кто жил под ним. За его стенами вынашивались заговоры, планировались завоевания и совершались темные дела.
Элитные солдаты с красной кожей и автоматами АК-47 несли службу на сторожевых вышках, расположенных по всему периметру. Пешеходы должны были ходить по дальней стороне дороги, окружавшей комплекс. Если ломалась машина, ее тоже приходилось толкать на дальнюю сторону.
Сегодня солдаты все еще там, но после ремонта части комплекса, в которой жили правители Эфиопии со времен императора Менелика II, занавес наконец-то приоткрылся.
Местные жители и туристы теперь приглашаются в парк Единства площадью 15 акров, созданный на территории дворцового комплекса. Хотя дворец остается резиденцией премьер-министра, земля официально передана городу Аддис-Абеба.
Работы по реконструкции проводятся по указанию харизматичного премьер-министра Абия Ахмеда; на них было потрачено около 170 миллионов долларов.
«Попасть сюда очень интересно, поскольку я эфиоп и никогда не знал, что здесь было раньше», — говорит Акилу Фикреселассие, работающий в ООН по вопросам городского развития. «Это покажет людям, что у них есть доступ к своим лидерам, и поможет укрепить доверие. Наличие парка также поможет изменить городскую динамику».
Помимо того, что открытие парка символизирует правительство, которое должно оставить позади авторитарное прошлое, оно является частью продолжающихся усилий по благоустройству быстро растущего города с пятью миллионами жителей и бурно развивающимся строительством.
При всех своих ярких достоинствах Аддис-Абеба — это бетонные джунгли города, где трудно найти открытые зеленые пространства, предлагающие местным жителям и уставшим путешественникам отдохнуть от непрекращающейся какофонии.
Оранжевые бегемоты
«Это весьма впечатляющее зрелище», — прокомментировал Майкл Рейнор, американский посол в Эфиопии, осматривая парк во время инаугурационного мероприятия в начале октября. «Это новый актив для общества. Аддис изо всех сил старался иметь такое открытое пространство, которое необходимо любой мировой столице».
Парк представляет собой смесь благоустроенных открытых территорий, отреставрированных дворцовых зданий и вольеров для животных. В планировке и дизайне парка чувствуется веселье и причудливость, что контрастирует с мрачными временами, которые пережил дворец, когда в его стенах замышлялись чистки и пытали заключенных.
Теперь причудливые скульптуры и оранжевые бегемоты, погруженные в траву, усеяли дорожку, ведущую от входа вверх по возвышенности к дворцовому комплексу Менелика, который правил как император с 1889 по 1913 год.
За Тронным домом, где хранятся золотые головные уборы Менелика и других бывших императоров, таких как Лил Эйясу и Хайле Селассие, находится сеть старых зданий, где жили Менелик и его семья. Все они были отреставрированы и возвращены к жизни с помощью смазки и краски.
Личные покои Менелика включают в себя приподнятую дорожку к так называемому «Эгхаусу» — сложной башне с замысловатой деревянной резьбой, украшающей спиралевидную лестницу.
Вокруг нее находятся покои императрицы Тайту, а также другие здания, в которых жили принцы, принцессы и гости, приезжавшие выразить почтение императору и подать прошение.
Различные исторические артефакты, такие как кривые мечи Менелика, его зонтик и мухобойка, а также панели с исторической информацией разбросаны по комнатам, освещенным ярким аддисским солнцем, льющимся через окна.
Напротив Тронного дома находится открытая площадка с различными сервисами, включая закусочные, книжный магазин и кафе, где предлагают кофе, медленно обжаренный и сваренный традиционным эфиопским способом или более быстро с помощью причудливых итальянских кофемашин.
«Это очень много значит, что мы можем открыться здесь», — говорит Селоме Тадессе, владелец сети кофеен Emoles, расположенной в Аддисе, которая предпочитает более быстрый способ. «Как с исторической точки зрения, так и с точки зрения возможности привнести новый стиль, смешать старое и новое для нового поколения, что очень хорошо».
Тадессе признает, что пришлось торопиться, чтобы успеть все подготовить ко дню инаугурации, и говорит, что премьер-министр Абий Ахмед, который возглавил проект и недавно был удостоен Нобелевской премии мира, лично пришел в кафе, чтобы посмотреть, как идут дела.
Ветхий военный лагерь
В расположенном неподалеку саду скульптур импрессионистов находятся девять павильонов, представляющих девять регионов страны, каждый из которых демонстрирует яркую культуру и традиции, которые проявляются в такой разнообразной и исторически богатой стране.
Это далеко не тот случай, когда во времена правления Менгисту Хайлемариама, возглавлявшего военную хунту Эфиопии в 1970-х годах, территория дворца представляла собой не более чем обшарпанный военный лагерь со скучными офисными зданиями, а банкетный зал и окружающие дворец здания были закрыты наглухо.
Для восстановления банкетного зала были привлечены индийские специалисты из Гуджарата и Пенджаба, поскольку в его первоначальном строительстве принимали участие архитекторы из этих двух индийских штатов.
Летний сезон дождей в Эфиопии, последний из которых был особенно сильным, создал проблемы для масштабных работ по благоустройству и реконструкции. Поэтому в день инаугурации еще не все животные были заселены, а в парке еще требовались последние штрихи.
Но ничего лишнего не нужно делать в отношении захватывающего вида, открывающегося на горизонт Аддис-Абебы.
Из парка открывается панорама высотных зданий и строительных кранов, разбросанных по всему городу, раскинувшемуся на холмах, греющихся в ярко освещенном высокогорном воздухе — Аддис находится на высоте 2 300 метров, что делает его одной из самых высоких столиц мира — и все это на фоне темных силуэтов окружающих холмов вдали.
В парке также находится зоопарк, в котором будут содержаться дикие собаки, гепарды, львы, бабуины, обезьяны, фламинго и вольер. В отдельном вольере живет абиссинский лев, обитающий в Эфиопии — у самца черная грива — и построенный таким образом, чтобы повторять пещерный комплекс, который является естественной средой обитания льва.
175-метровый туннель, проходящий через комплекс и под ним, позволяет посетителям еще ближе рассмотреть этого легендарного жителя Эфиопии.
Билеты в парк стоят 200 эфиопских быров для местных жителей (около $7) и 1 000 быров за пропуск на целый день с гидом. Иностранцы платят 20 долларов за вход и 50 долларов за пакет на целый день. Время работы парка — с 10 утра до 4 вечера.
Среди группы швейцаров, раздававших ярко-желтые цветы мескель гостям, прибывшим в день инаугурации, мнения о парке разделились.
Бурное прошлое
«Это красиво, мне нравится, и я обязательно вернусь сюда со своими друзьями», — говорит 21-летняя Метти Эдесса, которая добавила, что уже зарегистрировалась на сайте парка для своих друзей (количество посетителей в день будет ограничено, поэтому рекомендуется бронировать места онлайн).
Ее коллега, 24-летняя Калкидан Кедир, говорит, что ей, вероятно, было достаточно увидеть парк один раз, отмечая, что недавняя рекламная кампания сделала его более привлекательным, чем он есть на самом деле, хотя она признает, что «так всегда бывает».
В паре километров находится еще один уединенный исторический анклав — Юбилейный дворец, бывший дом императора Хайле Селассие — с каменными Львами Иуды, украшающими вход, — где живет нынешний президент Эфиопии Сахле-Ворк Зедве.
Планируется, что резиденция президента переедет и присоединится к резиденции премьер-министра в комплексе Императорского дворца, а Юбилейный дворец будет открыт для посетителей в первой половине следующего года.
После нескольких лет активного роста туристической индустрии, продолжающиеся гражданские волнения по всей Эфиопии — Аддис-Абеба остается относительно изолированной страной — и сопутствующие истории в международных СМИ вполне могут объяснить скудность иностранцев, которых можно увидеть в городе.
Середина октября знаменует собой начало пика туристического сезона в Эфиопии, когда непрекращающиеся дожди сменились продолжительными солнечными днями.
Есть надежда, что открытие парка Единства и последующие проекты оживят туристический сектор одной из самых интригующих и завораживающих стран мира, которая пытается избавиться от наследия бурного прошлого.