В конце 1950-х годов авиакомпания Ethiopian Airlines начала рекламную кампанию в западных СМИ, в которой древнее королевство преподносилось как «новейшее туристическое приключение» в Африке.
Более полувека спустя огромная восточноафриканская страна все еще не оправдала этих высоких ожиданий. Но, возможно, это ненадолго.
Достопримечательности, пейзажи и культура уже здесь. Древнее ортодоксальное христианство Эфиопии подарило стране тысячи церквей и монастырей, некоторые из которых включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Череда империй и королевств добавила средневековые крепости, дворцы и гробницы, такие как цитадель Гондара и возвышающаяся каменная стела Аксума.
От озера Тана и Голубого Нила до краснокаменных гор Геральта, засушливой пустыни Данакиль и пышной долины Омо — пейзажи поражают воображение и невероятно разнообразны. Богатства дикой природы Эфиопии также разнообразны: от типичных животных африканской саванны на юге страны до уникальных местных обитателей, таких как бабуин гелада и эфиопский волк.
Недостающим ингредиентом всегда была инфраструктура — такие отели, рестораны и сервис, которые соперники по туризму, такие как Кения и Южная Африка, освоили десятилетия назад.
Переломный момент
«Долгое время туризм был на втором плане», — говорит Соломон Тадессе, генеральный директор Эфиопской туристической организации (ЭТО). «Страна переживала большие перемены, и приоритетами правительства были здравоохранение, образование, связь».
Не говоря уже о засухе, голоде и революции.
«Существовали фундаментальные причины, по которым туристическая инфраструктура не была создана».
По словам Тадессе, в 2013 году правительство, наконец, решило, что туризм может создавать рабочие места, доход и богатство, как и любой другой экономический сектор.
Был создан Совет по преобразованию туризма, который должен был направлять развитие отрасли, и ЕТО, который должен был заниматься маркетингом, продвижением и разработкой продукта.
Толчок развитию туризма совпал с массовым ростом иностранных инвестиций из Китая, Индии, Турции и других стран, которые увеличили ВВП до ежегодных темпов роста около 10%.
Благодаря тому, что экономика Эфиопии развивается, туризм медленно, но верно движется в направлении тех больших ожиданий, которые возлагались на него более полувека назад.
Новая инфраструктура, развивающаяся промышленность
Аддис-Абеба переживает строительный бум, который включает в себя масштабное расширение международного аэропорта Боле и ряд новых отелей, включая блестящие высотные предложения от Marriott и InterContinental, находящиеся в стадии строительства.
В столице страны действует новая система легкорельсового транспорта (первая в Африке), а китайское правительство взяло на себя задачу стоимостью 4 миллиарда долларов по реконструкции и модернизации старой железнодорожной линии между Аддисом и Джибути.
Совершенно новая супермагистраль направляет транспорт через Великую Рифтовую долину к югу от столицы, а общенациональная кампания по улучшению дорог быстро улучшает наземное сообщение между другими крупными городами.
Столицы провинций получают новые терминалы аэропортов, а в некоторых случаях (например, в Джинке) — аэропорты там, где раньше ничего не было.
Эфиопские авиалинии также набирают обороты.
Отмечая в этом году свое 70-летие, национальный авиаперевозчик находится в процессе масштабного расширения, которое включает в себя новейшие самолеты Boeing и Airbus.
Маршрутная сеть также растет: с начала 2015 года добавились Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Токио, Дублин, Кейптаун и Манила.
Тадессе ожидает, что в этом году число туристов впервые достигнет одного миллиона человек, что вдвое больше, чем три года назад.
С таким количеством новых отелей и улучшением инфраструктуры Аддис-Абеба готова к наплыву туристов. Но остаются сомнения в том, готова ли остальная часть страны стать следующим большим событием в африканском туризме.
Привлекательное новое жилье
Далеко не всегда главной проблемой за пределами столицы является некачественное жилье. Даже лучшие отели в таких знаменитых местах, как Гондар, Лалибела и Бахир-Дар, находятся на уровне чуть выше уровня рюкзаков.
Ситуация с гостиницами на юге страны еще более плачевна: лишь немногие из них поднимаются выше одной звезды.
Проблемы варьируются от отсутствия кондиционеров, москитных сеток и элементарных туалетных принадлежностей до неудовлетворительного обслуживания, менее чем звездной ресторанной еды и замусоренной территории отелей.
Однако то тут, то там попадаются жемчужины.
Например, Gheralta Lodge в одноименных горах между Аксумом и Мек’эле на севере Эфиопии. Расположенные на возвышенном хребте каменные коттеджи открывают вид на потрясающий красно-скальный ландшафт, напоминающий Юго-Запад Америки.
«Я провел шесть месяцев в поездке по Эфиопии вместе с женой, составляя список из 13 мест, которые идеально подошли бы для отеля», — говорит владелец и основатель домика Сильвио Риццотти, итальянский гражданин, родившийся в Эфиопии.
«Мы сузили список до трех, а затем решили, что Геральта — лучшее место для создания современного эко-домика».
Новые отели строятся и в других местах. Компания Jacaranda из Аддис-Абебы строит роскошные отели на берегу озера Тана возле Бахир-Дара, на вершине холма над древней стелой Аксума, в национальном парке Simien Mountains и с видом на исторический Гондар.
Управление объектами будет осуществлять южноафриканская гостиничная группа AHA, один из самых опытных операторов домиков, лагерей и отелей в нижней части континента.
Курорт Jacaranda’s Gondar Hills, открытие которого ожидается в конце этого года или в начале 2017 года, особенно впечатляет, ведь его стоимость составляет 20 миллионов долларов США. В этом экологически чистом отеле будет 110 номеров, вытесанных из местного камня и укрытых под энергосберегающими дерновыми крышами.
«Туризм в Эфиопии — дело новое», — говорит менеджер Jacaranda Андинет Фелеке. «Поэтому нельзя сравнивать с Кенией или Танзанией. До недавнего времени это не было приоритетом правительства.
«Но за последние три-четыре года ситуация значительно улучшилась. И сейчас гораздо больше людей понимают, что туризм важен для Эфиопии, что мы можем конкурировать с лучшими направлениями Африки».