Дуглас Мактаггарт впервые увидел Бриена Конвери через толпу в зале.

Это была пятница 10 апреля 1998 года, и канадец Мактаггарт, которому тогда было 32 года и который жил в Сан-Франциско, приехал в Нью-Йорк на длинные выходные.

Мактаггарт и его подруга Надин весь день исследовали город, завершив вечер бокалом на ночь в баре Bemelmans в отеле Carlyle, прежде чем отправиться спать.

Через несколько часов Мактаггарт был разбужен храпом Надин. Он посмотрел на часы. Ночь еще была молодой. Он находился в городе, который, как известно, никогда не спал, так зачем же оставаться в постели?

Он оделся, оставив свою подругу крепко спящей, и направился в по-прежнему оживленный Манхэттен. На улице он взял такси до Splash, гей-бара на Западной 17-й улице в Челси.

Мактаггарт не искал никого для знакомства, но был настроен впитать атмосферу. Splash, который с тех пор закрылся, был обширным двухэтажным заведением с несколькими барами и танцполами.

Мактаггарт заказал напиток в одном из баров, наслаждаясь музыкой.

Именно тогда он заметил мужчину в белой футболке и камуфляжных штанах, стоящего с друзьями на танцполе.

Белизна футболки мужчины отражала ультрафиолетовый свет дискотеки, выделяя его среди толпы.

"Он выделялся на танцполе", - говорит сегодня Мактаггарт. "Я подумал: 'О, он довольно симпатичный'".

Диджей прокрутил еще пару треков. Когда Мактаггарт снова посмотрел вверх, мужчина в белой рубашке был один.

"Я подошел к нему и спросил, могу ли я купить ему выпить", - говорит Мактаггарт. "И так мы познакомились".

"Завтрак у Тиффани"

Бриен Конвери жил в Нью-Йорке, но его никогда там не было. Его работа консультантом возила его в Саванну, штат Джорджия, с понедельника по пятницу.

Каждый год своей жизни до 31 года он проводил пасхальные выходные со своей семьей в долине реки Гудзон. Но в тот год, измотанный еженедельными деловыми поездками, он позвонил своей матери и отказался. Он хотел провести длинные выходные, наверстывая упущенное с друзьями и наслаждаясь городом, в котором у него обычно было не более 48 часов.

Как и Мактаггарт, Конвери говорит, что не искал отношений – его рабочие поездки делали это почти невозможным.

Но Конвери помнит, как впервые увидел Мактаггарта, и то, что он почувствовал, когда Мактаггарт подошел к нему с другого конца бара.

Был "мгновенный интерес", - говорит Конвери.

Двое мужчин провели остаток вечера вместе, танцуя, выпивая и разговаривая.

"Мы были там почти до последнего звонка, им не пришлось нас выгонять – мы как бы знали, что нам нужно уходить", - говорит Мактаггарт. "Его друзья ушли. И тогда я спросил его: 'Хочешь прокатиться на такси?'"

Мактаггарт любил "Завтрак у Тиффани" Трумэна Капоте. В поездке на такси он рассказал Конвери историю о предполагаемом вдохновении Капоте для его знаменитой новеллы, рассказ о двух мужчинах, которые пересеклись во время Второй мировой войны, один из которых был в увольнении из ВМФ. Когда бары в городе закрылись, и идти было некуда, они пошли к Tiffany & Co., чтобы смотреть через окна на рассвете.

"Это как-то подходило к тому моменту", - говорит Мактаггарт. Он направил их водителя такси на Пятую авеню.

Вскоре Мактаггарт и Конвери оказались перед знаменитым магазином, переживая свой собственный момент "Завтрака у Тиффани".

"Это был опыт сам по себе", - говорит Конвери. "И с того момента на протяжении всех выходных всё было особенным опытом".

Вихревые выходные

После остановки на Пятой авеню Конвери и Мактаггарт направились к дому Конвери в Челси.

Они попрощались на рассвете и договорились встретиться позже тем утром в Galaxy Diner, закрытом с тех пор ретро-кафе с космической тематикой.

Вернувшись в свой отель, Мактаггарт рассказал Надин, что произошло, пока она спала. Она рассмеялась и согласилась присоединиться к завтраку.

Тем временем Конвери позвонил своему другу Хесусу и пригласил его. Конвери и Хесус придумали план "выхода", на всякий случай.

"Этот парень кажется приятным, веселым и интересным", - вспоминает Конвери. "Но если по какой-то причине мы не найдем общий язык за завтраком, я скажу: 'не забудь, что у нас есть планы у Джима в Бруклине', как способ выйти из ситуации".

Через пару часов Конвери, Мактаггарт, Надин и Хесус сидели в синей кабинке, пили Diet Coke и ели индюшачьи бургеры.

О Джиме из Бруклина не было и речи.

"Я сразу почувствовал большое доверие к Бриену – с самого начала", - говорит Мактаггарт. "И я думаю, что его друзья подкрепили это, я мог видеть, как он взаимодействовал с ними. И это просто ощущалось легко и свободно".

После бранча группа вместе бродила по Манхэттену. Они поднялись на Эмпайр-стейт-билдинг, посетили Рокфеллер-центр и наслаждались прогулками и разговорами.

"На самом деле я знал много о Нью-Йорке, с чем Бриен не был знаком", - вспоминает Мактаггарт, который любит музеи и места съемок фильмов. Он вспоминает, как развлекал Конвери рассказами о знаменитых зданиях Нью-Йорка.

"Бриен, с другой стороны, прекрасно дополнял всё, потому что знал все места, куда можно пойти танцевать, некоторые интересные места для ужина", - добавляет Мактаггарт.

Проводя время днем, группа обнаружила себя гуляющей по Гринвич-Виллидж.

Мактаггарт и Конвери заметили уличного торговца, продающего серебряные кольца. Рассмотрев товары, они решили купить одинаковые кольца.

"Это было спонтанно. Но это был своего рода сувенир момента и выходных, и это был сувенир дружбы", - говорит Мактаггарт. "И по мере развития отношений, значение, которое мы придавали кольцам, также росло".

В воскресенье утром Мактаггарт забронировал пасхальный бранч в грандиозном отеле Four Seasons New York. Он пригласил Конвери присоединиться.

"Когда он пришел на бранч, он был в костюме и выглядел очень, очень нервным", - вспоминает Мактаггарт.

Костюм, добавляет Мактаггарт, был "полным изменением по сравнению с одеждой для ночного клуба с предыдущей ночи".

Бранч ощущался более формальным, чем любое из их предыдущих занятий – белые льняные скатерти, шикарное окружение. Но Мактаггарт, Конвери и Надин прекрасно провели время, ели яйца и потягивали шампанское.

"Я думаю, это все еще было довольно легко, в определенной степени, потому что мы оба были в том настроении, когда не искали отношений, просто как бы тусовались, плыли по течению, с такой перспективой, типа веселой беззаботности", - говорит Конвери. "Но я думаю, что явно была связь".

У Мактаггарта и Надин были билеты на дневной спектакль "Титаник", бродвейское шоу о печально известном океанском лайнере, позже в тот день. Мактаггарт спросил Конвери, не хочет ли он присоединиться к ним.

После этого группа пила пиво на пирсах Челси, глядя на воду. Пока Надин и Конвери болтали, Мактаггарт извинился и пошел в бар, чтобы воспользоваться телефоном-автоматом. Он позвонил в свою авиакомпанию и попросил перенести его рейс на день позже, на утро вторника.

В понедельник утром Надин улетела домой. Мактаггарт, Конвери и Хесус арендовали роликовые коньки, катаясь от Челси до Бэттери-парка. Конвери и Хесус получали удовольствие, Мактаггарт меньше.

"Я был довольно сбалансированным и, скажем так, хорошо катался на роликах", - говорит Конвери. "Дуг, не очень".

Мактаггарт и Конвери провели остаток дня, расслабляясь на солнышке в парке, смеясь над попытками Мактаггарта кататься на роликах.

На следующее утро Мактаггарт летел обратно в Сан-Франциско, а Конвери возвращался на работу в Саванну. Они вместе поехали в аэропорт JFK.

"Мы держались за руки на заднем сиденье такси", - говорит Мактаггарт.

Их прощание в аэропорту было "торжественным", говорит Конвери.

"Я не помню точно, что было сказано. Но я просто помню, что чувствовал: 'Я говорю до свидания. Но я хочу увидеть его снова'", - говорит Мактаггарт.

И как только он вернулся в Джорджию, Конвери позвонил Мактаггарту.

Он собирался в Филадельфию в следующие выходные, объяснил он, не хочет ли Мактаггарт присоединиться к нему?

"Я сразу же забронировал рейс", - говорит Мактаггарт.

Воссоединение в аэропорту

Когда рейс Мактаггарта прибыл в Филадельфию в следующие выходные, он дождался, чтобы быть последним человеком, вышедшим из самолета.

"Из-за гомофобии", - объясняет он. "Я не хотел обнимать его и целовать в щеку, обязательно, в группе людей".

Но Конвери, ожидая у выхода один, беспокоился, что Мактаггарт вообще не сел на рейс – ни у одного из них не было мобильных телефонов, поэтому они не могли общаться. Конвери просто приходилось ждать и надеяться.

В конце концов, Мактаггарт прошел через выход, и они обнялись. Когда они сели в машину Конвери, припаркованную на стоянке терминала, Конвери включил свой кассетный плеер.

Конвери достал песню, которая играла в Splash в ночь их встречи: танцевальный ремикс хита из "Бриолина" "Hopelessly Devoted to You".

"Когда я сел в машину, я сразу узнал её", - говорит Мактаггарт. "И это стало нашей песней".

В течение следующих нескольких выходных Мактаггарт и Конвери по очереди навещали друг друга. У них не было разговора, подтверждающего, что они находятся в отношениях на расстоянии – они говорят, что уверенность, которую они чувствовали, не нужно было озвучивать.

"Я никогда не рассматривал возможность встречаться с кем-то другим, пока встречался с Бриеном. И он тоже", - говорит Мактаггарт.

Через несколько месяцев Конвери предложил, что он мог бы переехать в Сан-Франциско. Его работа была такой, что он мог базироваться где угодно.

Мактаггарт приостановился – не слишком ли рано?

"Когда правильно дать человеку ключ от своего места, не говоря уже о том, чтобы позволить им въехать?" - вспоминает он свои мысли.

Но он пришел к выводу, что "нет правильного – то, что чувствуется правильным, то и правильно".

"Это просто ощущалось правильным", - соглашается Конвери.

"И до сих пор так, мы в нашем 25-м году", - говорит Мактаггарт.

"Момент Джулии Робертс"

Мактаггарт и Конвери переехали в родную Канаду Мактаггарта в начале нулевых. Они поженились в Торонто в канун Нового года 2004 года, вскоре после того, как однополые браки были легализованы в Онтарио.

Оба мужчины были в черных смокингах и золотых галстуках. Был только один заминка – утром в день свадьбы Конвери обнаружил, что его смокинг все еще имеет прикрепленную защитную бирку. Он помчался в город, чтобы попытаться это исправить, но магазин закрылся рано из-за новогодних праздников. К счастью, магазин костюмов на другой стороне улицы все еще был открыт.

"Я вошел и сказал: 'Мне нужна чья-то помощь. Я женюсь буквально через два часа'", - вспоминает Конвери.

"Все в магазине были задействованы. Все бросились искать ключ, чтобы разблокировать бирку на спине моего костюма – который я не покупал там – и, наконец, кто-то нашел его в коробке. Они смогли расстегнуть его".

Когда Конвери выбежал из магазина, люди, работающие в магазине, кричали свои поздравления ему вслед.

"Я сказал, что это был мой момент Джулии Робертс, потому что это было так похоже на фильм, где это могло бы случиться с ней", - говорит Конвери, смеясь.

Для своих обручальных колец Конвери и Мактаггарт использовали серебряные кольца, которые они купили в те первые выходные в Нью-Йорке.

"Мы носили их с тех пор, и поэтому было совершенно логично использовать их в качестве наших обручальных колец много лет спустя", - говорит Мактаггарт.

Хорошо прожитая жизнь

Конвери и Мактаггарт иногда совершают поездки обратно в Нью-Йорк и Сан-Франциско, чтобы пройти по своим старым следам.

Во время одной обратной поездки они сделали фотографии снаружи квартиры, в которой жил Конвери, когда они впервые встретились.

Им интересно, говорят они, думать о том времени в их жизни и о совпадениях, которые привели к их встрече.

"Есть так много маленьких вещей, которые подтолкнули нас друг к другу", - говорит Мактаггарт, шутя, что храп Надин был "поворотным моментом".

Они отмечают свою годовщину 10 апреля, но всегда размышляют о начале своих отношений, когда наступает Пасха.

"Для нас, я думаю, это особенное, потому что весна, новые начинания", - говорит Конвери.

Тем не менее, Конвери и Мактаггарт также говорят, что стараются не зацикливаться на прошлом или беспокоиться о будущем. Вместо этого они сосредотачиваются на том, чтобы максимально использовать настоящее.

"Мы наслаждаемся каждым днем. Иногда ты радуешься мелочам. Иногда ты радуешься большим вещам, но счастье с нами", - говорит Мактаггарт.

"В наших отношениях есть уважение, понимание, любопытство", - говорит Конвери. "Он очень проницательный и чувствительный, а также бросает мне вызов способами, которые помогли мне стать лучшим человеком".

Для Мактаггарта цель - прожить жизнь вместе, что означает, что "когда жизнь подходит к концу, нет сомнений, что это была лучшая возможная жизнь для нас обоих".

"Я думаю, на этом этапе жизни у меня есть хорошее понимание того, что такое любовь", - говорит он. "Я думаю, я всегда любил Бриена и я всегда, всегда буду любить Бриена. И я думаю, что часть любви - это понимание того, насколько драгоценна жизнь, и действительно как я могу помочь Бриену прожить наилучшую и самую прекрасную жизнь".