Золото по-прежнему остается крупным бизнесом в Дубае, несмотря на сообщения о 20-летнем минимуме спроса на золотые украшения в ОАЭ. Согласно данным Дубайского центра товаров, эмират занимает примерно 25% мировой торговли драгоценным металлом.
Дубай не скрывает своей любви к золоту, покрывая спортивные автомобили золотом и устанавливая торговые автоматы, выдающие слитки. А еще есть всемирно известный Золотой рынок.
В месте, где символы богатства стали обыденностью, возможно, неудивительно, что существует рынок для потребления золота в буквальном смысле.
Один из престижных отелей Дубая, Бурдж-аль-Араб, украшен примерно 1790 квадратными метрами 24-каратного сусального золота. Часть его нашла свой путь и за барную стойку, смешиваясь с пеной капучино или в коктейлях в Gold On 27, расположенном на 27-м этаже, в 200 метрах над уровнем моря.
Однако разбрасывать золото повсюду не обязательно со вкусом. На самом деле, при употреблении золото вообще не имеет вкуса. Так почему же его подают, и почему гости его с удовольствием принимают?
«Золото является синонимом роскоши, чем-то, что имеет уровень декаданса», — объясняет Этьен Аро, исполнительный помощник менеджера по питанию и напиткам в Бурдж-аль-Араб.
Отель использует до 700 граммов золота — из Италии и Индии — каждый год для своих блюд и напитков.
Обычно съедобное золото принимает форму сусального золота, хлопьев или пыли, в отличие от твердого золота, используемого в ювелирных изделиях. Оно биологически инертно и поэтому безопасно для употребления — хотя и безвкусно.
«Бриллианты немного трудно жевать, поэтому золото больше подходит для интеграции в коктейли», — шутит Аро.
Среди позиций меню с золотом есть белый шоколад, смешанный с золотом, специально разработанная мельница для перца, чтобы измельчать «золотой снег» поверх еды или коктейлей, золотые кубики сахара для чайных безалкогольных коктейлей и чисто золотой декоративный спрей.
Самый знаковый коктейль в баре — названный Element 79, по атомному номеру золота — состоит из безалкогольного игристого вина с хлопьями золота, пищевого красителя, смешанного с чистым золотом, и золотого кусочка сахара. Результат — сияющий торнадо, который никогда не перестает вращаться.
Помимо того, что они достойны Instagram, каждый коктейль специально создан, чтобы познакомить международных гостей с историей и видением Дубая, объясняет Аро. Коктейли разделены на три раздела — Старый Дубай, Новый Дубай и Будущий Дубай — с такими названиями, как «Легкая сладкая нефть», «Город золота» и «2020».
«Золото — это как нить, которая помогает нам рассказать эту историю, потому что это действительно нечто, присущее истории города и Эмиратов в целом», — говорит Аро.
Среди гостей Бурдж-аль-Араб явно есть аппетит к экстравагантности, так как Аро и его команде часто приходится иметь дело с амбициозными запросами.
Например, каждый месяц постоянный гость предварительно заказывает торт, полностью покрытый золотом и приготовленный по ее конкретному рецепту, говорит менеджер. Команда Аро также придумала чизкейк в форме гигантского золотого пончика и золотое пятикурсовое меню для автомобильной компании.
Но Аро говорит, что в некоторых случаях ему приходится проводить черту.
«Один гость недавно попросил нас создать для него самый дорогой коктейль в мире, дать коктейлю его имя и убедиться, что он будет единственным», — говорит он.
Аро отклонил просьбу: «Насколько мы являемся бизнесом, очевидно, мы всегда хотим убедиться, что сохраняем определенный уровень целостности».
Богатая традиция
В то время как сегодня золото добавляют в блюда как средство демонстрации богатства, в средневековой Европе оно было зарезервировано для знати, объясняет Барбара Сантич, почетный профессор пищевых исследований в Университете Аделаиды, Австралия.
В этот период истории золоту приписывались особые свойства — так же, как китайцы верят, что апельсины приносят удачу, объясняет Сантич.
«Поскольку золото, серебро и драгоценные камни обладали достоинствами, если вы готовили их в бульоне, [считалось], что часть добра перетечет в суп», — говорит Сантич.
«Это немного ловкость рук, и все дело в вере: если вы думаете, что что-то делает вам добро, оно сделает вам добро».
В наши дни, говорит Сантич, золото ничего не добавляет к гастрономическим достоинствам блюда: «Это действительно все в голове».
«Умеренно использованное золото может быть очень приятным», — говорит Сантич, ссылаясь на финики или шоколад с кусочком золота. «Но когда каждое блюдо может подаваться с золотом, это просто слишком много».
24 Karat, итальянский ресторан в отеле Marriott в Дубае, предлагает дополнительную порцию золотых хлопьев во всем своем меню — будь то бургер, пицца или салат.
Золотой рекламный трюк
Дубай вряд ли единственный город, подающий золото на ужин. Фактически, самая дорогая коммерчески доступная пицца в мире может быть найдена в Industry Kitchen в Нью-Йорке, США.
Пицца за 2700 долларов должна быть заказана за 48 часов и покрыта фуа-гра, двумя видами икры, трюфелями и 24-каратными золотыми листьями.
А еще есть дерзкие рекламные трюки. В 2012 году нью-йоркский фургон с едой представил свой ироничный «Douche Burger» за 666 долларов — бургер с фуа-гра, покрытый лобстером, трюфелями, икрой, паром шампанского и завернутый в золотой лист.
Дубайский кулинарный критик Саманта Вуд говорит, что впервые заметила съедобное золото в эмирате шесть лет назад, когда кекс с золотом по завышенной цене попал в заголовки газет.
«Это очень по-дубайски — делать что-то подобное. Они любят превосходные степени и любят сосредотачиваться на чем-то, что попадает в заголовки», — говорит Вуд.
«(Съедобное золото) может выглядеть хорошо, но я не думаю, что оно что-то добавляет. Если что-то и делает, так это делает блюдо более дорогим».
Другой дубайский кулинарный критик, который называет себя Дэн ЭмирЕАТи, имеет схожие мысли: «Дубай, вероятно, правильный рынок для съедобного золота… Я думаю, есть хорошая корреляция между тем, какую машину люди водят, и тем, сколько съедобного золота им нравится есть в своей еде».
Но оба критика согласны, что съедобное золото не так распространено, как могут думать люди.
«Я думаю, Дубай на самом деле отошел от этого», — говорит Вуд, «Я думаю, что ресторанная сцена сейчас стала немного более зрелой».