Азербайджан – це країна гір та грязьових вулканів, мультикультуралізму та музики мугам.
Знаходячись на стику Сходу та Заходу, він поєднує в собі захоплюючі пейзажі з народом і культурою, що відображають його дивовижне розташування на перехресті Туреччини, Росії та Ірану.
Останні кілька років сусідня Грузія була основною країною для відвідування на Південному Кавказі, через що Азербайджан залишався значною мірою поза увагою мандрівників. Але з новою та простою триденною візовою службою, розумними цінами та неперевершеною гостинністю, мандрівники, що дісталися до “Країни вогнів”, часто бувають дуже приємно здивовані.
Ось список найкращих занять у цьому вражаючому місці:
Прогуляйтеся крізь час у Старому місті Баку
До того, як бурхливий розвиток нафтової промисловості перетворив Баку на індустріальний центр Російської імперії, межі міста не простягалися набагато далі сьогоднішнього Старого міста, яке досі залишається культурним серцем Баку.
Всередині знаходяться лабіринтоподібні мощені вулиці, майстерні художників, кафе та музеї.
Пішохідна екскурсія навколо Дівочої вежі, палацу Ширваншахів, старих мечетей і хамамів – чудовий початок, але не пропустіть можливість спробувати азербайджанську кухню в одному з численних автентичних ресторанів.
Sehirli Tendir (19 Кічік Кала; +994 50 403 1435) недалеко від Подвійних воріт дуже популярний, особливо своїми традиційними азербайджанськими сніданками, що подаються з гарячим хлібом тендір.
Порада: Baku Original Walking Free Tour (+994 50 722 7234) пропонує креативні тематичні екскурсії по центру Баку, які дозволяють досліджувати місто через його нафтову архітектуру, літературну класику та поп-культуру.
Відвідайте музеї Баку
Азербайджан просякнутий історією та культурою, і хоча Баку може не вважатися одним з найвеличніших музейних міст світу, тут все ж є кілька місць, які варто відвідати.
Вигнуті, футуристичні форми Центру Гейдара Алієва (проспект Гейдара Алієва, 1), спроектованого покійною Захою Хадід, роблять цю незвичайну споруду експонатом сама по собі, але всередині центру також регулярно проводяться виставки світового класу.
Не менш привабливим є Музей азербайджанського килима (проспект Мікаїла Усейнова, 28; +994 12 497 2057) на Бакинському бульварі, який містить близько 6000 килимів, що представляють всі сім шкіл азербайджанського килимарства.
Килими тут не лише візуально привабливі, але й втілюють у собі вірування та традиції тих, хто їх ткав.
Щоб дослідити захоплююче минуле країни, варто провести кілька годин, знайомлячись з ключовими подіями, такими як нафтовий бум, комунізм та Карабахський конфлікт, у Національному музеї історії Азербайджану (вулиця Гаджі Зейналабдіна Тагієва, 4; +994 12 493 3648), розташованому в колишньому особняку нафтового магната початку 20-го століття Зейналабдіна Тагієва, який є свого роду місцевою легендою.
Здійсніть одноденну поїздку до Гобустану
Приблизно в 40 кілометрах від центру Баку в Національному парку Гобустан (+994 12 544 6627/22) знаходяться понад 6000 наскельних малюнків, включених до списку ЮНЕСКО, які дають унікальне уявлення про доісторичне життя в Каспійсько-Кавказькому регіоні.
Вони зображують сцени полювання, танців, транспорту та тваринного символізму, найстаріші з яких датуються більш ніж 15000 років тому, хоча є також напис, залишений римським Дванадцятим легіоном Блискавичним у 1 столітті нашої ери.
Для тих, хто утруднюється в їх інтерпретації, сучасний музей на місці пропонує багато контексту та керівництва.
Також у парку і в кількох хвилинах їзди знаходиться найкраще місце для спостереження за деякими з приблизно 350 грязьових вулканів Азербайджану (між 30% і 50% від загальної кількості у світі, згідно з різними джерелами).
Грязьові вулкани іноді і непередбачувано вивергаються, тому більшість з них знаходяться в охоронюваних зонах, але в Гобустані ви можете вільно підніматися по їх схилах і спостерігати за їх чудернацьким булькотінням.
Порада: Поїздки до петрогліфів Гобустану та грязьових вулканів можна організувати з багатьох, якщо не з більшості, зростаючої кількості хостелів, готелів та туристичних агентств Баку.
Дослідіть пляжі Апшерону
Літо в Баку спекотне, тому з кінця травня жителі Баку, які мають таку можливість, поспішно виїжджають на дачі на Апшеронському півострові, території, що виступає в Каспійське море подібно до орлиного дзьоба.
Аналогічно, мандрівники можуть знайти порятунок від спеки, взявши таксі, автобус або орендовану машину і попрямувавши на один з пляжів Апшерону.
Пляжна культура Баку – унікальне явище: уявіть собі старі радянські машини, припарковані прямо біля краю води, сім’ї, що пікнікують, самовари та кавуни.
На деяких пляжах ви побачите місцевих хлопчаків, що скачуть галопом і пропонують покататися на конях, а на інших можете застати молодих мачо, що стрибають у море з покинутого нафтового обладнання.
Для місцевого досвіду вирушайте на громадські пляжі в Мардакяні або Бузовні, а для більш розкішного відпочинку – в Amburan Beach Resort (Більгях, Баку; +994 12 504 5000), Crescent Beach Hotel & Leisure Resort (Сальянське шосе, селище Шихово, Баку; +994 12 497 4777) або Dalgha Beach Aquapark Resort (Мардакян, 53c вулиця Сахіль, Мардакян, Баку; +994 12 310 4499).
Спробуйте мед і вино в Ісмаїллі
Село Іванівка – спадщина колись процвітаючого на Кавказі населення духовних християн, які були вигнані з центральних частин Росії в царські часи.
Після розпаду СРСР багато хто повернувся на північ, але Іванівка унікальна тим, що досі залишається центром російської культури.
Тут ви знайдете позачасові вулиці, обрамлені будинками в стилі ізб, один з найкращих медів на Кавказі і останній діючий в Азербайджані колгосп, виноград якого використовується для виробництва популярної марки вина “Іванівка”.
Однак для справжньої винної екскурсії проїдьте 15 кілометрів до селища Гаджигатамли, щоб відвідати Шато Моноліт (дорога села Курд Ельдарбейлі, Гаджигатамли; +994 51 700 3272), розкішний готель і виноробню, які пропонують тури з дегустацією та знайомство з азербайджанською винною індустрією.
Порада: Гостьовий будинок Іванівка (вул. Садова, 86; +994 55 679 1614) пропонує затишне, сімейне недороге житло в Іванівці, а туристичне агентство EasyAZ, кероване експатами, може організувати індивідуальні поїздки в Ісмаїллі та решту частину країни.
Відкрийте для себе спадщину Шовкового шляху в Шекі
Шекі, розташоване біля підніжжя Кавказьких гір на північному заході Азербайджану, – колишнє місто Шовкового шляху, яке залишається центром шовку та ремесел Азербайджану.
Прогулянка по вулиці Мірзи Фаталі Ахундова – чудовий спосіб познайомитися з місцевими ремеслами, такими як виготовлення традиційних шапок папаг, халви, надсолодкої форми пахлави, традиційної вишивки текельдуз і шебеке, які являють собою складні дерев’яні решітки з вставленими вітражами, зібрані без використання клею або цвяхів.
Ви можете побачити, як це робиться, в майстерні шебеке в Фортеці Шекінських ханів, розташованій в кількох кроках від верхньої частини вулиці Ахундова, а потім спостерігати магічну гру різнокольорового світла, що відкидається вікнами шебеке, освітлюючими інтер’єр вишуканого літнього палацу кінця 18 століття.
Порада: Місто добре обслуговує туристів, що означає наявність хорошого вибору ресторанів, сувенірних магазинів та готелів. Однак для найбільш автентичного проживання вирушайте до готелю Sheki Karvansaray (вулиця Мірзи Фаталі Ахундова, 185; +994 55 755 5570).
Пішохідні прогулянки між віддаленими селами Губи
Азербайджан благословенний захоплюючими краєвидами, і мало що може зрівнятися з Кавказькими горами в Губинському районі.
Ця область також є домівкою для безлічі етнічних меншин, які говорять своїми мовами і живуть у віддалених гірських селах. Два з цих сіл зокрема – Хиналиг і Гриз – стають популярними місцями екотуризму.
До недавнього часу в обидва села можна було дістатися лише пішки або верхи через важкопрохідні гірські перевали, але в 2011 році була відкрита нова дорога, яка значно полегшила доступ до них і створила ряд нових можливостей для піших прогулянок та екотуризму.
Тим не менш, подорож як і раніше є великою частиною загальної пригоди, оскільки єдиними транспортними засобами, здатними подолати мальовничі, але небезпечні гірські маршрути, є міцні старі радянські джипи. На вершині вас чекають захоплюючі краєвиди та спосіб життя, який відкине вас назад у часі.
Порада: Camping Azerbaijan (+994 51 400 9091) проводить кілька чудових походів та екотуристичних поїздок у ці села.
Випробуйте Формулу 1
Формула 1 все ще залишається новинкою в Баку, оскільки перша гонка тут відбулася лише у 2016 році. Як і в Монако та Сінгапурі, Гран-прі Азербайджану – це міська гонка, і міська траса Баку є найшвидшою з них.
Вона була спроектована німецьким інженером Германом Тільке так, щоб охопити більшість головних пам’яток міста, тому вона проходить вздовж старих фортечних стін, по історичній вулиці Істіглаліят і виходить на фінішну пряму, яка йде паралельно Приморському бульвару.
Перша гонка влітку 2016 року була досить спокійною, але минулорічна подія була відзначена безліччю аварій, суперечок і захоплюючим фінішем. З тих пір гонку було перенесено на квітень, що є чудовим часом для відвідування Баку до початку літньої спеки.
Вихідні в Нахчивані
Легенда каже, що характерний ікловидний пік гори Ілан-даг (Зміїна гора) в Нахчивані було вирізано Ноєвим ковчегом, коли він відступав від гори Арарат після потопу.
Біблійний – мабуть, найкраще слово для опису потойбічних пейзажів цього азербайджанського ексклаву, затиснутого між Туреччиною, Вірменією та Іраном.
Щоб потрапити туди, потрібно летіти з Баку, і весь досвід одночасно захоплюючий і нетиповий. Нетипово те, що водії таксі носять спеціальну уніформу, вулиці бездоганно чисті, а співробітники служби безпеки в цивільному ввічливо опитають вас в аеропорту.
Захоплення полягає в древніх пам’ятках, смачних лимонах і вражаючих видах на північний Іран через річку Араз.
Де ще ви можете розслабитися в колишній радянській соляній шахті, а нині санаторії (+994 60 204 0055), побачити озеро з плаваючими островами (озеро Батабат) і піднятися в фортецю Алінджа, азербайджанський аналог Мачу-Пікчу?
Захопіться озером Гейгель
Найбільш знаковим місцем на заході країни є вражаюче озеро Гейгель (“Блакитне озеро”) біля підніжжя гори Капаз у національному парку Гейгель.
Озеро насправді є одним із серії озер, всі з яких утворилися після потужного землетрусу в 1139 році, коли каміння обрушилося з вершини гори Капаз у річку Аксу. Гейгель є центральним, навколо нього розташовані кілька готелів, чайних будиночків і ресторанів, але прилегле Марал Гель, хоча й менше за розміром, здається більш недоторканим і віддаленим, вимагаючи семикілометрового походу або короткої поїздки на мікроавтобусі, щоб дістатися туди.
Національний парк знаходиться приблизно в годині їзди від другого за величиною міста Азербайджану – Гянджі.
Більша його частина недоторкана і тому багата дикою природою, включаючи вовків, шакалів і ведмедів. По дорозі з Гянджі ви зустрінете драматичні пейзажі, усіяні традиційними чайними будиночками і сільськими селами, а також випадкових корів, які безтурботно переходять дорогу.
Порада: Враховуючи високі ціни в кількох готелях національного парку, краще зупинитися в Гянджі. Багата історія міста, молодіжна атмосфера і старі червоноцегляні будівлі в центрі роблять його також гідним прогулянки.
Покатайтеся на лижах в Азербайджані
В Азербайджані є два невеликих, але таких, що розвиваються, зимових курорти, які відкрилися в останні п’ять-шість років, пропонуючи можливість покататися на лижах поза протоптаними шляхами в Кавказьких горах.
Гірський курорт Шахдаг (+994 12 310 1110), розташований приблизно в 30 кілометрах від Гусара, має більший вибір схилів і високоякісне розміщення та харчування, в той час як далі на захід через гори гірський курорт Туфандаг (+994 50 290 4333), розташований прямо на вершині міста Габала, менше підходить для початківців лижників, але, можливо, має більш доступний і привабливий вибір кафе, ресторанів і готелів.
Сезон відносно короткий, триває з середини грудня до кінця лютого, хоча обидва курорти розвивають літні туристичні можливості.
До обох можна дістатися з Баку на комбінації автобуса і місцевого таксі або, що ще краще, орендувавши машину.
Зануртеся в гостинність і чайну культуру
Найпростіший і найкращий азербайджанський досвід можна отримати в будь-якому місці країни і часто зовсім спонтанно.
Азербайджанці настільки гостинні, що, особливо в регіонах, ви обов’язково зустрінете допитливого місцевого жителя і незабаром виявите себе запрошеним додому, де вам подадуть миски з домашньою долмою, хінгалом або пловом і нескінченні чашки чаю.
Чай (чай) – національний напій і невід’ємна частина будь-якого азербайджанського досвіду, будь то в позачасових гірських селах, на відпочинку біля Каспійського моря або в простому придорожньому чайному будиночку по дорозі через країну.
Його подають у маленьких грушоподібних склянках армуду; в сільській місцевості він майже завжди подається з смачним варенням з місцевих фруктів, а в центрі Баку безліч модних чайних будинків подають його з пахлавою та іншими азербайджанськими солодощами.
