Немає жодних сумнівів, що хороше вино має свою ціну, але 40 000 доларів здається досить високою вартістю.
Проте угорські винороби Royal Tokaji стверджують, що їхній декантер обмеженої серії Essencia 2008 вартий кожного цента.
Існує всього 20 унікальних магнумів об’ємом 1,5 літра, розроблених художником Джеймсом Каркассом, який базується в Угорщині, 18 з яких були випущені минулого року.
На момент запуску воно було описане як “найдорожче вино у світі”, і хоча це твердження складно підтвердити, магнум-декантер Essencia 2008 безперечно був найдорожчим вином, виставленим на продаж у 2019 році.
Кожен із декантерів, які постачаються в лакованій чорній коробці з перемикачем, що освітлює пляшку, спеціально видувається вручну, що означає, що жоден з них не є повністю ідентичним.
Приблизно 11 з них вже продані, тому здається ймовірним, що Royal Tokaji продасть решту сім до закінчення терміну придатності вина у 2300 році.
Але що робить цей конкретний вінтаж таким цінним?
“Диво природи”
Essencia виробляється у виноробному регіоні Токай в Угорщині, розташованому на північний схід від Будапешта, який слугує популярним місцем для одноденних поїздок мандрівників, що відвідують столицю.
Солодкі вина, що виробляються тут, залежать від плісняви botrytis cinerea, відомої як “благородна гниль”, яка висушує виноград на лозі, перетворюючи їх на щось схоже на коричневий родзинки.
Для Essencia використовуються лише найкращі ягоди асу, які робляться повністю з соку ягід асу (в інші вина, що виробляються в регіоні, додається базове вино для розбавлення їхньої солодкості).
Відвідувачі можуть організувати приватні екскурсії виноробнею, розташованою приблизно у двох з половиною годинах їзди від Будапешта, щоб спробувати його.
“Essencia сама по собі є дивом природи”, – каже Орсі Сенткірайі, угорський винний спеціаліст, що базується в Лондоні. “Це дуже трудомісткий процес, що вимагає багатьох років ретельної роботи в погребі.
“Воно досягає всього кількох градусів алкоголю, але має величезну кількість натуральної солодкості. Воно настільки багате, що зазвичай його подають на ложці, а не в келиху”.
Essencia може бути вироблена лише в роки з більш-менш ідеальними погодними умовами для ботрітісу. І 2008 рік був особливо вражаючим.
Потрібно близько кілограма “неймовірно стиглих” ягід асу, щоб отримати лише одну чайну ложку, тоді як для пляшки вина об’ємом 37,5 сантилітрів, яка зазвичай містить близько 3% алкоголю, потрібно близько 20 кілограмів винограду, зморщеного до ягід асу.
Хоча в зборі винограду задіяно багато роботи, процес ферментації відносно простий, оскільки “ви просто розливаєте його по пляшках і залишаєте”.
“Завжди рішення винороба, коли ми розливаємо Essencia по пляшках”, – пояснює Золтан Ковач, генеральний менеджер виноробні Royal Tokaji, розташованої в районі Токай у Маді.
“Це може бути через три, або чотири роки, або навіть через 10. Ця Essencia [2008] була розлита по пляшках після восьми років дозрівання. Це трохи незвична Essencia, тому що у неї вищий об’єм алкоголю – близько 4%”.
Найкращі розкішні бари в Будапешті
Цінний вінтаж
Це призводить до виразного і неймовірно інтенсивного смаку з нотками меду, абрикоса та чаю, який майже нестерпно солодкий. Рідина настільки густа і сиропоподібна, що її часто подають ложкою. Вона настільки насичена, що важко уявити, як можна випити більше кількох ковтків, не відчувши легке запаморочення.
Хоча Essencia 2008 вже продавалася раніше, саме ексклюзивність цього конкретного набору робить декантери набагато ціннішими, ніж стандартна пляшка.
Royal Tokaji довелося отримати спеціальний дозвіл від угорського уряду на розлив Essencia в контейнери об’ємом 1,5 літра – існуючі закони дозволяють максимальну місткість 0,5 літра.
“Це дійсно єдине у своєму роді”, – каже Чарлі Маунт, керуючий директор Royal Tokaji. “Я не знаю, чи зможемо ми коли-небудь це повторити”.
Дизайн незвичайного декантера, мабуть, був натхненний вином, “що повільно капає з індивідуально зібраних ягід асу”.
Після завершення декантери були відправлені до Португалії, де їх відсканували і встановили індивідуально підібрані пробки, перш ніж повернути до Royal Tokaji, заповнити вручну та запечатати.
За словами команди Royal Tokaji, яка була заснована британським винним істориком Х’ю Джонсоном у 1990 році, одним із головних успіхів цього підприємства є той факт, що воно змусило світ знову говорити про угорське вино.
“Цей проект є символом одного з найвеличніших експортних товарів Угорщини”, – каже Маунт. “Угорці дуже пишаються різноманітністю вин, що виробляються в країні.
“Вони виробляють чудовий асортимент вин. Але я думаю, що з точки зору стороннього спостерігача, вино Токай має цю містику. Воно навіть згадується в угорському національному гімні”.
Сенткірайі поділяє цю думку, підкреслюючи, що країна все ще має багато недослідженого потенціалу щодо своєї винної індустрії.
“Довгі традиції виноробства, сприятливий клімат і різноманітність стилів вина роблять її чудовою країною-виробником вина, але більша частина продукції все ще споживається на місцевому рівні”, – каже вона.
У той час як колекція могла повернути Токай, і фактично угорське вино, в центр уваги, його привабливість, особливо Essencia, налічує століття.
Як Будапешт став силою, з якою потрібно рахуватися у сфері високої кухні
Багата спадщина
“Навіть на початку 20-го століття Токай було найдорожчим вином у світі”, – каже Маунт.
“Лікарі прописували його своїм пацієнтам. Якщо вам пощастило мати можливість дозволити собі його, вам би прописали чайну ложку Essencia вранці і чайну ложку ввечері”.
“Папа Пій X тримав його у своїй спальні і прожив набагато довше, ніж будь-хто очікував, тому що він пив Essencia”.
Можливо, найвідоміша згадка знаходиться в “Дракулі” Брема Стокера, де персонажу Джонатану Харкеру подають пляшку Токаю в першу ніч у замку графа Дракули.
“Знамениті солодкі вина Токаю протягом століть були улюбленими багатими людьми по всьому світу”, – каже Сенткірайі.
“Essencia – це дуже унікальний продукт, який, можливо, був привілеєм королівської родини, але кожен може знайти і насолодитися келихом угорського вина, щоб самому побачити якість”.
Однак тих, хто готовий і здатний витратити 40 000 доларів за привілей володіння цією конкретною пляшкою, без сумніву, буде небагато.
Елітний лондонський універмаг Fortnum & Mason нещодавно придбав один із декантерів, тоді як колекціонер у Пекіні був першим індивідуальним покупцем, який придбав один із них.
“Звичайно, це дорого”, – визнає Маунт. “Але справжні колекціонери вина витрачають у кілька разів більше цієї суми [40 000 доларів] щороку на створення ідеального погреба”.
Хоча всі рідкісні вінтажі з часом збільшуються у вартості, Essencia пропонує особливо привабливий термін придатності (2300 рік) завдяки високому рівню цукру та кислотності.
Це фактично означає, що декантери майже напевно будуть коштувати набагато більше в найближчі роки.
Отже, як тільки колекціонер вина додав один у свій погріб, наскільки ймовірно, що він дійсно буде його пити?
За словами Маунта, перша продана пляшка була відкрита на вечірці з нагоди китайського Нового року незабаром після того, як клієнт отримав її.
“Мені боляче, коли щось просто стоїть на дисплеї”, – каже він. “Вино створене для того, щоб його пили. Але в рівній мірі ви б хотіли зберегти це для особливого випадку”.
Essencia 2008 доступна по ложці в різних ресторанах і готелях у Сполучених Штатах та Італії.
The Royal Tokaji Wine Company, 3909 Mad, Угорщина; (+36) 147 548 500
