Всередині своєї території готель Qasr Al Sarab має все, чого можна очікувати від висококласного курорту в ОАЕ – розкішні вілли, приватні басейни, ресторани найвищого класу та повністю обладнаний спа-центр.
За стінами у нього є одна особливість, якою можуть похвалитися небагато інших – абсолютне прекрасне ніщо.
Це тому, що Qasr розташований на краю світу. Або, принаймні, на краю Порожньої чверті – Руб-ель-Халі арабською мовою – найбільшої безперервної піщаної пустелі на планеті.
Прогуляйтеся за королівський павільйон готелю і вирушайте на південь: там просто миля за милею змінних дюн, аж до пильного шосе і паркану, що позначає кордон з Саудівською Аравією.
Саме ця віддаленість і приголомшлива привабливість цієї випаленої сонцем пустелі роблять Qasr одним з найкращих готелів в Абу-Дабі, еміраті, де не бракує п’ятизіркових претендентів.
Для людей, які керують цим далеким форпостом цивілізації, це створює дуже специфічний набір проблем – головним чином, як не дати цьому місцю бути повністю поглинутим пустелею.
І як не нашкодити тому самому навколишньому середовищу, яке робить його таким особливим.
Мерехтлива ілюзія
Qasr Al Sarab спочатку задумувався як притулок від метушні міст ОАЕ, що швидко зростають, де гості могли б зануритися в класичний арабський піщаний пейзаж.
Робота почалася в 2007 році, коли на краю дюн, пофарбованих у чудові відтінки червоного і зеленого частинками заліза і міді, з’явилася конструкція у вигляді фортеці.
Завершений комплекс, з 154 гостьовими номерами і 52 віллами, що розкинулися на більш ніж 19 000 акрах, височіє над пустелею як мерехтлива ілюзія – не дивно, що його назва означає “міраж”.
Не те щоб хтось, каже Амер Браік, який керує екологічними та культурними операціями Qasr, коли-небудь приймав курорт за міраж за вісім років з моменту його відкриття.
Звичайно, ні. За винятком випадково проходячого повз бедуїна, єдина причина, з якої хтось подолав весь шлях сюди, – це зупинитися на курорті або працювати на ньому.
Якщо у гостей немає доступу до вертольота – у президента ОАЕ шейха Халіфа бін Заїда Аль Нахайяна тут є своя вілла, так що таке трапляється – ця подорож являє собою нудну двогодинну поїздку.
Що робить прибуття по мосту, освітленому ліхтарями, і через величні ворота з вежами ще більш очікуваним.
У межах готельного комплексу електричні гольф-кари перевозять багаж і гостей до номерів і вілл з видом на захід сонця, розташованих вздовж семи кілометрів під’їзних доріг.
Головний центр Qasr нагадує пустельний палац, особливо освітлений вночі. Коли полуденне сонце б’є, є тінисті доріжки, зелень і охолоджуючі канали з дзюркотливою водою.
Його центральним елементом є група басейнів, оточених пальмами, створених за образом оазису.
Є також кілька ресторанів, в тому числі один, оформлений як бедуїнський табір, де гості розташовуються на диванах під зірками, а традиційний музикант виступає на сусідній дюні.
Все дуже розслабляюче. Принаймні, до тих пір, поки ви не почнете думати про зусилля, які докладаються, щоб це місце не було поглинуте навколишньою пустелею.
Море піску
Це море піску відразу за басейном неспокійне. Північно-південні бризи постійно зміщують і пересоздають ландшафт.
Кілька разів на рік ці бризи перетворюються на справжні піщані бурі з поривами вітру до 50 миль на годину, що огортають курорт густими хмарами. Саме тоді розташування Qasr є найбільш складним.
Готель був спроектований з використанням методів моделювання вітру для мінімізації впливу цих суворих умов, і він добре оснащений для прибирання.
“У нас є великі бульдозери і машини, які постійно працюють, переміщуючи пісок і очищаючи деякі ділянки”, – каже Браік.
Важка техніка, однак, не може допомогти в більш кропіткій роботі з очищення піску не тільки з головного басейну, але і з більш ніж 60 приватних басейнів, прилеглих до окремих вілл.
Потім потрібно очистити доглянуті газони і квіткові клумби.
Тим не менш, це місце бездоганно чисте. Незважаючи на руйнівний вплив навколишнього середовища, воно добре переносить свої вісім років роботи і як і раніше регулярно затребуване в якості фону для глянцевих журнальних фотосесій, не кажучи вже про весілля, медові місяці та інші романтичні подорожі.
Однак є й інші проблеми. Наприклад, де знайти персонал для управління готелем посеред нічого?
“Набір персоналу може бути складним завданням”, – каже Браік. Для допомоги в окремому селищі, де живуть в основному іноземні співробітники, організовані рекреаційні об’єкти. Також організовуються одноденні поїздки в місто.
“З роками назва готелю стала дуже привабливою на ринку для роботи тут”, – додає він.
Моторошний туман
Постійна боротьба з пустелею не заважає Qasr докладати зусиль для її захисту, що особливо важливо в районі, який позначений як охоронюваний природний заповідник.
Вода переробляється або закачується, щоб не обтяжувати дорогоцінні місцеві водоносні горизонти. Курорт також проводить програму розведення для повернення антилоп аравійський орикс в їх природне середовище проживання.
Гостей готелю заохочують взаємодіяти з цим прекрасним навколишнім середовищем за допомогою ряду заходів, включаючи прогулянки на верблюдах, прогулянки по пустелі, катання на сендборді і соколине полювання.
Поїздка на велосипеді з товстими шинами на світанку – коли піски іноді омиваються моторошним туманом – пропонує захоплюючу можливість опинитися серед дюн і насолодитися тишею пустелі.
Більш шумні, але не менш захоплюючі – екскурсії по дюнах на великих Toyota 4×4 готелю, які завершуються чаюванням на вершині дюни, коли сонце сідає за пильний горизонт.
Шини автомобілів спеціально спускаються з 30 до 14 фунтів на квадратний дюйм, щоб краще зчіплюватися з поверхнею при крутих спусках, які часто змушують шлунки з трудом справлятися.
Досвідчені водії знають, як утримати свої 4×4 від перевертання або застрягання в піску. Вони дотримуються певних маршрутів, щоб не турбувати дику природу.
Вони також знають, коли зупинитися, щоб запобігти псуванню оббивки нудотним гостем.
“Ми можемо відчути, коли хтось збирається вийти”, – посміхається один з водіїв, Шаліка. “Нам завжди вдається вчасно зупинитися”.
За словами Браіка, деяким гостям все ще потрібно заспокоєння щодо пустелі за стінами готелю.
“Мене запитують, чи небезпечно ходити по піску зовні”, – додає він. “Гості іноді бояться скорпіонів і змій, але насправді це безпечно”.
Тим не менш, мудро не заходити занадто далеко без провідника.
Співробітники готелю згадують, як отримали телефонний дзвінок від однієї групи гостей, яких довелося забрати після того, як вони вирушили в напрямку Саудівської Аравії і заблукали.
“Вони сказали нам: ‘Ми біля великої піщаної дюни’. Ну, подивіться навколо. У цьому місці це могло бути де завгодно”.
Просто прекрасне ніщо.
Від 381 долара за ніч
Qasr al Sarab Desert Resort by Anantara, 1 Qasr Al Sarab Road, Abu Dhabi, United Arab Emirates; +971 2 886 2088
