На розпечених, мерехтливих пісках пустелі західного Катару височіє щось інопланетне, колосальне і дуже дивне.
Здається, немає жодної логіки в появі чотирьох гігантських монолітів, що розтягнулися вдалину пустельним коридором між низькими вапняковими скелями.
І все ж ці металеві прибульці дивним чином прижилися в суворому ландшафті – додаючи величне вимірювання цьому куточку крихітної країни Перської затоки.
Сталеві плити, розташовані на протязі кілометра пустелі на півострові Зекріт у Катарі, – це робота Річарда Серри, американського художника, відомого створенням вражаючих металевих скульптур.
Названі “Схід-Захід/Захід-Схід”, ці орієнтири висотою до 16,7 метрів були встановлені в 2014 році після того, як катарська королівська родина, що любить мистецтво, попросила Серру залишити свій слід у їхній країні.
Через кілька років пластини стоять такі ж сміливі, як і раніше. Вкриті іржею та подряпані графіті, але від цього не менш вражаючі.
Віддалене місце
Спостерігаючи за пустельною місцевістю, ці вартові виглядають так, ніби простоять вічно.
Для творця віддалене розташування твору мистецтва в місці, де літні температури можуть перевищувати 50°C, було одночасно джерелом натхнення та занепокоєння.
“Це найзначніше, що я коли-небудь робив”, – сказав він у момент встановлення. “Це твір, який мені дійсно хотілося б, щоб побачили, і я не знаю, чи станеться це”.
Йому не варто було турбуватися.
Хоча воно навряд чи переповнене, “Схід-Захід/Захід-Схід” стало місцем періодичного паломництва для місцевих жителів, туристів і любителів мистецтва, поповнивши список розваг у катарській пустелі, що включає гонки по дюнах, бедуїнські табори та верблюжі прогулянки.
Однак дістатися туди непросто.
Найближче велике шосе знаходиться більш ніж у п’яти кілометрах. До скульптури не веде дорога, а стежки, що перетинають навколишню пустелю, не мають чітких вказівників.
Тим, хто їде туди, знадобиться позашляховик, які зазвичай не доступні для самостійної оренди в Катарі. Тому відвідувачам знадобиться або місцевий друг з доступом до великих коліс, або участь в організованій поїздці – Qatar Inbound Tours дуже рекомендується (Сук Вакіф, Сук Асірі, Вакіф, Доха; +974 5553 1002).
Лабіринт стежок
І якщо ви не з кимось, хто знає дорогу, знадобиться GPS-пристрій. Незважаючи на свій розмір, “Схід-Захід/Захід-Схід” не видно з головної дороги. Єдиний натяк на поворот – це вказівник, прозаїчно вказуючий шлях до “Верблюжого переходу № 7”.
Потім потрібно обережно вибирати маршрут через лабіринт поритих коліями стежок у піску, повз випадкові табори.
Це погане місце для спущеної шини або поломки – тут мало інших транспортних засобів і, крім ящірок і, можливо, заблукалого верблюда, майже немає живих істот.
Коли скульптури з’являються в полі зору, все це того варте – особливо для шанувальників класичного науково-фантастичного фільму “2001 рік: Космічна одіссея”.
Оскільки вони розташовані на відстані 250 метрів одна від одної по прямій лінії, вони виростають повільно, кожна затьмарюючи наступну в явно навмисному трюку перспективи.
Зблизька вони настільки високі, що доводиться задирати шию, відкидаючи величезні тіні, які швидко подовжуються, коли гаряче сонце проноситься післяполудневим небом. Вони достатньо міцні, щоб поглинати удари, майже не видаючи звуку, але при погляді збоку їх майже не видно.
Голос виклику
Важко отримати справжнє уявлення про масштаб, якщо поруч немає інших людей, але варто здійснити кілька кам’янистий п’ятихвилинний підйом на вершину навколишніх скель, щоб побачити повний вигляд монолітів, що простягаються до моря.
І якщо температура не надто нестерпна, пройти повний кілометр скульптури просто необхідно.
Страх Серри про відсутність відвідувачів явно був необґрунтованим, якщо судити за кількістю графіті, надряпаних на металевих пластинах за роки. Хоча це навряд чи покращення, воно стало частиною твору мистецтва.
Ще під час візиту в 2014 році деякі графіті просто заявляли “Я був тут”, але інші є виразом художніх дебатів або національної гордості – з деякими з більш недавніх місцевих катарських доповнень, що виражають непокору перед обличчям регіональних санкцій.
Можливо, не дивно, що найвищі графіті на одній із пластин були, мабуть, роботою відвідувачів із гімалайського королівства Непал.
Хоча в “Схід-Захід/Захід-Схід” є на що подивитися, цей твір мистецтва – не єдина пам’ятка, яку може запропонувати півострів Зекріт.
Пустельні гриби
Коротка поїздка далі на захід приводить до біосферного заповідника Аль-Рім, території, що охороняється ЮНЕСКО, де імовірно мешкають газелі, орикси, скопи та інша рідкісна пустельна фауна, хоча їх, здається, важко помітити.
Всередині є ще місцеві дивацтва.
По-перше, там є Кіно-місто, укріплене маленьке містечко, яке стоїть порожнім у пустелі, з катарським прапором, що майорить на щоглі на його найвищій вежі. Ворота зазвичай відкриті, і відвідувачі можуть зупинитися, дослідити і, якщо їм пощастить, розділити чашку солодкого чаю з охоронцем.
У цьому місці немає справжньої інтриги. Воно було побудоване як місце для зйомок і періодично з’являлося в арабських драмах і промо-роликах для чемпіонату світу з футболу FIFA 2022, що проходив у Катарі.
Дещо більш таємничі – принаймні, за зовнішнім виглядом – “пустельні гриби” Катару, ще через кілька кілометрів вздовж півострова.
Тут століття вітрової ерозії видовбали вапнякову чашу, вирізавши скелі в прекрасні, грибоподібні форми. Одна помітна особливість, відома як “скеля-парасолька”, являє собою острів звітреного каменю, увінчаний недоступною будівлею.
Це та інші невеликі споруди у виїмці є відтвореннями традиційних укриттів, що використовувалися для зберігання фініків.
У наші дні вони є лише останньою зупинкою в турі по одному з найнезвичайніших місць у Перській затоці.
Або прекрасним тлом для ночі, проведеної в таборі під зорями, обмінюючись історіями про дивні речі в пустелі.
