«Дядя» Хаммад, местный бедуинский фермер-верблюдовод, смотрит на меня так, будто я его оскорбил.
Я нахожусь в середине роскошного песчаного сафари, исследуя пустыни Дубая, и Хаммад беседует со мной за традиционным эмиратским завтраком из блинчиков с ароматом кардамона, политых финиковым медом.
Я спросил его, как на него повлияло преображение Дубая из пустынного форпоста в международный город за 25 лет, и теперь я готовлюсь к лекции о бедствиях современности и о том, как материалисты вроде меня оскверняют его землю.
«У моего деда была палатка и верблюд…» Он делает паузу и поднимает свои седеющие брови, глядя на меня, затем его лицо морщится в улыбке, потрепанной солнцем.
«А у меня пятикомнатная вилла с кондиционером и скаковая лошадь! Ты думаешь, мне это не нравится?»
Оказывается, он счастливый человек.
Бедуины Дубая больше не пыльные кочевники в поисках дома – теперь они часть современного ландшафта эмирата с роскошными гольф-клубами, высокими башнями, торговыми центрами и тематическими парками.
Несмотря на внешние признаки, их историю и культуру всё ещё можно исследовать, как я обнаружил днем ранее, когда присоединился к команде сафари Platinum Heritage на краю Природного заповедника Дубая.
Нетронутая пустыня
Платиновая часть этого сафари относится к Заповеднику, самой нетронутой пустыне Дубая, но также могла бы относиться к пятизвездочному обслуживанию, которое мы получаем во время ее исследования.
Наследие?
Открытые Land Rover’ы 1950-х годов, ярко-желтые или темно-зеленые, старше, чем объединенная страна, по которой они ездят, с колесами как бетон, звучащие как газонокосилки.
Перед отъездом Шараф, наш египетский водитель в зеркальных авиаторских очках, достал черно-белые головные платки кеффие.
Когда мы повязали их под его руководством, я внутренне поморщился – кто не чувствует себя самозванцем в национальной одежде другой культуры? – но вскоре понял, насколько они необходимы.
Когда машины набирают скорость, они поднимают песок, и хвост платка можно натянуть, чтобы защитить лицо от песчинок.
В этой поездке не будет «покорения дюн», объяснил Шараф.
Помимо очевидной несовместимости с этими классическими автомобилями, это может быть разрушительным для экосистемы пустыни.
Это уничтожает чувствительную среду обитания животных, живущих под землей, которые составляют 95% наземной фауны, встречающейся в природных зонах Дубая.
Мы мягко лавировали по дюнам и останавливались в различных точках для фотографий.
В некоторых местах пески были золотистыми, голыми и пустынными, усеянными костями окаменевших деревьев, исчезающими волнами до горизонта.
В других районах пески были рыжеватыми, затененными гигантскими деревьями гаф и аравийскими акациями, с кустарниками, защищающими крошечных животных, обитающих там.
Воздушная акробатика
У одного скудного водопоя хрупкие газели и неуклюжие ориксы ждали на периферии.
Они не боялись камеры, но не вернулись бы, пока мы не ушли.
Позже нас отвезли в более высокую точку, где на песке были расстелены ковры перед естественным амфитеатром. Соколы ждали на насесте, с капюшонами, но не привязанные.
DEWA, сапсан (названный в честь местной энергетической компании, на линиях которой эта ленивая птица любит сидеть), и Оса, берберийский сокол, устроили шоу со своим тренером, когда солнце исчезло за городскими огнями далекого Дубая.
Птицы ни разу не коснулись нас, но били нас по головам порывами воздуха, когда пролетали достаточно близко, чтобы заставить нас пищать.
В сумерках мы вошли в наш лагерь на ночь – обнесенный камнями комплекс, основанный шейхом Бутти аль-Мактумом и предоставленный Platinum Heritage при условии, что они обеспечат подлинное представление о культуре Эмиратов.
Мы беседовали с несколькими другими пассажирами и водителями за финиками и гахвой (арабским кофе), прежде чем узи (целый жареный ягненок со специями) был извлечен из угольной ямы. В пустынной тишине мы ели традиционную пищу, восхитительную и экзотическую – даже для меня, давнего жителя Дубая.
Когда нам принесли лгеймат (вызывающие привыкание маленькие эмиратские пончики), нас развлекали традиционными танцами Халиджи, в которых женщины раскачивают свои длинные черные волосы, и Йолас, в которых мужчины отбивают ритм верблюжьими тростями.
Мы курили кальян, сидя на коврах вокруг костра, пока пустынный холод не отправил нас спать в нашу верблюжью палатку неподалеку.
Страшное вождение
Опыт Platinum Heritage отличается от многих предлагаемых пустынных сафари.
Другие варьируются в деталях и интенсивности, но формула обычно одинакова – подбор на белом Land Cruiser, поездка в конвое к краю пустыни, где шины спускают для лучшего сцепления с песком.
Водители продолжают пугать туристов до смерти, бросая машины через дюны таким образом, что Toyota наверняка аннулировала бы их гарантии.
Однажды я взял камеру GoPro на одну из таких поездок.
Все кадры, которые я получил, были песком и небом, мельком видел интерьер машины и вой испуганной шотландки на заднем сиденье, заевшая пластинка из «Нет, нет, нет, нет, нет, нет, неееет!», прерываемая случайным писком или звуком кого-то, кто давится.
Некоторые из этих сафари затем завершают ужас разочарованием – вечер в огороженном комплексе, заполненном верблюдами и квадроциклами, низкокачественный шведский стол, пиво и танец живота от русской исполнительницы.
Я был на слишком многих из них, не осознавая, что я действительно упускал, до сих пор.
Утро приносит и солнечный свет, и ясную голову.
Холодный ночной ветер очистил пески, оставив только следы таинственной пустынной фауны.
Хаммад смеется и болтает, как будто мы семья, приглашая нас в культуру, которая остается скрытой для многих посетителей ОАЭ.
Он показывает нам, что она доступна для любого, кто хочет ее найти, им просто нужно знать, где искать.
Как исследовать пески
Platinum Heritage предлагает ряд вариантов сафари, включая туры на винтажных Land Rover, частные ночные сафари, сафари с ужином, верблюжьи сафари, поездки для наблюдения за дикой природой, а также бедуинские завтраки и опыт соколиной охоты.
Если покорение дюн и танец живота больше по вашему вкусу, Arabian Adventures является крупнейшим оператором. Есть и другие.
Те, кто предпочитает сами водить, должны связаться с Off Road Zone, который проводит полудневные курсы вождения по пустыне.
Al Maha Resort предлагает природу без приключений, но с большим количеством роскоши. Курорт связан с Природным заповедником Дубая и имеет газелей и ориксов, свободно бродящих по его территории. Цены начинаются примерно от 6000 AED (1600 долларов США) за номер за ночь.
