Від Джайпура до Джодхпура, північний регіон Індії Раджастан славиться своїми давніми фортами, розкішними палацами та блискучими мармуровими пам’ятниками.
Але чому на цьому зупинятися? “Земля Королів” пропонує ще один королівський досвід подорожі: потяг Maharajas’ Express.
Який вважається найрозкішнішим потягом Індії, цей величний готель на колесах рухається сільською місцевістю за восьмиденним маршрутом “Спадщина Індії”, зупиняючись у ключових місцях, таких як Удайпур, Джодхпур, Джайпур, Національний парк Рантамбор та Тадж-Махал.
“Романтика цієї подорожі — я б рекомендувала її кожному для подорожі таким місцем як (Індія), тому що ви можете побачити так багато місць,” — каже Джоанна Ньюман, пасажирка з Англії.
“Ви відчуваєте, що ви є частиною цього. Ви не летите над цим, ви не ведете машину, ви просто тут.”
Королівський досвід
Рухаючись випаленим пустельним ландшафтом Раджастана, Maharajas’ Express прагне змусити гостей почуватися королівськими особами.
Замість переповнених кварталів мандрівники знайдуть розкішні інтер’єри, шеф-кухаря на борту та співвідношення персоналу до гостей приблизно 3:4.
Окрім уважного обслуговування, потяг також пропонує розкішну індійську естетику.
Обідні зали, наприклад, прикрашені мотивами павичів та багатими тканинами, а спальні оснащені драпіруваннями та постільною білизною золотистого відтінку.
Навіть при вражаючих інтер’єрах та увазі до деталей, для мандрівників, які вперше подорожують потягом, є кілька недоліків.
“Є деякі особливості при подорожі потягом,” — каже Ньюман.
“Звикання до сну вночі (може бути складним через) різні рухи — зупинки та відправлення потяга.”
Готель на колесах
Тим не менш, подорож залізницею має більше плюсів, ніж мінусів.
По-перше, ви можете побачити різні місця призначення, не перепаковуючи речі кожні кілька днів.
Це також кращий спосіб познайомитися з іншими мандрівниками та створити стосунки з персоналом — можливість, яку ви можете втратити, переміщуючись з готелю в готель.
Щодо гостьових кімнат, то розмір кают починається від затишних 112 квадратних футів — кожна з сучасними зручностями, такими як РК-телевізори, ліжка королівського розміру та ванними кімнатами.
Президентський люкс, тим часом, розтягнувся на весь вагон потяга, включаючи дві спальні, приватну вітальню, ванну та королівський декор.
А з 23 вагонами для 88 гостей — включаючи два вагони-ресторани, два бари та зал відпочинку — Maharajas’ Express пропонує багато місця для відпочинку та розслаблення.
Але управління тим, що по суті є готелем на колесах, має свої логістичні проблеми.
“Залізнична мережа Індії — найбільша у світі. Керувати таким типом розкішного потяга в такій великій мережі — це велике завдання для нас,” — розповідає Хеммонд Кумар, генеральний менеджер потяга.
“Вчасно покинути станцію, посадити на потяг… це велике завдання.”
У меню
Природно, надання кухні світового класу має важливе значення для королівського досвіду.
На щастя, у потязі є шеф-кухар Джон Стоун, який спеціалізується на французькій кухні, але готує широкий спектр місцевих та міжнародних страв для гостей.
“З раннього дитинства я дуже цікавився подорожами на потягах,” — каже Стоун.
“Я досі яскраво пам’ятаю, що навіть вночі, коли нічого не було видно через вікно, я все одно продовжував виглядати у вікно.”
Для Стоуна приготування їжі в потязі спочатку було складним.
“Я пам’ятаю, в самий перший день потяг фактично перейшов з колії А на колію Б. Був невеликий поворот, і всі мої каструлі та сковорідки розлетілися…” — додає Стоун.
“Але зараз я точно знаю, коли ми збираємося міняти колії і де повороти, тому я тримаю свої каструлі та сковорідки.”
Правильний шлях
Маршрут “Спадщина Індії”, що проходить від Мумбаї через Раджастан до Делі, є одним з найпопулярніших подорожей.
Маршрут включає день у “Рожевому місті” Джайпурі — відомому своїми лососево-забарвленими будівлями, спадковими ремеслами та вражаючим фортом Амбер.
Подорож також включає зупинки в пустелі Тар та в невеликих селах, де мандрівники можуть спробувати сафарі на верблюдах або традиційні народні танці.
Це лише один із семи маршрутів потяга. Подорож на південь, натомість, була б абсолютно іншим досвідом.
Восьмиденний маршрут “Південні коштовності”, наприклад, відправляється з Мумбаї, перш ніж перетнути деякі з найкрасивіших пам’яток південної Індії.
Маршрут включає храми сьомого століття Махабаліпурама біля Бенгальської затоки, храмові комплекси давнього Хампі, пляжі Гоа та форт Ратнадург у Ратнагірі.
“Все життя я мріяв приїхати до Індії,” — розповідає гість Грег Ньюман.
“Потяги мають цю чудову здатність доставити вас кудись за ніч і прокинутися наступного ранку в іншому місті… не помітивши, що ви перемістилися.”