«Це не звичайний політ,» каже досвідчений капітан Air Canada Дейв Батлер. «Сьогодні ми повеселимося.»
Air Canada взяла 787 Dreamliner зі звичайної експлуатації, щоб він став справжньою моделлю для подіуму під час складної дводенної фотосесії, що представляє новий корпоративний ребрендинг. Кінцевий продукт — чистий гламур, але копіткий процес створення — це сторона авіаційної індустрії, яку мало хто бачить.
На борту цього 298-місного авіалайнера перебувало лише кілька співробітників авіакомпанії.
Бездоганний літак був доставлений лише кількома днями раніше від Boeing. Звичайний передпольотний інструктаж з безпеки, який зазвичай проводить бортпровідник, взяв на себе Батлер.
Новий вигляд
Протягом двох днів у травні далекомагістральний авіалайнер починав і закінчував свої польоти у Ванкувері, Британська Колумбія. За літаком Air Canada слідував бізнес-джет Learjet 25B, пілотований авіаційними фотографами з Wolfe Air Aviation із Лос-Анджелеса.
Air Canada перебуває в середині процесу оновлення з нуля. Від уніформи до кейтерингу та кольорової схеми своїх авіалайнерів, перевізник позбавляється від більш ніж десятиліття перламутрово-блакитного кольору на користь чорного, білого та червоного на своїх літаках. Ця іміджева фотозйомка стане фоном для ребрендингу авіакомпанії.
Кевін Ла Роса II, пілот і координатор аерофотозйомки з Wolfe Air, керував командою для висотної фотосесії.
«Нашій команді цікаво брати участь у зйомці нової лівреї, тому що ми всі теж фанати літаків. Тому ми приходимо і вивчаємо, як виглядає фарбування… ми буквально плануємо, як ми будемо атакувати і охоплювати кожну окрему частину літака,» сказав Ла Роса.
Балет авіалайнерів
Кінцевий продукт виглядає невимушено; передова техніка, зафіксована ширяючою над природною красою західного узбережжя Канади. Захоплення таких зображень — це балет, де пілоти повинні знати кожен рух, але танець двох літаків не можна заздалегідь хореографувати. Небо — непередбачувана фотостудія.
Ла Роса, 31 рік, — аерофотограф у другому поколінні. У його заслугах робота над фільмами Marvel і майже над кожним фільмом про Трансформерів. Він отримав свою картку Гільдії кіноакторів, керуючи вертольотом для фільму 2005 року «Містер і місіс Сміт».
Тісна кабіна модифікованого бізнес-джета має три монітори спереду, щоб дати Ла Роса та його другому пілоту можливість дивитися через об’єктив.
«Куди б ми не спрямували свій погляд, у нас є дуже швидке посилання на те, як виглядає кадрування,» сказав Ла Роса. «Ми буквально літаємо зі знімком. Реактивний літак стає не більше ніж [камерним] візком у небі.»
Кабіна Learjet не набагато більша за мінівен. Набитий високотехнологічним фотообладнанням вартістю в мільйон доларів, польоти тривають всього близько двох годин. Двигуни літака жадібно поглинають паливо, але вони миттєво реагують, надаючи короткокрилому Learjet швидку маневреність. Додайте підкрильовий модуль для фотокамери і темно-сіре забарвлення, і 40-річний літак легко можна прийняти за щось зловісне.
Фактично, під час низького прольоту над центром Ванкувера в перший вечір зйомок, телефонні лінії поліції були заповнені дзвінками від стурбованих громадян, які вважали, що вони спостерігають якусь військову активність.
Перехитрити авіалайнер
На борту модифікованого бізнес-джета був Браян Лосіто, корпоративний фотограф Air Canada, який зазвичай проводить свої дні, документуючи флот авіакомпанії, що базується в Монреалі, з землі.
«Кевін поміщає мене в ідеальне світло й ідеальний фон,» сказав Лосіто, який зробив 2500 фотографій лише в перший день. «Але якщо я не отримав знімок, я їх запитаю. Я постійно на зв’язку.»
Під час польоту капітан Батлер обробляв комунікацію з управлінням повітряним рухом і координацію з Learjet, в той час як капітан Марк Ватт, досвідчений пілот строю, який у вільний від роботи час літає на авіаперегонах у Ріно, вручну пілотував 787.
Ручне пілотування 787 вимагає перехитрити просунутий авіалайнер. З крутими віражами та швидкими поворотами, запланованими для ідеального знімка, Ватт дізнався під час попереднього польоту, як відключити автопілот від автоматичного вирівнювання літака та його крил, поки він маневрував.
Кожен політ повинен виконуватися в тісній координації з управлінням повітряним рухом. Ватт і Батлер повинні взяти на себе відповідальність за підтримання безпечної відстані між літаками.
Після формування строю Learjet відключає свій транспондер відстеження місцезнаходження, і пара стає ‘польотом із двох’.
«Ми материнський корабель для УПР,» сказав Ватт. Learjet «завжди може бачити нас, вони ніколи не втрачають нас з виду, навіть коли ми втрачаємо їх з виду.»
Небезпечні польоти
Керування маневреним Learjet так близько до 206-футового Dreamliner надзвичайно небезпечно. Ла Роса повинен постійно підтримувати безпечну дистанцію, роблячи ідеальний знімок.
«Ви просто повинні адаптуватися. Ви повинні бути повністю гнучкими. Безпека — номер один. Якщо комусь щось не подобається, ми це припиняємо,» сказав Ватт.
Як і величезний корабель на воді, 787 створює слід, який може перевернути менший літак, якщо він підійде занадто близько в невідповідному місці — нижче і позаду крил реактивного літака.
«Це може пошкодити літак і зашкодити нам,» сказав Ла Роса. «Ви можете відчути, коли ви прямо поруч з ним. Я ніколи не потрапляв у слід і ніколи не хочу.»
Навіть коли Lear летів всього в кількох футах попереду носа 787, Ла Роса міг відчувати, як носова хвиля літака Air Canada підштовхує хвіст набагато меншого літака. З кабіни 787 можна було почути гуркіт близьких двигунів Learjet, коли він підлітав близько.
Як пасажиру порожнього авіалайнера, спокусливо притиснутися носом до вікна, спостерігаючи, як витончений бізнес-джет підлітає впритул. Але небагатьом щасливчикам на борту довелося триматися на відстані. Одне обличчя в величезних вікнах може зіпсувати інакше ідеальний знімок.
